— Нет. Не видела. Надя говорила, что брала читать его у кого-то из знакомых.

Пешехонов достал из конверта предсмертную записку Громовой, положил ее на стол и спросил:

— А это вам знакомо?

Едва взглянув на записку, Гранина воскликнула:

— Это Надина рука... и стихотворение то самое. Но почему нет конца? Нижняя половина листа будто оторвана или отрезана. Где она?

В ответ Пешехонов лишь пожал плечами.

— И это все, что вы можете сказать об этой записке? — спросил он.

— А что можно еще сказать?

— Вы не очень внимательно прочитали эту записку...

— Но я же читала это еще раньше, — перебила его Гранина.

— Не в этом дело! Почему вы не обращаете внимания на дату, которая стоит в конце записки? — Пешехонов пальцем показал ей место на странице.

— Четырнадцатое мая, — вслух прочитала Гранина. Некоторое время она смущенно, растерянно смотрела то на записку, то на Пешехонова. — Это дата смерти Надюши?! Не может быть. Надя записала стихотворение не в этом, а в позапрошлом году!

— А как же вы объясните эту дату?

Вместо ответа Гранина лишь слегка пожала плечами, потом, хмуря брови и морща свой чистый, высокий лоб, стала пристально смотреть в дальний угол кабинета, точно там можно было получить нужный ей ответ.

— Как вы думаете, Галина Борисовна, могла Надя использовать это стихотворение в качестве своей предсмертной записки: отрезала нужную ей часть, поставила новую дату...

— Нет! Нет! И еще раз нет! — перебила Гранина. — Вам, юристам, может прийти такое в голову... Извините меня, Дмитрий Сергеевич! Я не хотела этим обидеть вас, но я чисто по-человечески подхожу к этому вопросу. Я так хорошо знала Надю, а это дает мне право сказать, что я не верю вашему предположению: Надя не такая!.. И больше того: я не верю в самоубийство. Я не верю в то, что вот эта бумажка — ее предсмертная записка. Нет никакой предсмертной записки!.. Надю просто убили! — Гранина так разволновалась, что не смогла сдержать слез.

— Успокойтесь. Поверьте мне, что я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы раскрыть эту тайну.

Когда гостья чуть успокоилась, Пешехонов продолжал:

— Вот вы уверены, что эта записка не предсмертная. У вас это получается просто: вы основываетесь на своих чувствах. Вы верите своему сердцу, вам подсказывает ваша интуиция. Но это лишь эмоции, а мы ими руководствоваться не можем. Нам нужны не предположения, не подозрения, а логические доказательства. Вот вы убеждены, что «Надю просто убили». Допустим, что это так, но возникает естественный вопрос: кому и для чего это было нужно? Вы-то сами что об этом думаете?

Гранина в ответ лишь виновато смотрела на него своими большими лучистыми глазами и беспомощно пожимала плечами.

— А можете вы подозревать кого-либо в этом? Не стесняйтесь ни ваших чувств, ни вашей интуиции. Может быть, что-либо они подскажут нам. Любая деталь, какой-либо штрих, необычайное слово, даже интонация может стать путеводной ниточкой... Вы, например, допускаете, что подобное мог совершить Арвид? — уже прямо спросил ее Пешехонов.

Гранина, видимо, ожидала этого вопроса. Почти не задумываясь, она твердо ответила:

— Нет! — И тут же поспешно объяснила: — Не потому, что не способен на такое — в душу человека не влезешь, а потому, что для этого у него не было оснований.

— А ревность? А нежелание обременять себя детьми?..

— Для того чтобы ревновать, нужно любить... Ну, а ребенок не мог помешать ему, если бы он вздумал развестись с Надей. Она из чувства собственного достоинства не стала бы на его пути. Об этом она говорила мне даже в присутствии Арвида. Надя имела хорошую специальность и могла бы прожить с ребенком без помощи Арвида... Нет! У Арвида не было никаких оснований, и он не мог убить Надю! — еще раз твердо повторила Гранина.

— Да! Вы, кажется, правы. У него для этого не было причин, — согласился Пешехонов. Он некоторое время перелистывал блокнот, а затем взял со стола конверт и сказал:

— Галина Борисовна! Я вам покажу одну вещь. Присмотритесь внимательно, мобилизуйте всю вашу память и скажите, видели вы что-либо подобное или нет? — он положил перед Граниной конверт и достал из него мельхиоровую пуговицу. Гранина с минуту молча рассматривала ее, а затем неуверенно ответила:

— Кажется, я такую пуговицу уже где-то видела. Но где?.. Когда?.. Не помню.

— А вы подумайте. Я вас не тороплю. Только учтите, что это очень и очень важно.

Не желая мешать, Пешехонов отошел к раскрытому окну.

Положив пуговицу перед собой, Гранина откинулась на спинку стула, прищурила глаза и, почти не мигая, уставилась в дальний угол кабинета. Временами она машинально прикусывала край нижней, чуть припухлой губы, хмурила полукружья своих удивительно красивых, темных бровей, мучительно стараясь вызвать в памяти все то, что было связано с этой злосчастной пуговицей. Но чем больше она напрягала свою память, тем безнадежнее казалась ей эта задача...

Шли минуты. В кабинете по углам сгущались сумерки. День угасал. Под широкими, густыми кронами высоких деревьев уже было почти темно. Улица была пустынна, лишь слабый звук шагов прохожих да мягкий шорох автомобильных шин по асфальту изредка нарушали тишину.

«Осилит ли эта маленькая головка неумолимый ход времени? — думал Пешехонов, незаметно наблюдая за Граниной. — Сможет ли она по незначительной детали вызвать нужные ассоциации?»

Прошло еще несколько минут, и Гранина, точно угадывая его мысли, разочарованно всплеснула руками.

— Дмитрий Сергеевич! Не могу! Хоть убейте, но не могу вспомнить. Лезет в голову всякая ерунда... Даже в висках застучало. — Она прижала пальцы к вискам. — Одно могу сказать, что видела где-то эту пуговицу, а вот где? Не помню.

— Может быть, в зоопарке? — пошутил Пешехонов.

— Нет, не в зоопарке, — не уловив шутки, с досадой ответила Гранина.

«Дальше так дело не пойдет. Ей нужно отвлечься», — подумал Пешехонов. Он отлично понимал, насколько трудно думать под принуждением. Нужно было временно отвлечь Гранину и дать ей возможность отдохнуть.

— Галина Борисовна, вы пока забудьте об этой пуговице, расскажите немного о себе.

Гранина удивленно посмотрела на Пешехонова.

— Да, да. Расскажите. Мне это интересно.

— Ну что рассказать о себе? Биография самая заурядная... Родилась в Вологде (родители и сейчас там живут). В Саратове закончила мединститут и по направлению попала в Таджикистан. Очень люблю поэзию, немного музицирую. Замужем, под судом и следствием не была, — шутливо закончила Гранина.

— У вас все еще впереди, — занятый своими мыслями, а потому и невпопад заметил Пешехонов.

— Как? И следствие? И суд? — с деланным ужасом воскликнула Гранина.

— Нет, не это, — с улыбкой успокоил ее Пешехонов. — Галина Борисовна! А теперь я вам расскажу занимательную историю. Подойдите сюда к окну, пожалуйста.

Показывая рукой на видневшиеся из окна три гигантских дуба, верхушки которых, казалось, подпирают небо, Пешехонов спросил:

— Вы ничего не слышали об этих деревьях? Впрочем, ничего удивительного, что не слышали — вы ведь не здешняя... А между тем у них интересная история. Это не просто деревья...

И Пешехонов не спеша стал рассказывать когда-то слышанную им легенду...

Легенду Гранина слушала невнимательно. «Неужели так и не вспомнит?» — подумал Дмитрий Сергеевич, с удовольствием рассматривая красивый профиль своей собеседницы. В этот момент она схватила его за руку и воскликнула:

— Ну, конечно же, на плаще! Дмитрий Сергеевич! Я вспомнила! — Гранина смотрела на него сияющими, счастливыми глазами и повторяла: — Я вспомнила! Я вспомнила!

— Ну вот и хорошо, — не выдавая своей радости, как можно спокойнее произнес он. — Я был уверен, что вы вспомните. Это так и должно быть...

— Да. У меня голова чуть не разлетелась на кусочки! — задетая обыденностью его голоса, обиделась Гранина.

— А вот вашу головку мне было бы очень и очень жаль, — не то шутя, не то серьезно ответил Пешехонов. — Так что же вы вспомнили? Может быть, расскажете?