Мансура это непременно порадовало бы. Вон он, восседает среди россыпи подушек рядом с низким столиком, красивый и горделивый, как принц прямо! А рядом опять кружит рой служанок. Вот ни на минуту ведь отойти нельзя, что ты будешь делать!

– Шашлычок! – а вот Эльмира популярность друга у противоположного пола вовсе не беспокоила.

   Он шлепнулся рядом, сполоснул руки в чаше с водой и, схватив большой шмат мяса с подноса в центре стола, впился в него зубами, урча.

– Подавишься ведь, – расхохотался его друг, потягивая какой-то напиток из маленькой чашечки.

– Вот ты злой, укорила я, – сев под бочок к блондину – отсюда было лучше всего видать всех служанок, – там жаждущие замуж девицы его по попе отхлестали, чуть все кучеряшки не повыдергивали, и едва не заставили взять их замуж!

– Вот бы матушка твоя была счастлива! – Мансур усмехнулся в чашку.

– Твоя тоже жаждет тебя женить! – фыркнул в ответ блондин и принялся за второй кусок.

– И не говори!

   Оба расхохотались. Я, положив на тарелку овощей с рисом и курочкой, только переводила непонимающий взгляд с одного на другого.

– В следующий раз будешь сам у дверей купальни дежурить! – заявила и попробовала мясо.

   Вкусно, кстати!

– Хотя, нет, – я покачала головой, представив сколько девиц сбежится в надежде, что он возьмет их замуж.

– А чего нет-то? – поддразнил Мансур.

– А то, что… – подыскивая аргументы, накидала в рот риса, – а то, что всех распугаешь, никто мыться не пойдет, будут все грязными ходить, фуууу!

– Выкрутилась, – усмехнулся Эль.

– Ты лучше скажи, как наши верблюдики? – не моргнув, перевела тему.

– Аман, Найяна и Амайян спят в стойлах, сытые и довольные. – Доложил блондин. – Надо, кстати, еще двум имена дать.

– Давайте уже спокойно есть! – резко прервал Мансур, поставив на стол чашку.

– А что тебе не нравится? – невинно хлопая глазами, спросил Эльмир.

   Вот и мне интересно. Как разговор об именах верблюдов заходит, так эти двое темнить начинают. Понятно, что это неспроста. Но больше ничего не понятно.

   Я отвела взгляд и сосредоточилась на ужине. Ну их, этих чешуйчатых с их секретиками! Лучше покушаю спокойно и полюбуюсь наступающей ночью. Эта модница уже накинула звездную вуаль, которая висит так низко, что кажется – еще мгновение, и сияющие звездочки с перезвоном посыплются в бокал с соком.

   Легкие выдохи ветерка гладят кожу, принося с собой пряные запахи специй, цветочные ароматы и вплетающиеся в них легкие нотки пахучей травы, разбросанной по крыше. Мы тоже так делали в храме – зелень, подвяленная на солнышке, долго потом отдает свою приятную свежесть, если разложить ее по углам.

   День ушел, в свои права вступила красавица-ночь. Бархатным теплом опускаясь в ладони, она обволакивает своей прохладой, уносит накопившуюся усталость и заставляет расслабленно зевать, глядя, как те же звезды расплываются в белые шарики…

***

   Тело взмыло вверх. Приятно!

– Не споткнись! – шипение Эльмира.

– Не учи! – шепот Мансура в ответ.

   Легкое покачивание. Скрип дверей, скрежет огнива. Сквозь веки пробивается свет.

– Что ты делаешь? – приоткрыла глаза и обнаружила себя на кровати в нашей комнате.

   Рядом стоял мой похититель.

– Мы ложимся спать, Найяна. – Ответил и преспокойненько стянул с себя рубашку.

– Ясно, – зевнула, делая вид, что совсем не увлечена разглядыванием его торса.

   Потрясающего, худощавого, но вместе с тем мускулистого торса. А как мышцы перекатываются под бронзовой кожей! Священный огонь, я, наверное, распутная женщина…

– Приятных снов, – он лег рядом со мной.

– Ты чего? – я приподнялась, оперевшись на локоть.

– Спать ложусь. Ты против?

– Да, если ты собрался спать здесь!

– Тебе кровати жалко? – ухмыльнулся. – Она же огромная!

– Какая разница, какая кровать? – я подскочила. – Проваливай дрыхнуть в другое место!

– Чтобы ты опять деру дала? – разлегся, закинув руки за голову.

– Это ты специально? В наказание за попытку от тебя убежать? – с надеждой уставилась на дракона.

   Сейчас он рассмеется и уйдет, да?

– Нет.

– Не буду с тобой спать! – заявила я и села на постели.

– Это я не буду с тобой спать, – отозвался он, явно не без удовольствия глядя на меня сквозь полуопущенные ресницы. – И не проси!

– Да больно надо! Я порядочная послушница, а не наложница какая-то! Ты ведь меня не для этого похитил?

– Точно нет. – Помрачнел.

– Так ты не намерен уходить?

– Я сплю на кровати. Привык, знаешь ли.

– Тогда я на полу.

– В таком случае, и я тоже.

– Ты издеваешься?

– Нет, я жду, когда ты угомонишься, и мы, наконец-то, сможем лечь спать. Не только у тебя была бессонная ночь и насыщенный день.

– Конечно, устал, бедный дракоша! Сначала послушницу похищал, потом…

– Найяна, чего ты боишься? – тихо спросил он, в упор глядя в мое лицо.

– Ничего не боюсь!

– Тогда, бесстрашная женщина, ложись уже спать. И не спорь! – голос стал властным, жестким, по коже от него даже мурашки побежали. – Ты будешь спать рядом со мной и точка!

   Не шутит ведь, геккон проклятый!

– Тогда… – протянула я.

– Ну?

– Тогда пусть Эль тоже спит с нами!

– А, то есть с одним мужчиной ты спать отказываешься, тебе двоих подавай? – дракон перекатился на бок и расхохотался. – Не ожидал от скромной послушницы!

– Ты… – задохнулась от гнева и стыда. – Ты распущенная ящерица! – крикнула в ответ.

– Давай еще разок и погромче, тогда мы все трое точно проведем ночь вместе – в местной темнице, с соломкой под задницей, – съязвил Мансур. – А с утреца также дружно будем казнены!

– Прости, – потупилась. – Хотя нет, не дави мне на жалость! – тут же возмутилась, разгадав коварные планы чешуйчатого. – Я хочу, чтобы Эль спал в этой комнате, на кушетке хотя бы. Во избежание всяческих вражеских поползновений, так сказать!

– То есть, ему ты доверяешь? – Мансур выглядел по-настоящему уязвленным.

– Ну, выходит, что так.

– Я тебя услышал, Найяна, – мужчина рывком поднялся, заставив меня снова залюбоваться игрой его мышц под атласной кожей, к которой так хотелось прикоснуться.

   Он вышел из комнаты и почти сразу вернулся, втолкнув в спальню заспанного друга.

– Я-то вам на кой сдался? – он широко зевнул.

– Эта… – кивнул на меня, подбирая слово, – стрекоза считает тебя заслуживающим доверия, а меня нет. Так что спишь на кушетке.

– Она же маленькая, Манс! – возмутился Эль. – Не ты, Найяна, а кушетка.

– Придется уместиться! – отрезал Мансур, а потом рыкнул, – а теперь всем спать! Святая чешуя, уже вставать скоро!

– Будешь храпеть, выгоню спать к Эльмиру на кушетку! – пригрозила я, когда он снова подошел к кровати.

– Я не храплю, – ответил мой похититель.

– А ты можешь спать в рубашке?

– Нет. И если не прекратишь вопросы, сниму еще и штаны.

   Поняла, молчу.

   Эльмир, ругаясь и жалуясь на тяжкую долю, угнездился на кушетке. Я легла на одну половину кровати, Мансур – хотела бы сказать, что занял вторую половину, но ничуть не бывало. Наглое чешуйчатое разлеглось ровно посередине. Вскоре его дыхание выровнялось, став глубоким. Спит, паразит!

   Эль тоже захрапел, потом шлепнулся с кушетки на пол, что-то недовольно пробурчал и заполз обратно. Снова шлепнулся и простонал нелестные комплименты в адрес привередливых послушниц. После того, как он сверзился в третий раз, сплюнул, стащил с кушетки подушку с одеялом и остался спать на полу.

   Похихикала над незадачливым драконом и вздохнула. А вот у меня сна ни в одном глазу. Покосилась на Мансура. Красивый. У него даже в темноте профиль загляденье одно! Осторожно придвинулась поближе, взяла двумя пальцами кончик прядки своих волос и, затаив дыхание, пощекотала ими его нос.