Радость моя конечно, длилась не долго. Ровно до того момента, пока я не увидел результат работы своих чар. Изувеченные, разорванные тела овец. Кровь и внутренние органы, плавающие на воде. Красный, почти бурый песок. И запах… чудовищный, отвратительный запах, который видимо еще долго мне будет сниться в кошмарах.

— Отличная работа ученик. Ну хоть в этот раз ты умудрился не облажаться. Я честно сказать даже не надеялся на подобное чудо. А уж зная твои умственные способности, так и вообще, случившееся точно было чудом чудным. Хе-хе. — Гоблин улыбнулся своей поганой улыбочкой. Желание прямо сейчас выбить ему все зубы, стало просто нестерпимым. — Ну вас можно поздравить. Остров теперь ва… МАГИЯ.

Дикий крик гоблина заставил меня вздрогнут. Именно сейчас, я понял ту разницу, что разделяла наши способности. Пока я вертел головой в поисках опасности, шаман уже успел окружить себя десятком разномастных защитных заклинаний. Теперь его аура буквально полыхала силой. Впервые, я увидел полную силу великого шамана, готового к смертельной схватке.

От улыбочки на лице гоблина не осталось и следа. Теперь он был полностью сосредоточен, на лбу выступила испарина, а сузившиеся до щелочек глаза, смотрели на окружающий мир словно сквозь прицел снайперской винтовки. Могучий колдун ждал схватки с достойным противником. Вот только я сам не мог понять, что происходит, ведь за исключением нашего отряда, на берегу никого не было. Разве что …

Все изменилось в один миг. Окружающее пространство, сложилось словно гармошка. Краски мира померкли, а восходящее над горизонтом солнце, на моих глазах, вспыхнуло черным пламенем.

— Не ожидал снова меня увидеть, мясо?

От этого леденящего голоса по моей спине пробежал легион мурашек. Резко обернувшись, я уперся взглядом в пустые глазницы. Череп с обломками золотых рогов, окутанный черным пламенем, висел в каких-то пяти метрах от меня. Ели бы скелеты могли улыбаться, уверен, его губы были бы растянуты в предвкушающей улыбке. Я буквально кожей ощущал исходящие от него волны удовольствия и нетерпения. Лич вновь нашел свою жертву.

Вскинувшие клинки катан, сестры, бесстрашно бросились на противника, закрывая меня своими спинами. Словно две разящие молнии, девушки с бешеной скоростью сократили дистанцию, обрушив на череп многочисленные удары. Лезвия их клинков, так и мелькали, рассекая воздух, вновь и вновь опускаясь на костяной лоб противника.

— Смертные… Столь жалкие попытки… — В голосе Лича просквозило призрение.

Пламя вокруг черепа вспыхнуло с новой силой, обрушившись огненным цунами на девушек. Все произошло в мгновение ока. Уверен, сестры превратились бы в кучку пепла, если бы в этот миг не вмешался шаман. Вспыхнувшая сфера щита, приняла на себя основной удар пламени, защитила девушек. Вспышка от соприкосновения магических конструктов, больно резанула по глазам, создав ударную волну, отбросившую всех прочь от эпицентра взрыва.

— О, а ты вижу времени зря не терял. Заключил союз с этой жалкой пародией на хранителя стихийных духов. Мелко, очень мелко.

Череп оглушительно расхохотался. Я же не стал дожидаться его следующей атаки. Четыре изумрудных молнии, одна за другой ударили в черное пламя, окружавшее некрода…без толку. Как и огненные цветы, выпущенные шаманом. Все наши атаки бессильно забивались о пассивную защиту нашего противника.

— А теперь я. — Зло проговорил Лич.

Чары он создал молниеносно. Это было невообразимо. Еще секунду назад, ничего не было, и в следующий миг, вокруг черепа образуется конструкт из десятков, переплетенных между собой заклинаний. Вспышка серого света, слово расширяющаяся сфера, накрыла все окружающее пространство, поглотив в себя все. Всего одна секунда, один удар, а на ногах из всего отряда, остались только мы с гоблином. И если шамана спасли многочисленные защитные заклинания, то я даже не успел выставить защиту, окутавшую меня парализующую магию, я просто поглотил, она стала частью меня, преобразовавшись в мою собственную манну, наполнив собою чуть опустевший источник.

— Оооо, мясо… нет, как это… ах да, коллега. Ты все же пробудил в себе силу повелителя смерти. Похвально. — В его голосе сквозила ирония и … капля тревоги?

— А ты чего так испугался, черепок? Ааа, кажется понял, ты беспокоишься о своих обломанных рожках? Не парься, женушка тебе новые рога наставит. Будут краше прежних.

Череп отчетливо заскрежетал зубами. Я же всадил в него оставшиеся молнии. Впрочем, без особого результата. Они, как и прежние, бессильно потухли в окружающем Лича, пламени.

Чуть большего успеха добился шаман. Пока мы обменивались колкостями, гоблин успел призвать сразу трех могущественных элементалей огня. Пылающие колоссы обрушились на череп со всех сторон, стараясь пробиться сквозь его защиту. Сам шаман, продолжал бомбардировать противника огненными заклятиями, не позволяя летающей черепной коробке перейти в наступление.

Казалось что зеленокожий шаман, в этот момент обрушил на противника всю мощь своего дара. Огненные кометы, размером с небольшой дом, бешеные торнадо, ревущие грозы. Гоблин чередовал атакующие заклинания, изменял темп и угол ударов. Разворачивал над черепом проход в иные планы бытия, откуда некрода атаковали все новые и новые элементали. Шаман призвал на помощь весь свой опыт и магическую мощь.

Тем страшнее было наблюдать, как все эти усилия, предпринимаемые могущественным шаманом, не оказывают никакого эффекта на безмятежно парящий череп. На пути любой гоблинской атаки, за доли секунды, череп разворачивал свое, защитное заклинание, которое тратило куда меньше сил и затрат энергии, чем гоблинские. Это было, словно боксер тяжеловес, вышел на ринг против боксера-новичка в легком весе. Каждый удар, каждое заклинание, просчитывалось черепом на раз, и мгновенно уничтожалось.

Да что б тебя. Я отчетливо понял, что сейчас черепок разделается с гоблином и займется тем, ради чего здесь и появился. Мозг лихорадочно пытался найти выход из данной ситуации. Атаковать череп я даже не пытался, в сравнении с той мощью, что обрушил на него гоблин, мои потуги, смотрелись бы откровенно жалко. Поэтому я наблюдал. Наблюдал и пытался понять, как уничтожить этого уеб…а.

В прошлый раз, черепок не выгладил таким уж могущественным. Большая часть его сил, была уничтожены вместе с той сферой, которую я уничтожил в некрополе. Тогда, как он обладает такой подавляющей мощью сейчас. За те несколько месяцев, что он пропадал, он смог частично восстановить свои силы? Сомнительно.

Даже в прошлый раз, когда он заманил меня в ловушку, используя жертвоприношения, он… Жертвоприношения? Внезапно возникшая идея, словно зажгла свет в моем сознании. Перейдя на магическое зрение, я стал внимательно осматривать череп и пространство вокруг него. Но ничего подозрительного в глаза не бросалось. Неужели ошибся?

Меня стало разбирать отчаянье, когда в голове проскочила еще одна мысль. Магия смерти. Ведь именно ее использует череп, тогда как в обычном магическом зрении, потоки сил смерти не видны. В таком случае, буквально погрузившись в глубокий транс, я нащупал магию своего источника.

Вновь, как в прошлый раз, перед моим внутренним взором встала серая вуаль, отделяющая мир живых от мира мертвых. Жуткое, леденящее чувство бессмысленности существования и неминуемого увядание, буквально пронзили самые потаенные уголки души. Вот она сила некромантов.

Теперь, коснувшись своей истиной магии, моим глазам открылась совершенно другая картина. Мерзкий, хитрожопый черепок. Какой же силой и опытом он обладал, раз смог обвести вокруг пальца даже столь могущественного и опытного шамана, как Гамар.

Черепа здесь не было. Тот череп. с которым сражался Гамар, мыл лишь некротической марионеткой, управляемой настоящим некродом. Всего в паре метров от парящей в черном пламени марионетки, был открыт портал. Дыра, сквозь планы смерти, соединяющая один отрезок человеческого мира с другим. Настоящий череп, был на той стороне портала. Вбитый в голову свинообразной твари проклятого леса, он следил за схваткой сквозь дыру в пространстве. Вокруг него, на вбитых в землю алтарях, испускали свой последний дух, десятки тварей, всех мастей и окрасок.