— Разумно. — Кивнул шаман. — А дальше от поселения, вглубь лесов вы не уходите?

— Нафига? Нам и тут дичи хватает с избытком. — Удивился человек. — Бывает, конечно, по велению хозяев города, собирают группу, для дальних походов в глубины проклятого леса. Они вроде некие магические штуковины ищут, хозяевам приносят. Но такое, откровенно говоря, случается редко. Да и в группы эти собирают только самых опытных и серьезных охотников, способных выжить и выполнить задачу. Нам с тобой, дружище, это не грозит. Мы ведь новички, так что соваться в пасть чудовищам не придется.

Внимательно выслушав, Кар покивал для вида. В отличие от человека, он прекрасно понял, о каких магических штуковинах шла речь и зачем они так необходимы местным хозяевам. Тем самым, с которыми молодому шаману не позволяли встретиться вот уже две седмицы. Что же в голове шамана созрел интересный, пусть и весьма опасный план. Слишком уж сильное впечатление произвела на шамана та тварь, что была заключена в этом городе. И молодой гоблин знал, кто может дать ответы на интересующие его вопросы, пусть ради этого разговора и придется рискнуть своей жизнью.

Этот разговор стал, пожалуй, самым важным событием, что происхдили с гоблином за время его рейда. Сама охота молодого гоблина совершенно не впечатлила. Добравшись до места и разбив лагерь, их группа первым делом зачистила от тварей окружающий участок леса. Монстры здесь водились и правда весьма слабые. Собираясь в стаи, они скорее прятались по норам, чем решали напасть на добытчиков. Лишь несколько раз им приходилось браться за оружие, когда по незнанию охотники заходили на территорию чуть более сильных монстров.

Всего за сутки, проведенные в рейде, в лагере уже скопились целые горы мяса, которые тут же замораживали с помощью специальных артефактов-охладителей. Шкуры, кости, сухожилья, многочисленные грибы, травы и ягоды — все, что можно было как-то использовать, тщательно собиралось и загружалось на волокуши. Уже к исходу второго дня отряд двинулся в обратный путь.

— Исключено. — Старый шаман был категоричен. — Ты совсем спятил, красномордый? Ты еще от ран своих не оправился, о твоем источнике манны я вообще молчу. В какой еще глубокий рейд ты собрался?!

На следующий день, после своего возвращения Кар узнал, что вскоре готовится новый рейд за артефактами. Естественно он тут же бросился к старику за разрешением выйти в этот поход. Ведь кто еще мог достать ему пропуск в самые глубины проклятых лесов, как не тот старик?

— Я все это прекрасно помню, уважаемый. — Тихо, но уверенно отвечал гоблин. — Мои раны полностью затянулись, кому как не вам это знать. Да и источник почти восстановился. Да и я, уверен, что отряд не откажется от присутствия еще одного шамана в своем составе. Как говорится — чем смогу, тем подсоблю парням.

— Зачем тебе это?

— Ваши местные хозяева все еще отказываются уделить немного времени для беседы?

— Они чрезвычайно заняты, юноша. — Хмуро отвечал старик.

— В таком случае, если я все же добуду нужный им источник, а я уверен, что рейды отправляются именно за источниками, они не смогут мне отказать в такой малости.

— Умный, да? — Зло оскалил клыки старик. — Будет тебе рейд. Ты попробуй из него живым вернуться!

Старый шаман слово свое сдержал. Спустя двое суток Кар уже выходил из поселения в составе отряда дальних охотников. Два десятка матерых добытчиков и трое шаманов, включая самого Кара, лучшая экипировка, защитные и атакующие артефакты — видимо хозяевам города действительно позарез нужны были источники, раз они прикладывали столько сил для снаряжения достойной команды.

— Зря ты пошел в этот рейд, краснокожий выродок. — Подошедший Урз, буквально источал волны ненависти. — Видят предки, я хотел с тобой по хорошему…

Досушивать, что там дальше собирался говорить охотник, Кар не стал. Благо защитные амулеты тот еще не успел активировать, так что простейшее заклинание-удавка и зеленокожий гоблин болтает ногами в полуметре над землей.

— По хорошему с тобой хотел обойтись я. Но запомни вот что: обращаться к шаману нужно с приставкой «ва». В противном случае — я могу счесть себя оскорбленным, и твои останки будут долго и упорно сошкребать с земли местные твари. Понял?

Урз понял. Ну, или сделал вид. Бросая полные ненависти взгляды, освободившись от удавки, он отошел к строю застывших охотников. Те же в свою очередь смотрели на экзекуцию со смесью одобрения и усмешки. Видимо, зеленокожий охотник успел достать не только Кара. Один из трех идущих с отрядом Мардов так вообще поднял ладонь в одобрительном жесте.

Трое суток отряд углублялся в леса, уходя от поселения на север, туда, где над верхушками исполинских деревьев возвышалась вершина единственной в этой части континента горы. Интересно, что многочисленные хищники, диковинные растения, природные артефакты, разбросанные по пути следования, совершенно не интересовали охотников. Даже ценные шкуры и трофеи с поверженных монстров добытчики не собирали, оставляя бесценную плоть на поживу местных падальщиков. Их интересовали вполне конкретные вещи.

— Там. В полусотне метров за стволом дерева. — Один из шаманов указал охотникам направление.

Бойцы, разделившись на тройки, стали обходить исполинский ствол, прикрывая друг друга. Кар же занял удобную позицию, стал наблюдать за происходящим. Уж очень было интересно, подтвердятся ли его теории на счет этого рейда.

— Переживаешь? Не парься, нас с тобой как новичков на первые битвы не пустят. — Подошел со спины к Кару человек.

— Тоже самое ты говорил и о том, что нас не пустят в дальний рейд. Помнишь же, Милаш? А теперь что? Ты тут вместе со мной. Судьба, знаешь ли, интересная штука и целиком находиться в ведении предков.

— Для меня — человека, что попал в ваш мир по воле судьбы, это один из немногих шансов возвыситься, не расставшись со своей жизнью. — Вздохнул Милаш. — Мне нужны друзья и положение в вашем мире. А значит, тут не обойтись без рисковых авантюр. Да и с копьем я приучен обращаться с самого детства. Так что в этом отряде я — лучший копейщик.

— Смотри не зазнавайся, дружище. Местным тварям без разницы на каком уровне ты владеешь копьем.

Милаш на это лишь саркастически покачал головой. Кар же вздохнул, отворачиваясь от человека. Кто он такой, что бы пытаться вправить мозги молодым да амбициозным, да еще представителям другой расы. Но в следующий момент Кар уже выкинул все лишние мысли из головы. Из-за деревьев показались возвращающиеся добытчики, во главе с одним из шаманов.

Перейдя на магическое зрение, краснокожий гоблин изучил своего визави. В первую очередь его внимание привлекла дорожная сумка, висящая через плечо шамана. Именно там и ощущался источник магических искажений. Присмотревшись, Кар довольно улыбнулся. Его теория полностью подтвердилась, они охотились за источниками манны, доставляемые хозяевам города. В сумке лежал небольшой камень, размером с человеческую ладонь. На первый взгляд обычный ничем не примечательный камень, но стоило только потянуться к нему магическим зрением, как открывался целый водопад энергии земли, буквально источаемый этим самым камешком.

Теперь цель была ясна, как и средства ее достижения. Ведь источники могли ощущать одни лишь шаманы. Добытчики в этом деле выступали скорее как охранники, гарантировавшие безопасность шаманов.

За следующие сутки, они обнаружили еще несколько источников, быстренько перекачивавших в мешки шаманов. На Кара уже стали поглядывать с плохо скрываемым пренебрежением. Ведь из шаманов он единственный не обнаружил ни одного источника, в то время как сумки двух других уже были полны. Но краснокожего гоблина это мало интересовало. За это время он обнаруживал не менее десятка различных источников, но даже не думал их подбирать. Они были слишком мелкие и слабые в плане магической энергии. Возможно, это был единственный рейд, в который ему удалось отправиться, перед возвращением в родные края. А поговорить с хозяевами города было необходимо. Значит стоило рискнуть и положиться на удачу.