— Твою-то ма…

Первый же удар духа едва не стал для меня последним. Спасло только то, что я заранее успел сплести некое подобие магического щита, переделанного из воздушной темницы. Защитное заклинание пусть и не остановило духа, но изменило траекторию прыжка. Пролетев мимо меня, дух по инерции врезался в стену. Тела у него, разумеется, не было, так что он прошел сквозь нее, потерявшись в толще земли.

У меня были лишь секунды на принятие решения. Добежать до выхода я уже не успевал — слишком далеко, да и дух скрылся в стене в той стороне. Упав на колени, я обхватил холодный валун у себя под ногами и погрузившись в транс, потянулся сознанием к магическим потокам.

Невидимость, отвод взгляда, да что угодно. Увы, я не знал ни одного подобного заклания, так что пришлось импровизировать, молясь всем святым, чтобы получилось. Не знаю, как я выглядел со стороны в этот момент, но вылезший из стены дух меня не увидел. Чары работали.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как грудь наполняет мороз от холодного камня.

— Гхххх. — Призрак повернул голову в мою сторону.

Вот же блин! Видимо чары совершенно не скрывали от духа звуки. Зверь навострил свои призрачные уши, я же задержал дыхание, стараясь даже мускулом не шевельнуть лишний раз.

Сколько уже прошло времени? Пятнадцать может двадцать минут? Чёрт, если мои товарищи сейчас ворвутся в пещеру, призрак просто разорвет их на куски, а они даже не смогут ничего сделать, ведь их оружие просто пройдет сквозь его призрачную плоть.

Я сделал еще одни аккуратный вдох и закрыл глаза. В памяти всплыла картина, как мне почти удалось перехватить контроль над сознанием зверя проклятого леса. Это было, несомненно, чертовски опасно и сложно, но тогда я использовал лишь свою волю, подавляя чужую. Но ведь сейчас против меня не живой зверь, а призрак. Призрак — это потустороннее существо, теоретически мертвое, а значит, против него должна работать некромагия. Чёрт возьми, некромант я или нет, в конце концов?!

Создав в своем сознании щуп воли, я максимально расширил зону своего восприятия магии. Ага, вот он! Я чувствовал призрака, ощущал его эмоции, холодное дуновение смерти, что исходило от его призрачного тела. Секунду, еще одну. Вливая колоссальное количество маны, максимально напрягая свою волю, я пытался пробиться своим щупом в сознание призрака.

У него не было барьеров или бастионов воли, как у живого существа, но казалось, что его сознание безумно далеко отсюда, где-то там за зловещей пеленой смерти. Смерти? Значит, некромагия должна сработать. Давай же…

Наконец, в момент очередного толчка, влив особенно большой поток силы, я достиг той искры, что осталась от разума духа. Крошечная и тусклая, она была лишь отпечатком разума, что остался в этом мире. Эта искра и была призраком, и я погружался своей волей в нее, перехватывая контроль. Дух не сопротивлялся, видимо он даже не осознавал что происходит, или у него в принципе не было такой функции, как у живых существ.

Из моего горла едва не вырвался победный рев. Хотелось вскочить на ноги с смеяться во весь голос. Я видел сразу двумя парами глаз. Я наблюдал за самим собой сквозь взгляд призрака. Я чувствовал его, видел управляющие нити, что тянулись от моей руки, в центр сосредоточения духа. Я знал, что могу управлять им. Мог управлять сам, а мог и отдать приказ своему призрачному солдату. Это было восхитительно, наконец я…

Дзинь… дзинь….

Словно хрустальные шары, падая на пол, разбивались на миллионы крошечных осколков. Я открыл глаза. Яркие шары света били в неподвижного призрака, заставляя его, с каждой секундой, буквально истаивать в пространстве. Дзинь… Последний шар полностью развоплотил духа. Линии контроля лопнули, и я почувствовал, как призрак покинул эти планы бытия.

— Видимо, мне все же придется принять наш с тобой союз, человек. Уж извини, но как маг, ты пока мало из себя что представляешь. Это же надо, некроманту едва не пасть жертвой обычного духа второго ранга. Печальное зрелище.

У входа в пещеру стоял наш гоблин-шаман. В его руках гасли остатки примененной им магии экзорцизма. За спиной гоблина маячили Дарвиш и сестры, с обнаженными клинками, внимательно осматривая пещеру, не спеша заходить внутрь.

— Даже думать о таком кощунстве страшно, но, похоже, у меня нет иного выбора, придется малость поднатаскать тебя в плане магии, иначе лич разорвет твою тушку на миллион кусочков, да и меня вместе с тобой.

Яркие языки пламени разгоняли утреннюю мглу, наполняя сидящих вокруг костра чувством комфорта и уюта. Хотя, возможно, тут свою роль сыграла и нанизанная на вертел баранья туша, испускающая пьянящие вкусные ароматы. Капли жира падали со свежеванной туши, заставляя языки пламени трепетать, распуская вокруг себя хоровод искр.

Я повел носом, вдыхая запах готовящегося мяса. Пустой желудок немедленно отозвался урчанием, словно домашний пес, который напоминает забывчивому хозяину, что вообще-то пора завтракать. Да я и сам бы не против отломить вкуснейшую баранью ножку, и, посыпав растертыми кореньями, слопать все это совершенство. Но, увы, это был именно тот случай, когда мозг и здравое любопытство побеждали любой голод.

Весь наш отряд в своем старом составе сидел вокруг костра, слушая истории гоблина. После того случая в пещере коротышка наконец прервал свой обед молчания. Все же не зря мы согласились взять зеленокожего с собой, он оказался самым настоящим кладезем знаний об этом мире. Теперь же отряд расселся вокруг костра, впитывая бесценную для нас информацию и задавая уточняющие вопросы гоблину.

— Значит в этом мире действительно есть люди? — Радостно кричала Жизель. — Это же все меняет- мы не одни в этом мире.

Трудно было не понять и не поддержать девушку. Само осознание, что в этом мире кроме тебя есть и другие представители твоей расы, так сказать коренные обитатели, внушало чувство невероятной эйфории. Впрочем, зеленокожий шаман, изобразив на лице кривую ухмылочку, быстро спустил нас с небес на землю.

— На вашем месте я бы не был так рад этому факту. — Откашлявшись, продолжил он. — Как я уже сказал, в нашем мире действительно есть человеческие государства. Более того, могу с уверенностью сказать, что на данный момент именно люди являются самой многочисленной и расплодившейся расой на свете.

— Для вас, наверное, это нехорошо? — Несмело спросила Настя.

— Хех, так и для вас это не подарок. Знаете ли, люди — весьма своеобразные существа. Пусть я частенько бывал в этих государствах по торговым и личным делам, но до сих пор не могу понять того уровня злобы и безразличия, что ваш народ питает друг к другу. — Гоблин тяжело вздохнул. — Ладно, не об этом речь. Дело в том, что если вам каким-то чудом все же удастся выбраться из наших лесов, пройти степи и пересечь горы, добравшись до людских государств, вас там не будет ждать теплый прием.

— С чего ты это взял, коротышка? — С вызовом посмотрел на гоблина Сергей.

— Да все предельно просто, мой бледнокожий друг. — Улыбнулся гоблин. — Ваше отличие в поведении и речи быстро бросятся в глаза местным людям. Те донесут властям, а власти в свою очередь — компетентным службам, и вас быстренько скрутят, растаскав по подвалам. Ну а дальше в дело обязательно вступят маги. Вы ведь очень интересные экземпляры для изучения. Могу предположить, что вас настругают на ломтики, ну или, как альтернатива — повесят заклинание рабского ошейника. Тут уж как повезет.

— Ты сказал, что государств в мире много. Даже на этом вашем континенте…

— Хараз.

— Да, Хараз. — Продолжил свою мысль Дарвиш. — Расскажи об этом подробнее. Каковы государства, их политическая система и взаимоотношения друг с другом.

— Я вам не энциклопедия, чтобы поведать о каждом государстве. — Окрысился гоблин. — Основную информацию я до вас донес, на вопросы ответил, так что заканчивайте, я не собираюсь тратить время завтрака на бесполезную болтовню.