— Интересный вопрос. — Я потер лоб, задумавшись как же вернее сформулировать свой ответ.

— Скажем так, когда я погружаюсь в состояние, напоминающее транс, мне открывается магическое зрение. Это, хм… Ну представь себе тепловизор, который отображает объекты, излучающие тепло. Здесь же похожая система, только вместо тепла я могу видеть многочисленные ручейки силы, которые буквально окутывают этот мир.

— Так эта «сила», она повсюду? — Спросила девушка.

— Не совсем. Большинство живых и не живых объектов имеют свои собственные нити силы. Они крохотные и постоянно вибрируют, соприкасаясь с подобными нитями других объектов. Они служат чем-то вроде передатчиков информации при контакте. Если честно, я еще сам с этим не до конца разобрался, так что… В общем есть еще и второй вид нитей или линий силы. Эти встречаются куда реже и чаще всего в местах, которые я назвал источником. Это нити куда более толстые и буквально наполненные манной. Они не соприкасаются с другими объектами и не взаимодействуют с ними при контакте, однако их силой можно воспользоваться. Если использовать магическое зрение и коснуться их в состоянии транса, то эти нити словно оживают, принимая тебя за… своего что ли. В общем, они передают тебе питающую их силу, наполняя собой источник.

— Очень интересно, пусть я и не поняла многого из вашего сумбурного пояснения. — Кокетливо улыбнулась девушка. — Но я имела ввиду другое. Краски, какие цвета у этих линий? Или они черно-белые?

— Аа, да нет, они цветные. — Запнулся я, подбирая слова. — На самом деле тут целая куча тонов и полутонов. От темно фиолетового до кроваво-красного. Если я все правильно понимаю, то каждый цвет обозначает определенное направление магического потока. Например, если цвет потока коричневый, то он несет в себе энергию, относящуюся к стихии земли. Голубой — воздух, красный-огонь, синий — земля, и т. д.

— А другие цвета?

— Без понятия, я, если честно, пока определился только с этими. Но других цветов множество, скорее всего это смешение различных типов силы. Когда потоки, несущие в себе другие виды энергий начинают пересекаться и смешиваться, возникают различные цветовые гаммы. Есть, кстати, еще сиреневые потоки, я как раз недавно их изучал. В них я вообще не почувствовал привязки к какой-либо стихии. Возможно, это некий другой вид энергии, а может и нечто вроде общего вида энергии для любого мага.

— Но я ведь сама видела, как вы швыряетесь молниями и используете магию. Как вы это делаете, если не знаете ее основ?

— По наитию. — Пожал плечами я.

Зря я это конечно сказал, ведь в глазах девушки тотчас вспыхнул религиозный огонек. Она начала тихо шептать нечто вроде: вот истинная сущность дракона. Чёрт возьми, мне бы стоило как-то бороться с этим, ведь сестры истинно верят, что я некое перерождение их мифического дракона. Это обещало в будущем множество проблем, если они поймут, что я не тот за кого они меня приняли. В этом мире, как я понимаю магия весьма распространенная вещь. То, что она пробудилась во мне, скорее всего случайность и своей силой я не сильно отличаюсь от тех же гоблинских шаманов.

— На самом деле, во всем этом колдовстве, я скорее новичок-любитель, который старается на личном опыте познать окружающую его действительность. Ни научных пособий, ни даже банального понимания с кокой стороны браться за проблему. Все заклинания, что я использовал, я подсмотрел у других магов, которых встречал за время пути.

— Хозяин, я конечно в этом ничего не понимаю. Но почему вы не обратитесь с этим к гоблинскому шаману, что сейчас плетется в нашем отряде? — Девушка поправила лямку корзины, впившуюся в плечо. — Он ведь, как и вы, владеет чарами. Возможно, сможет подсказать с чего начать изучение?

— Этот коротышка зеленокожий… молчит уже который день, словно воды в рот набрал. — Сжал от злости кулаки я. — Каждый день пытаюсь разговорить этого недоноска, а результата — ноль. Он ведь может с нами поделиться куда более ценной информацией. Например об этом гребанном мире, в который мы попали. Есть ли здесь страны, какие расы тут присутствуют? Какова геополитическая ситуация в мире? Да хотя бы банально узнать у него, как выбраться из этих долбанных лесов?!

— Одно ваше слово, хозяин, и я заставлю говорить коротышку.

Я же только качнул головой. Вот только этого не хватало. Гоблин нам необходим. Он пока что единственный коренной житель этого мира, который владел нашим языком и обладал приемлемым уровнем интеллекта, близким с нашим. Ну правда, не Мардов же допрашивать.

Между тем из-за деревьев появилась ушедшая вперед Ли-Мин. Как всегда бесшумно она приблизилась к нам, и я увидел, что девушка держит в руках обнаженную катану.

— Гоблины? — Уточнил я, извлекая кистень.

— Нет, господин. Но вам следует на это взглянуть.

Девушка повела нас чуть в сторону от намеченного маршрута, углубляясь в лес. По пути она объяснила, что же ее так насторожило. Оказалось, что она наткнулась на следы. Две пары следов можно было вполне идентифицировать — они принадлежали людям, но третья пара…

— Это что медведь? — Удивленно спросил я.

— Я тоже так подумала, господин. Я, конечно, не охотник, но что-то мне не приходилось слышать, чтобы медведи передвигались исключительно на двух лапах.

— Может он просто поднялся тут на задние лапы. Медведи так делают. — Неуверенно предположила Ли-Мин.

— Нет, сестра. Я проследила цепочку следов. Они шли втроем достаточно долго. Следы ведут с юга и везде отпечатки только двух лап.

— Значит, они пришли вместе. — Протянул я. — Следов борьбы ты не обнаружила?

— Нет, хозяин. Кто бы это ни был, они шли с этим существом добровольно.

Я присел, осматривая землю. Все же жаль, что с нами не было Клайва, следопыт сейчас бы пригодился. Впрочем, и без него я мог определить, что те двое спутников неизвестной твари были нашими земляками. Сомнительно, что коренные жители этого мира имели бы кроссовки с подобной подошвой.

— Пройдем дальше по следам. — Принял решение я. — Нужно посмотреть, не нужна ли помощь нашим согражданам. Может их похитили или тащили силой.

— Тогда стоит привести помощь, господин! — Вскинулась Юн-Мин.

— Точно, отряд всего в получасе ходьбы, люди соберутся быстро. — Поддержала вторая сестра.

— Спокойно, с медведем, или что там за тварь, мы справимся.

Я извлек из кармана три светящихся магией камня. Как показала практика, всегда стоило носить с собой готовые заклинания. Это уже спасало мою жизнь ранее. Так что на привалах я усилено создавал боевые артефакты. Жаль, что к этому моменту успел изготовить всего три штуки.

Сестры шли впереди, с обнаженными клиниками они словно две тени скользили в окружающей зелени, то скрываясь, то вновь возникая в поле зрения. Следить за дорогой было несложно, ведь группа, которую мы преследовали, оставляла хорошо различимые следы, а прошедший ночью лил дождь, превратив землю в жидкую грязь, хорошо сохраняя ориентиры.

Внезапно, шедшая впереди Юн-Мин, рванула в разросшийся куст сирени. Спустя несколько секунд, оттуда донеслись звуки борьбы, и звон соприкоснувшейся стали. Мы с Ли-Мин, не сговариваясь бросились туда, обнажая оружие. Но китаянка, не смотря на свои миниатюрные размеры, умудрилась значительно меня опередить. Так что когда я прорвался сквозь пышные кусты, на небольшой свободной от деревьев поляне, все уже было кончено.

Молодой светловолосый мужчина лежал на земле, зажимая двумя руками раненую ногу. Рядом с ним валялся небольшой туристический топорик, с которым он видимо и напал на девушку. Юн-Мин стояла над ним, прижимая к его горлу лезвие катаны. Тонкая струйка красной крови, стекая по лезвию клинка, падала на землю.

Чуть в стороне Ли-Мин кружила вокруг немолодого мужчины. Девушка, поигрывая клинком, делала ложные выпады, то приближаясь к нему, то резко отстраняясь, чтобы попытаться зайти с другой стороны. Это был самый настоящий смертельный танец, словно мангуст, кружащий вокруг смертельно опасной кобры. Крошечный зверек, дожидающийся удобного момента, чтобы сделать один единственный победный рывок.