— А это уже вызовет настоящий бунт, — закончил за Эдгара автор, — начало которого вы тоже не сможете купировать сразу.
— Конечно, мы в это время будем старательно смотреть в другую сторону. А потом уже станет поздно.
— Отлично. Я доволен тем что у вас всё готово, Эдгар. Вивисектор, теперь ваша очередь. Я хочу услышать хорошие новости о проекте “Химера”. Он должен быть закончен к моменту, когда ни СИБ, ни военные уже не смогут остановить бунт. Первые не захотят, а вторые будут ослаблены политикой Медведевых, которые слишком увеличили численность за счет выходцев из низших сословий. А они точно не останутся в стороне, когда лоялисты начнут арестовывать их родственников и друзей.
— Простите что вмешиваюсь, автор, — сказал спонсор, — я вам полностью доверяю, но у меня есть вопрос.
— Да, сэр Генри, слушаю вас.
— Получается, что схема предполагает, что армия в нужный для нас момент окажется не лояльна?
— Эдгар, думаю вы ответите лучше меня. Вы же занимались этим вопросом.
— Верно, Иван Большой переоценивает то влияние которое его род оказывает на армию, а теперь, когда к Грифову и Волкову присоединился еще и Грачев, это стало очевидным. Граф, как бывший министр обороны всё еще очень влиятелен среди наших вояк. Да и мы, я сейчас имею в виду СИБ, приложили к этому массу усилий. Вас устраивает мой ответ? — сэр Генри в ответ молча кивнул.
— Хорошо, — снова сказал автор, — тогда возвращаемся к проекту “Химера”. Вивисектор, вам слово.
Профессор Нахааш встал со своего кресла, эффектно щелкнул пальцами и над столом за которым сидели все собравшиеся возникло голографическое изображение чудовища.
Больше всего оно было похоже на гидру, или дракона из мифов и легенд. Для масштаба рядом с ней возникло изображение слона и чудовище казалось крупнее самого большого сухопутного животного раз в пять, а то и побольше.
— Вот господа, это Виверна, первый из объектов проекта “Химера”. Как и все существующие тотемы, такие как моя змея, лев или росомаха — это астральное существо. Оно не материально, но может появляться в нашем мире. Для его создания мне потребовались десятилетия работы, но сейчас я могу сказать, что всё готово. У нас есть оболочка для искусственно созданного тотема. Первого из многих.
До появления в нашем мире Алексея Соболева “Химера” не имела практического смысла, чтобы дать новому тотему необходимую силу потребовались бы затраты как материальные, так и в магической энергии, превышающие всё, что мы могли себе позволить. Это потребовало бы огромного количества жертвоприношений, при этом одарённых. Настоящие гекатомбы. Но дар Соболева, который я изучал всё время которое он находится в Академии, позволит нам уменьшить необходимую магическую энергию на три порядка.
Жертвоприношения по-прежнему будут нужны, они дадут старт насыщения “Химерами” силой, но потом эта сила будет расти, как и у Соболева.
Необходимое количество тех, кого мы принесем в жертву вполне укладывается в расчёты Эдгара, когда начнётся бунт боярские роды которые поддерживают Императоров дадут нам это количество. Я составил список из наиболее перспективных кандидатов. Он перед вами.
Изображение “Химеры” сменилось, а вместо него появились фамилии и имена, очень много фамилий, а первыми в списке значились Пауковы.
— Значит вы решили начать с этой чокнутой семейки, — удовлетворенно сказал автор, — он и подал вивисектору эту идею.
— Конечно, они так и сидят на своих болотах. Их исчезновение никто не заметит. А когда химеры войдут в силу, они сами найдут тех, кому оказывать свое покровительство. Вернее, выберут из тех, кто окажется в этот момент рядом. А мы уж позаботимся чтобы ими стали нужные схеме полуфабрикаты.
— Я вижу в вашем списке и Соболева, — сказал сэр Генри, —— когда вы планируете его задействовать?
— Хороший вопрос, господин Лайонс, — ответил Нахааш, — он не в приоритете в качестве цели для жертвоприношения. Мне до сих пор непонятен предел силы его дара. Он растёт и растёт. Для пользы нашего дела, стоит его выпить, назовём это так, как можно позднее. Я не исключаю, что его одного может хватить для того чтобы напитать силой целую химеру, не такую как виверна, это наш ультимативный объект, но что-то попроще. Например, вот это:
Над столом появилась еще одна голограмма, при виде которой сэр Генри Лайонс старший улыбнулся.
Еще бы ему этого не делать. Ведь пред ним встал на задние лапы и расправил свои крылья грифон. Мифическое существо с герба его первой родины, Британской Империи. Уже почти сто лет сэр Генри жил в России, он перебрался сюда сначала послом, а потом уже и прочно осел в Петербурге, но симпатий к Британии не утратил.
— Вижу вам понравился план профессора, сэр Генри, — от автора не укрылась улыбка банкира, — но с чем связан ваш вопрос?
— Я восторге, автор, тут вы правы. А что до вашего вопроса. Я на него отвечу. Дело в том, что с ним подписали рекламные контракты некоторые из связанных со мной компаний, и мне бы не хотелось, чтобы эти деньги, а их пришлось заплатить вперед, пропали. Кроме того, Соболев очень полезен для бизнеса моей дочери. Акции “горячего льда”, а это акционерное общество, как вы помните, выросли на треть с того момента как Соболев появился в лиге. Это уже принесло Алексе миллионы, а может принести десятки, а то и сотни. Ничего личного, просто бизнес.
— Думаю, в этом ваши желания совпадают с планами Схемы, дорогой сэр Генри. Но это будет стоить вам части прибыли, которую вы получите благодаря участию Соболева в вашем маленьком семейном бизнесе. Скажем, пятьдесят процентов, — ответил автор.
— Это грабёж! — возмутился сэр Генри, — вивисектор и так сказал, что сейчас на Соболева нет планов.
— Сейчас нет, тут вы правы. Но планы вполне могут и измениться, если мы решим форсировать схему, например. Так что, вам лучше согласиться с моим предложением.
— Пятьдесят процентов это слишком много! — недовольно воскликнул сэр Генри, — десять процентов!
Тут же к его горлу потянулись сотканные из густого тумана веревки, похожие на лианы деревьев. Инстинктивно банкир попытался поставить защиту, а он, как и любой глава рода, ну за исключением старого князя Соболева, был одним из сильнейших магов Империи.
Но всё тщетно, туманные веревки даже не заметили его переливающийся всеми цветами радуги защитный кокон и крепко его спеленали. При этом одна из веревок так плотно обвила его шею, что банкир начал задыхаться.
— Вы забываетесь, — угрожающе сказал автор, — напоминаю, что вы всего лишь денежный мешок, который сейчас уже не особо и нужен схеме. Ваши связи на острове и в Северной Америке нам тоже уже не интересны.
Веревка на шее затянулась еще сильнее, и сэр Генри чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Никакой возможности сопротивляться этой пугающей силе, которая исходила от автора у него попросту не было.
Но затем удавка исчезла, и насмерть перепуганный банкир схватился за горло.
— Вы что-то хотели сказать, сэр Генри? — спросил автор. Хотя его лица по-прежнему никто не видел, но по голосу становилось понятно, что он улыбается.
— Я согласен на пятьдесят процентов, — сказал сэр Генри заплетающимся языком.
— Вот и прекрасно. Господа, на этом я предлагаю закончить и вернуться к своим обязанностям. Старт второй фазы Схемы предварительно назначен на ночь седьмого января. У нас в империи достаточно много поклонников распятого, — автор намеренно так сказал, он прожил уже больше четырех веков, и за это время успел убедиться, что только поклонение богам тотемам имеет смысл, они давали силу и власть, а всё остальное так, глупые суеверия, — Они в эту ночь будут отбивать поклоны в своих церквях, а остальные будут надираться в барах и ресторанах. Отличное время чтобы нанести новый удар.
Участники схемы молча встали и покинули зал для совещаний автор остался один. В этот момент он думал о Лайонсе.
“Этот англичанин слишком много о себе возомнил. Он, как и многие его коллеги по бизнесу считает, что раз у него есть деньги, то он король мира. Ему подобные почему-то не понимают простую вещь. Деньги сами по себе ничто. Сила и только сила имеет значение. Если она есть, то взять чужое не проблема. А если её нет, то все деньги мира не смогут тебя защитить. Странно, что они этого не понимают и раз за разом делают одинаковые ошибки”, — на памяти автора это был далеко не первый делец, который решил, что толстая мошна способна его защитить. Не первый, и наверняка не последний.
