Последнюю дверь один из охранников выбил ударом ноги. Олег захлебнулся промозглым воздухом холодной зимней ночи, и эти первые вздохи словно надавали ему влажных пощечин. Он внезапно ясно осознал окружающее – широкий, неопознаваемый в полумраке проспект с тусклым фонарями, тонкую полоску чуть светлеющего неба на востоке – и толпу людей, стоящую в грозной неподвижности. -…и мы должны, наконец, сказать свое слово! – закончил фразу мужчина, стоящий на тумбе под ближайшим фонарем.

Небольшой отряд вырвавшихся из-под земли телохранителей окружил Олега плотным кольцом. Они стояли, тяжело отдуваясь и упираясь ладонями в бедра, чтобы перевести дыхание, но зорко оглядывались по сторонам, держа оружие наизготовку.

Безобразов что-то тихо бормотал в рацию.

– Дурни! – негромко крикнул кто-то в сумраке. – Осторожно, дурни!

Люди начали поворачиваться в сторону отряда и осторожно отступать подальше от него. С опозданием Олег вспомнил, что "дурни" на сленге – это УОД. "Управление остолопов и дурней", как расшифровывают Управление общественных дел в народе.

– Стойте! – крикнул он. – Господа! Я – Народный Председатель, Кислицын. Мы не причиним вам вреда!

Он распихал оторопевших от неожиданности охранников и вышел под свет фонаря.

– Я – Народный Председатель, – повторил он.

– Да, это он, – негромко сказал кто-то неподалеку.

– Он! Он! – подхватили голоса. – Кислицын здесь! Ура! Ура Народному Председателю!

Говоривший мужчина спрыгнул с тумбы и быстро подошел к Олегу. Два телохранителя сразу же угрожающе нависли над ним, но тот не обратил на них внимания.

– Господин Народный Председатель! – энергично произнес он. – Моя фамилия Клаус, я нечто вроде стихийно выбранного председателя митинга. Вас преследуют? Вам требуется помощь?

– Мы уходили туннелями, – пожал плечами Олег. – Наверное, не преследуют, там заблудиться – раз плюнуть. Где мы находимся?

– Проспект Джошича, – сообщил ему Клаус. – Площадь Восстания неподалеку, – он махнул рукой, указывая направление, – но там солдаты. Мы пытались подойти, а нас избили электродубинками.

Олег задумался. Площадь Восстания? Ах, да. Старое название площади перед телецентром, старожилы никак не забудут. Выходит, они совсем рядом с врагом?

Теперь он разглядел отблески яркого света в полукилометре дальше по проспекту.

Очевидно, осаждающие все еще не знали, что они покинули здание.

– Жоэль Павлович! – позвал он. – Что дальше?

Безобразов, засовывая в нагрудную петлю рацию, повернулся к нему.

– Я пытался связаться с резервной точкой, – сумрачно сказал он. – Туда ушел запасной транспорт. Они не отвечают. Слишком далеко, рация не берет.

– У нас есть машина, – быстро сказал Клаус. – Моя. Можете взять, если нужно.

– Нужно, – кивнул полковник. – Ключи?

Клаус сунул руку в карман и вытащил оттуда связку ключей. Быстро сняв оттуда тонкую пластинку, он протянул ее Безобразову.

– Вот. "Мила-комета", я ее в тот двор загнал. Только она не в лучшем состоянии.

Троих берет, а больше – генератор перегревается.

– Понял, – кивнул полковник. – Шустрый! – он кинул ключ парню рядом с Олегом. – Быстро за машиной. Ты за рулем. Щас узнаем, каким гонщиком ты был -совсем хреновым или просто дурным, – насмешливо добавил он в спину убегающего телохранителя. – Остальные, слушать мою команду! После нашего отбытия рассыпаться и дворами пробираться к Резиденции. Подходы к ней наверняка хорошо блокированы, так что будете действовать по обстановке. К скрытым ходам не суйтесь, иначе получите пулю от охраны. Нам не нужно, чтобы за вами пришлепала еще пара батальонов. Если получится – прорывайтесь в здание поверху. Не рискнете – валите куда-нибудь к знакомым и залягте на время. Дома не появляться. Сейчас – рассредоточиться, держать окружающую местность.

Полковник повернулся к Олегу.

– Давайте отойдем из-под фонаря, шеф, – попросил он извиняющимся тоном. – Неровен час, заметят издалека.

– Погодите, Жоэль Иванович, – остановил его Олег. – Я должен сказать несколько слов людям.

Он подошел к тумбе, с которой спрыгнул Клаус и, кряхтя, вскарабкался на нее.

– Граждане! – произнес он, повернувшись к толпе. – Я хочу сказать вам спасибо за то, что вы все-таки вышли на улицу. Я даже не могу объяснить, как много это для меня значит. Не надо подставляться под разряды. Ваша смерть ничем мне не поможет. Просто сделайте так, чтобы те, кто устроил переворот, поняли – они одиноки в этом мире. Что их никто не поддерживает…

Вдалеке зародилось и начало быстро приближаться тарахтение напополам с гулом и свистом.

– Вертолет! – крикнул Безобразов. – Это вертолет! Шеф, срочно уходим…

Из арки неподалеку выпрыгнула, сияя фарами, и торопливо юркнула к толпе старая колесная "мила-комета". Олег еще раз окинул взглядом толпу и, охнув от боли в коленке, разбитой, кажется, в кровь еще в подземельях, спрыгнул с тумбы. Он торопливо заковылял к распахнутой дверце автомобиля, поддерживаемый под локоть Безобразовым, и в этот момент вертолет, вынырнув из-за крыш домов, пригвоздил толпу светом прожектора.

Олег замер на месте как вкопанный, игнорируя потуги Безобразова сдвинуть его с места.

– Нет… – медленно произнес он.

– Шеф! – гаркнул начальник охраны ему в ухо. – Быстрее в машину! Мы успеем уйти через дворы!

– Нет! – Олег рывком высвободил локоть и повернулся к полковнику лицом. – Мы не уходим. Мне надоело убегать.

– Что… – изумленно начал произносить Безобразов, но Олег уже был в нескольких шагах от него. Достигнув края толпы, он остановился. Люди сгрудились позади него, настороженно перешептываясь.

– Шеф! – сквозь зубы процедил догнавший его Безобразов, едва слышимый за рокотом двигателя приземляющегося посреди проспекта вертолета. – Что вы собираетесь делать? Это же мятежники!

– Эти мятежники – граждане нашей страны, – качнул головой Народный Председатель.

– Страны, главой которой я пока что являюсь. Поймите, Жоэль Иванович, я не могу убегать всю жизнь. Куда я отсюда пойду? Обратно в осажденную резиденцию? Чтобы меня затравили там, как лису в норе? Нет, нахрен. Я призвал людей выйти на улицы, и они вышли. Сбежать сейчас означает их предать. Они вышли по моему зову, и теперь я должен их возглавить.

Безобразов только застонал.

– Да поймите же вы, шеф! – гаркнул он. – Там солдаты! У них боевые разрядники!

Вы видели, что они делают с человеком! Вас расстреляют вместе с вашими гражданами, и на том все кончится!..

– Господин полковник, – холодно сказал Олег. Краем глаза он наблюдал, как из севшего вертолета выпрыгивают спецназовцы в полной боевой выкладке – бронежилетах с тускло серебрящимися цепочками заземлителей, в респираторах, приборах ночного видения, с тяжелыми разрядниками наперевес. – Я остаюсь здесь.

Это не обсуждается. Я принял к сведению ваш совет. Теперь прикажите вашим людям расположиться так, чтобы они не смешивались с гражданскими. Я не хочу, чтобы они спровоцировали стрельбу по толпе. Выполнять! – неожиданно даже для себя гаркнул он.

Безобразов вздрогнул и несколько секунд безумным взглядом смотрел на Олега.

Потом пожал плечами, коротко кивнул и растворился среди людей.

Высадившийся спецназ почему-то не торопился нападать. Отряд из примерно пятнадцати человек рассредоточился по сторонам улицы, еще четверо охраняли вертолет, явно глушивший двигатель. Лопасти винта крутились все медленнее и медленнее. Двое в бронежилетах быстрым шагом двинулись в сторону Олега.

– Приказываю всем немедленно разойтись! – резко выкрикнул один из приближающихся. – Незаконные собрания подлежат роспуску. В случае, если вы не разойдетесь по домам добровольно, мы применим силу!

– Отставить! – громко сказал Олег, делая несколько шагов навстречу. – Кто вы такой? Фамилия, звание, часть?

– Ты что, самый ум… – ощерился было кричащий, но внезапно осекся и пристально вгляделся в Олега. – Виноват, господин Народный Председатель! Не узнал в темноте. Майор Глыбкин, отряд особого назначения при Мокольском управлении общественных дел. Имею приказ подавить беспорядки в районе телецентра и оказать всемерную помощь в уничтожении засевших в телецентре террористов.