Нет, оно в принципе осталось таким-же, черты лица практически не поменялись, только стали более хищными, что ли, да возле глаз собрались морщины. Но самое главное было не это, а глаза. Они изменились, левый стал чёрным, а правый красным. Ровно также, как и у вышедшего из мозаики волка.

Именно это и стало для Богдана, да и не только для него, доказательством того, кому покровительствует тотем рода Волковых.

Богдан ударил Бориса молча, также как и сам князь сделал несколькими минутами ранее.

но если юноша перенес эту экзекуцию в тишине, он не издал тогда ни звука, то Борис наоборот закричал. Громко и очень пронзительно.

За дверями в зал усыпальницы тут же послышался какой-то звук, и внутрь ворвались сразу четверо. Два охранника с оружием наготове и двое слуг.

— Назад! — Громогласно приказал им Богдан. Приказал и удивился звучанию собственного голоса. Он совсем не походил на тот, к которому он привык. Всю четверку как ветром сдуло.

— Ты знаешь, твоя светлость, — вкрадчивым тоном обратился Богдан к стоящему на коленях Борису, — мне вот интересно, я смогу заставить твои мозги вытечь? Как думаешь? Или приказать тебе с разбегу воткнуться головой в стену, и так до тех пор, пока не увижу содержимое твоего черепа. Надо попробовать.

Но у тотема были другие планы. Едва Богдан это произнес, как огромный волк повернулся к нему, и его глаза вспыхнули огнем.

Юноша всё понял и отпустил Бориса. Князь тут же распластался на полу, сотрясаясь всем телом.

— Теперь всё будет по новому, твоя светлость, — твердо произнес Богдан, — пока у нас война с Медведевыми, ты будешь главой рода, правда формально. А как только мы победим, ты отречешься в мою пользу и отправишься в одно из наших удаленных поместий. Тебе всё понятно?

— Да, — буквально выплюнул из себя Борис и тут же закашлялся.

— Хорошо, — отозвался Богдан, — жду тебя в твоём кабинете.

После этих слов он вышел из усыпальницы. Когда двери закрылись, исчез и волк, и князь Борис остался один.

Леру выписали из больницы, обычно лечение одарённых занимало от силы пару суток, но в этот раз её продержали на больничной койке целую неделю, а силы к ней пока так и не вернулись. Врачи ничего конкретного не говорили, лишь предлагали ждать. Но Василий Котов уже вовсю хлопотал об организации исследований и даже успел проспонсировать целый симпозиум, собрав лучших специалистов мира по магическом истощению.

Сама же Лера и её настроение держались на тонкой грани между «Всё пропало» и «Может быть, есть надежда».

Я старался способствовать второму, тем более что она пообещала мне не бежать впереди паровоза, пока ничего не понятно.

Мы с ней активно изучали похожие случаи. И, действительно, примерно половина больных в итоге возвращала силы. Правда, методы лечения очень сильно различались. А многие врачи вообще считали, что дело не в лечении, а в особенностях каждого отдельно взятого пациента.

Как бы там ни было, а Лера пока не чувствовала в себе ни единого признака восстановления магии.

И всё это не фоне непрекращающихся волнений в стране. Хотя новых крупных терактов пока не случалось, но происшествия помельче не сходили с первых полос магонета.

То и дело где-то в Империи начинались беспорядки или бесследно пропадали одарённые.

После того нападения на Соболевых, в котором погиб князь Григорий, крупные семьи больше не трогали. Но вот в родах поменьше постепенно нарастала паника. Они не могли обеспечить собственную безопасность самостоятельно, а у Империи и без этого теперь была куча проблем.

Хотя я и знал, что расследование по этому поводу идёт, и довольно активно. Но пока все ниточки оказывались тупиковыми. Иван Медведев, который был в курсе этих дел больше чем я, как-то поделился со мной мыслью, высказанной старшими представителями его рода, что порой кажется так, будто кто-то саботирует расследование. Кто-то, кто имеет влияние в самых высоких кабинетах ведомств к нему причастных.

В целом, у большинства моих знакомых уже почти не оставалось сомнений, что в Империи возник заговор, равного по силе которому ещё не было.

И хотя я не очень лез во все эти дела, но даже мне было ясно, что вечные склоки между влиятельными родами, только облегчают задачу злоумышленникам. А, может быть, представители какой-то из семей и сами в этом участвуют.

Я бы вот ни секунды не удивился, узнав, что Волковы вступили в заговор против короны и других дворянских родов. Особенно теперь, когда их авторитет пошатнулся.

Однако, пока, кроме рядовых исполнителей, никто не попадался. Да и те, чаще всего убивали себя до попадания в руки правосудия или просто ничего не знали.

Так что помимо Леры мне приходилось поддерживать ещё и Варвару. Она ужасно переживала, что не сможет защитить тех Соболевых, кто ей доверился, признав её главой рода.

Ну и, честно говоря, я и сам понимал, что да, она не сможет. Но теперь, когда мы получили полный контроль над теми активами, которыми до этого управляли предатели, то сумели организовать какую-никакую охранную систему для семьи. Начиная с простейших SOS-браслетов, которые надо активировать вручную и заканчивая чипами последней разработки, которые вживляются под кожу и отслеживают состояние организма до мельчайших деталей и сами вызывают помощь, если засекают что-то подозрительное. Также в них вшита новейшая система магонет-модуля, способная пробиваться сквозь большинство глушилок.

Помимо этого, мы увеличили штаб охраны и позаботились об улучшенном обмундировании для каждого бойца. Также Бубун взялся за организацию усиленных тренировок и патрулей.

Но, честно говоря, ни я, ни Варвара не чувствовали, что этого достаточно. Увы, род Соболевых давно стал слишком хилым. Варвара вторая по силе после меня, но между нами уже огромная пропасть. Но тут уж ничего не поделаешь.

Валерия Котова не помнила периода, когда она чувствовала себя хуже. Даже, когда поняла, что её дар работает на одном лишь Соболеве, она была менее расстроена, скорее зла. Сейчас же в её душе творился полнейший раздрай.

Она ни секунды не жалела, что выложилась тогда на полную. Алексей жив, и это главное. Но неужели теперь придётся смириться с тем, что она обычный человек? Тем более, что обстановка в империи всё ещё накалена. И теперь, что для своей семьи, что для любимого, она стала скорее обузой, чем подспорьем. Это одновременно и бесило, и расстраивало.

Сегодня она пришла на очередное обследование, чтобы вновь увидеть, как врачи разводят руками и предлагают подождать ещё немного, а пока что не нервничать, хорошо питаться и пить витамины. Отлично, что тут скажешь.

Она уже возвращалась домой, как на выходе из здания мед. центра, её остановил один из специалистов, которых собрал её отец.

— Валерия Васильевна, мы можем поговорить в спокойной обстановке?

— Вы хотите мне что-то предложить? — прямо спросила Котова, внимательно разглядывая собеседника и пытаясь вспомнить, что о нём знает.

Это был один из самых молодых специалистов из тех, кого её отец пригласил на симпозиум. Невысокий мужчина лет тридцати с аккуратным хвостиком длинных волос и в аккуратном деловом костюме. Лера вспомнила, что его зовут Скарабеев Игорь, и он одарённый. Но силы его слабы, а род ещё слабее. Но это не помешало ему очень быстро стать известным в учёных медицинских кругах за смелые идеи, которые зачастую оказывались действительно эффективными, когда дело доходило до испытаний.

— Разумеется. Иначе я не стал бы тратить ваше время.

— Мой вертолёт подойдёт?

С тех пор, как Валерия лишилась сил, отец настаивал на том, чтобы она перемещалась по городу исключительно в бронированном вертолёте семьи с охраной.