Отдав все необходимые распоряжения, автор вернулся к просмотру гонки. Там внизу и Соболев и Алекса Лайонс, как раз вкатились на палубу Севастополя и сейчас медленно сходились...

Алекса была не в порядке. В очень очень большом не "в порядке". Магические залпы Севастополя стоили ей очень дорого. Она припадала на левую ногу, а рука, тоже левая, повисла вдоль тела беспомощной плетью. Если бы не наше пари я, пожалуй и не стал бы сейчас с ней драться. Но уговор есть уговор.

Хотя можно попробовать договориться. Не дура же она! Должна понимать что сейчас её шансы околонулевые, меня магический зверинец потрепал намного меньше, да и мой белый соболь здорово помог.

Так что да, сначала поговорим.

— Алекса, предлагаю забыть о нашем пари. Ты сейчас не в том состоянии чтобы драться. Давай просто закончим эту гонку, а разборки перенесем на следующую. После этой будет еще и командная, буквально через полчаса. Там все и решим.

— Если боишься, Соболев, так и скажи, — сквозь зубы процедила девушка, — а лучше закрой рот и давай начнём.

Ну не знаю на что она рассчитывает. Пока мы перекидывались словами, то не стояли на месте, а медленно кружили по палубе линкора, и я хорошо видел, как каждое движение отдается на лице Алексы болью. Поэтому я решил, хоть и понимал что это бесполезно, всё-таки её уговорить.

Но не просто так, а используя ту толику способностей менталиста, что у меня была:

“Алекса, — я сосредоточился и постарался чтобы мои беззвучные слова звучали как можно более убедительно, — нам не стоит сейчас драться. Если хочешь поставить точку, то мы проведем дуэль в в другое время”

Но моя попытка повлиять на Алексу оказалась неудачной. Едва я закончил мысленно говорить, как она еще сильнее скривилась и буквально выплюнула слова:

— Скотина, менталист сраный! Не смей мне залазить в голову. Мы будем драться сейчас!

Сказав это, она что-то прошептала, сделала какой-то замысловатый жест здоровой рукой и тут же на её ладони появился пузырек с чем-то ярко-красным.

— Готовься, Соболев, — торжествующе прокричала Алекса, — сейчас я надеру твою задницу!

Предчувствуя неладное, зря я с ней разговоры разговаривал, надо было сразу бить, я попробовал достать Алексу огненным бичом, стараясь выбить из её руки этот пузырёк. Он явно не простой!

Но Лайонс, как будто предчувствуя моё действие, тут же повернулась ко мне спиной и прикрыла руку с пузырьком.

В результате в спину я её и ударил. Девушка моментально отлетела от меня, упала навзничь и замерла.

— Да уж, — пробурчал я себе под нос, — а разговоров то было, “сейчас я надеру тебе задницу”, ну-ну.

Я тяжело вздохнул и медленно покатил к финишу. Зрителям должно быть обидно сейчас, они-то наверняка отлично слышали о чём мы с Алексой сейчас разговаривали и уже предвкушали отличное зрелище.

Вместо которого увидели всего один удар огненным хлыстом. Как говорится, гора родила мышь.

Вот только это был далеко не конец. Я не успел доехать до финиша — большой роскошно отделанный мост на корме линкора, как передо мной второй раз за несколько минут появился соболь и юркнул мне за спину.

Делать нечего, пришлось и мне повернуться.

Только затем чтобы увидеть как Алекса, стоя на коленях, пьёт содержимое того пузырька.

Она выпила, закашлялась а затем исчезла в ослепительно ярком свете.

Девушка пропала, а на её месте стоял, вернее висел в метре от палубы огромный сфинкс.

Всё как положено: тело льва, крылья, бычий хвост и голова женщины, Алексы, само собой.

Честно сказать, я ожидал чего угодно, но не этого. И первой моей реакцией было бежать! Закончить уже эту чертову гонку!

Тем более, что формально этого будет достаточно, чтобы выиграть наш с Алексой спор.

Вот только башка у Алексы в этой форме варила как надо, да и сил с возможностями оказалось хоть отбавляй.

Она взмыла в небо и из её глаз вырвались две струи пламени, которые мгновенно создали самый настоящий ад там где финиш.

Я был в почти сотне метров от моста, но и на таком расстоянии моя экипировка намокла от пота, а лицо чувствовало адское пекло.

— Давай Соболь, попробуй проскочить через мой костерок, — сверху звучал торжествующий голос Алексы, — Это милое заклинание называется “подарок солнечного ядра”, тринадцать миллионов градусов. Сгоришь так, что и пепла от тебя не останется.

— Ты что творишь дура! —закричал я, — императоры тебе голову оторвут за то что ты эту херню устроила в центре столицы!

— Никто ничего мне не оторвет дурак! Подарок ядра настроен только на тебя, Соболев. Для всего остального мира он безвреден. И исчезнет он только тогда, когда один из нас признает себя проигравшим или потеряет сознание. Так что дерись или сгори ко всем чертям пытаясь сбежать!

Последние слова Алекса прокричала и воем спикировала на меня целясь своими огромными и острыми как бритва когтями мне в голову и шею.

Я чудом успел отпрыгнуть, и чудовище пролетело мимо. Правда прыгая я влепил сразу пару огнешаров в спину сфинкса, но той, или тому, кто разберет этих монстров, было похоже наплевать. Алекса пропахала своими когтями палубу многострадального Севастополя и тут же снова взмыла в ночное небо имперской столицы.

— Господин барон, — недоуменно спросил автор у отца Алексы, — только не говорите, что вы не в курсе что сейчас происходит внизу.

— В курсе, автор, — откликнулся банкир, улыбаясь, — я потратил огромную сумму на этот проект. Это работа моих конфидентов в Британской империи. Модифицированная сыворотка трансформации британского королевского спецназа.

— Почему ни один из участников схемы не был предупрежден, что у вас есть нечто подобное? — вот теперь сэр Генри Лайонс Старший снова слышал, что автор в ярости, — это оружие способно существенно изменить баланс сил и ускорить выполнение схемы. А вместо этого вы используете его для игр!

— Автор, прошу! Это не игра! Это деньги, очень большие деньги для моей дочери. И конечно я передам всю имеющуюся у меня информацию профессору Нахаашу.

— Конечно передадите, сэр Генри. Куда вы денетесь. Но вы слишком часто разочаровываете меня. Придётся нам снова пересмотреть условия нашего партнерства. В последний раз. Надеюсь вы понимает о чем я?

— Да, да, — залепетал банкир, — я понимаю.

— Хорошо, — удовлетворенно сказал автор, — а теперь давайте смотреть. Глупость нашего дорогого сэра Генри обеспечила империю отличным зрелищем перед тем, как она ощутит на себе второй акт Схемы…

В это же время Лера сидела в своей вип-ложе намертво вцепившись в подлокотники кресла. Так сильно, что руки побелели, а из под безупречного маникюра медленно сочилась ярко-красная кровь.

Она сидела молча, может быть девушке и хотелось сейчас что-то сказать, или закричать, но нет. Ей было слишком страшно, буквально до потери голоса.

Но при этом она делала для своего мужчины всё, что могла. Она вкачивала в Алексея силу. Первый раз за всё время этого проклятого гоночного вечера.

А вокруг неё бесновалась толпа на огромных трибунах арены.

Зрители уже были в курсе того, что американцы снялись с соревнований и это последняя гонка суперсерии. И то как именно она заканчивалась извиняло всё, это воистину фантастическое закрытие турнира.

Ладно Алекса, если ты сейчас в форме сфинкса, то мне нужно уже немного уровнять шансы. Хватит зайчиком бегать по палубе и огрызаться редкими огнешарами. Пора драться по-настоящему.

Сказано — сделано, на бегу превращаться в соболя очень сложно, тем более когда дерешься с настоящим чудовищем. Но я справился, и зрители увидели, что я одним прыжком запрыгнул на кормовую башню орудий главного калибра уже в зверином виде.

Запрыгнул, вскинул руки, и нескончаемый поток огнешаров, превратившийся в одну сплошную огненную реку ворвался точно в грудь сфинкса. Алекса в этот момент как раз пикировала на меня, намереваясь снова попробовать пустить в ход свои когти.