— И много у вас людей? — Уточнил я.
— Хватает. — Туманно ответил Лоу. — Предлагаю добраться до нашего лагеря, там и сможем нормально поговорить. Да и Виктор, уверен, захочет выслушать вашу историю, так что не будет дважды повторяться. Если желание будет, сможете даже влиться в наши ряды. Принимаем мы всех. Ну кроме зеленокожего уе…на.
Шаман сверкнул глазами, но к счастью ничего не сказал, сделав вид, что не услышал последней реплики человека.
— В таком случае, веди. — Кивнул я.
— Ээээ, да, пусть гоблин идет позади представителя народа Грайхо. Иначе наши парни могут его пристрелить ненароком.
Как оказалось, ситуация у их отряда сложилась почти идентично нашей. Много людей, которых необходимо кормить и одевать. Даже встреча с племенем дружелюбных медведей, особо ситуацию с провизией не изменила. Так что пришлось им высылать небольшие группы на поиски и добычу пищи. С одной из таких групп мы как раз и повстречались.
Сам лагерь отряда вызвал у меня легкое чувство зависти. Не менее сотни человек ходили между шатров, сшитых из шкур и кусков ткани. Нашем же людям, в большинстве своем, приходилось спать под открытым небом. Здесь даже были походные переносные рюкзаки, в которые так удобно упаковывать вещи на время долгих переходов. Пусть все вещи явно были сделано кустарно, буквально на коленках, но все это у них было.
— Какой лидер, такое и обеспечение отряда.
Как бы между делом бросил в пустоту гоблин. Но я буквально спиной чувствовал его насмешливую улыбку, брошенную мне в спину. Что тут скажешь, я к роли лидера особо не стремился.
— Ты совсем спятил, Лоу? Привести в самое сердце нашего лагеря гоблина. — Орал зычным голосом, здоровенного вида, мужчина
Высокий, почти два метра ростом, с русыми коротко стрижеными волосами. Он был одет в грязные штаны цвета хаки и измазанную, давно уже не стираную, тельняшку. За широкий пояс были заткнуты два небольших топора, явно гоблинской работы, за спиной тканевый колчан со стрелами, а сам лук был прислонен к палатке шатра. Тут и угадывать было не нужно, видимо это и был тот самый Виктор. Его речь, жесты и манера поведения с первого взгляда выдавали в нем моего соотечественника. При чем, видимо, бывшего военного, скорее всего офицера.
— Они хотели поговорить, Стук. — Оправдывался Хелдж. — Я решил, что можно, сперва, их выслушать, а потом уже принимать решение. Да к тому же, нам ведь не нужны проблемы с Грайхо.
— Все датчане такие отмороженные, или ты один уникум? Тебе не хватило того, что было за время пути? Может мы мало людей потеряли в схватках с зеленокожими ублюдками? — Виктор зло зарычал. — Хороший гоблин — мертвый гоблин. Я много раз говорил, сперва стреляешь, потом думаешь, правильно ты поступил или нет. Это единственный способ выжить в этих лесах.
Я понял, что пора было вмешаться, пока этот вояка не принял решение пустить нас в расход. В его речи лично для меня ничего удивительного не было. Встречался я с такими людьми в родном мире. После пары рюмок, они любили рассказать, как правильно нужно выживать на войне. Мол, видишь цель, стреляешь, а потом уже выясняешь, враг это был или может мирный мимо пробегал.
Не то чтобы я не понимал подобный подход, война — есть война, и каждый солдат пытается выжить в мясорубке любым способом. Но лично в моей душе подобное отношение вызывало некий протест. Смог бы я сам поступить подобным образом?
— Возможно, прежде чем в нас стрелять, вы нас выслушаете? — Вышел я вперед. Сознание погрузилось в легкий транс, выстраивая защитное заклинание. — Нам есть, что вам рассказать. Да и наши товарищи из отряда не обрадуются убийству своих друзей. Вам ведь не нужна война с другими людьми, когда наши отряды сами по себе стоят на грани выживания?
В лагере воцарилась тишина. Окружившая нас толпа до этого момента не отрывавшая взглядов от гоблина, теперь смотрела исключительно на меня. Произнесенные слова вызвали разную реакцию у людей: Одни — хмурились и сжимали оружие, другие радостно стали переглядываться, явно довольные, что в этом бешеном мире смогли уцелеть не они одни.
— Отряд говоришь? — Прокашлявшись, сказал Виктор. — Ну что же, видно нам действительно есть о чем переговорить. Я приглашаю тебя и уважаемого представителя народа Грайхо…
— Йхоо. — Представился медведь.
— Да, уважаемого Йхоо, в мой шатер. Там и поговорим без лишних ушей. А гоблин пока может подождать снаружи. Без обид, «соратники» но зеленомордым коротышкам я доверять не рискну.
— Если с нашим товарищем что-то случится… — Угрожающе рыкнул Йхоо.
— Не случится. Хеледж, проследи. — Приказал Виктор, откидывая полог своего шатра, делая пригласительный жест.
Внутри обстановка была скромной. Аккуратно сложенный маломерный матрас с накинутой на него джинсовой курткой, два пня исполнявших роль стола и стула. Больше всего места занимал походной рюкзак, скорее напоминающий собой переносной арсенал. Чего там только не было: копья, кинжалы, самодельные луки и арбалеты, несколько колчанов с пучками перевязанных стрел.
— Сабрина, принеси мне и моим гостям кружечки чая. — Крикнул мужчина в полог шатра, и уже обращаясь к нам. — Чай это конечно громкое слово, скорее горькая выжимка из местных корений, собираемых нашим прекрасным и утонченным фармацевтом.
Вошедшая в шатер молодая блондинка с тремя чашками чая услышала последнюю фразу и закатила глаза, выражая свое отношение. Но стоило мне отвести взгляд, как уголком зрения я заметил кокетливую улыбку, которой девушка одарила Виктора.
— Итак, господа. Вы сказали, что являетесь частью крупного отряда. Это правда, или вы таким образом решили оттянуть расправу над гоблином?
— Чистая правда. В нашем отряде более шести десятков человек. — Ответил я. — Мы, можно сказать, поисковая группа, восполняющая припасы. Вчера вечером наткнулись на поселение мардов. Увы, один из наших товарищей оказался слишком неосторожен, и нам пришлось уводить погоню за собой…
Я вкратце пересказал Виктору прошедшие за последние сутки события. Описал погоню мардов и присоединившихся к ним людей. Последний факт мужчину совершенно не удивил. Оказалось, что их отряд уже не раз сталкивался с подобным симбиозом жизни в этих лесах. По его словам, марды охотно принимали под свое покровительство представителей нашей расы, выдавая им небольшие территории для жизни в обмен на продукты питания, различные изделия и самодельное оружие.
— Столкнулись мы раз с этими здоровяками. — Пояснил Виктор. — Одно племя мардов, через чьи земли лежал наш путь. В общем, если кратко, они предложили нам свою защиту и покровительство в обмен на добровольное рабство с нашей стороны. Мой ответ им не понравился, так что в той стычке мы потеряли десяток достойных людей. С тех пор стараемся не встречаться с этим народом.
Со своей стороны я рассказал о нашем опыте общения с этим народом, вспомни Абдурахмана и его поселение. В процессе, когда речь зашла о странном дыме и костре, который разжигал вождь мардов, внезапно вмешался Йхоо.
— Марды не обладают магией. Но они прекрасно разбираются в алхимии, ну или скорее отдельной ее части. Здоровяки часто применяли против нас подобные методы. Дым от костра, усыпляющий или отравленный, это еще цветочки в сравнении с тем, что умеют некоторые представители этого народа.
— А как они этим дымом управляют без магии? — Живо заинтересовался Виктор.
Но медведь лишь пожал плечами. А вот меня этот вопрос сильно зацепил. Ведь я все видел собственными глазами, и не помню, чтобы тот мард использовал хоть малейший намек на магию, а между тем дым от костра подчинялся его воле, направляясь именно в ту сторону, куда было необходимо вождю амбалов.
— Ладно. — Хлопнул себя по колену Виктор. — Что вы собираетесь делать дальше, Китан? Отряд у вас крупный, да и сил достаточно. Есть в планах возвести свое поселение?
— А есть другой выбор? — Хмыкнул я. — В окрестных лесах не выжить, бродя целой толпой меж деревьев надеясь на чудо.
— Ты прав… Мы и сами искали место для своего будущего дома. И как раз недавно мы отыскали подходящее место.
