— У меня есть пара часов времени и полный резерв, — сказал попаданец своему маршалу, когда тот распорядился командиру егерей насчёт отлова аргонцев для уборки в городе, — Долечу, кого вчера не доисцелял, и оставлю вас. Пошли кого-нибудь к пилотам, пусть готовятся и ждут меня.

Свой аэростат Олег отправил в Псков с Лешиком, и обратно судно ещё не вернулось, поэтому отправиться к порталу императору предстояло на штатном боевом дирижабле.

— Сержант, ты зачем не дождался товарищей, а? — спросил попаданец полностью исцелённого им сейчас вояку, которого вчера лишь оттащил от черты смерти, — Я видел, как ты чуть ли ни до центра фаланги прорубился и завалил мага. Только твоя спешка вышла тебе самому боком. Короче, тебе от меня выговор за браваду. В следующий раз увижу такое, прикажу выпороть. Понял?

— Так точно, государь! — глаза унтер-офицера, стоявшего навытяжку среди своих перемотанных бинтами сослуживцев, увлажнились от восторга.

Олег где-то в интернете прочитал однажды, что увешанный от шеи до пуза орденами генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев гордился всеми своими наградами гораздо меньше, чем единственным выговором, полученным им от Сталина с формулировкой в точности такой же, что сейчас использовал псковский император. Полковник Брежнев на Малой Земле, чтобы воодушевить солдат, не пригибаясь ходил по брудстверу окопов, за что и получил взбучку от Верховного.

Простой винорский мужик в схожих обстоятельствах испытывал аналогичные чувства и наверняка станет гордиться полученным взысканием всю оставшуюся жизнь.

— Смотри у меня, герой, — пригрозил ему Олег, — Я не шучу насчёт порки.

Он истратил половину своего магического резерва, полностью поставив на ноги наиболее нужных и самых отличившихся в сражении солдат и офицеров. За остальными присмотрят военные лекари.

— К моменту нашего прихода в Арг ты вернёшься? — спросил Чек.

— Хотелось бы ответить да, но скажу: не знаю, — попаданец по очереди обнял маршала и генералов — начальников разведки и штаба армии, — Справляйтесь без меня. Я же, как только, так сразу.

Он Прыжком переместился в салон воздушного судна и приказал взять курс на Арг.

В боевом дирижабле не предоставлялось такого же комфорта, как в его или Улином аэростатах, однако, сколько бы лет ни прошло, Олег не забыл, как ездил в родном городе на маршрутках, так что, по сравнению с земным общественным транспортом салон псковского воздушного судна смело можно было бы считать такси класса комфорт.

— Приближаемся, — доложил штурман и не сдержал ухмылку, — Нас заметили. Внизу паника.

— Жаль, что бомбы пока закончились, — улыбнулся в ответ император, — Сейчас бы угостили бронзовокожих, — он убрал фолиант "Путешествий на восток" анонимного автора и посмотрел в иллюминатор, — Ещё на полкилометра приблизимся, там я исчезну. Потом развернётесь и отправляйтесь обратно. Других задач от меня вам на сегодня не будет.

Портальная площадка располагалась вблизи стен Арга. Когда Олег, уйдя в Скрыт, на неё переместился, там уже все разбежались в разные стороны, опасаясь очередной бомбардировки, и портал не работал.

Зато точка орденской площадки в магозрении предстала красной. Пришлось разрывать чей-то переход, чтобы оказаться на Алернии самому.

Оказавшись на другом континенте, Олег сразу же закрыл свой маршрут и заклинанием ушёл на двести метров в сторону, чтобы больше никому не мешать.

В этих краях уже начал брезжить рассвет праздничного дня восьмого марта. Праздничного для Вики. Остальным женщинам и девицам Талареи этот день никаких дополнительных радостей не принесёт.

— У нас гости! — раздалось со стороны арки перехода.

Это маг, чью работу Олег только что прерывал, поднял тревогу.

Суеты или попыток устроить облаву на неизвестного визитёра не последовало. Значит, землячка своего друга ждёт, о его возможном появлении своих рыцарей и ниндзей — или, как она их назвала, ассасинов — предупредила.

Несмотря на столь ранний час, работы по строительству города игр и развлечений шли полным ходом. Рабы таскали носилками кирпичи, разных оттенков красного и белого цветов, на лесах трудились каменщики, несколько надсмотрщиков сбились в кучу и что-то обсуждали, спорили между собой два инженера, тряся перед носами друг друга свитками, кого-то нерадивого уже наказывали у столба, а от портала двигались вереницей телеги с пиломатериалами из родной псковскому императору винорской сосны. Получается, что попаданец кратковременно разрывал магический путь между Фесталом и Орденом.

От портала по трассе из магического мрамора на большой скорости помчался гонец. Понятное дело, хотят предупредить свою повелительницу о прибытии ожидаемого гостя. Телеграфа-то у Вики нет. Приходится такими вот средневековыми способами пользоваться. А выделить голубей для полёта на короткое расстояние и ради единичного случая, выходит, пожадничали.

Олег хмыкнул и направился по дороге к замку Тени, чередуя заклинания Прыжка с обычной ходьбой. Землянин не торопился. Он бы мог легко обогнать гонца, но решил дать Вике время приготовиться к их встрече.

К Викингу, городу при замке землячки, император прибыл, когда стража освободила проезд от рогаток, на улицах торговцы открывали двери магазинов и лавок, а на площадях ставили прилавки и навесы.

Стен Олег не увидел, и логика госпожи Тень в этом отношении ему была понятна — город ещё расширялся, активно строился и возводить укрепления вокруг него было явно преждевременно.

Викинг даже отдалённо не напоминал Псков. Здесь всё, включая дороги, строилось обычными таларейскими средневековыми способами. Единственное, что соотечественница привнесла своего, так это драконовские требования по санитарии и коммунальным удобствам. Олег сразу увидел это глазами и почувствовал носом. Для дорожного покрытия в своём городе Вика использовать магию поленилась, зато на трубы для водопровода и канализации нет.

На ратушной площади раскачивались трупы каких-то двух бедолаг, значит всё же находятся те, кого страх перед всемогуществом госпожи Тень не удерживает от совершения гадких, мерзких поступков. Олег хорошо знал землячку и понимал, что из-за ерунды она казнить не станет.

В этот момент на ратушной башенке часы — зримое свидетельство сотрудничества Псковской империи и Ордена — пробили семь раз.

— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, — тихо промолвил Олег фразу Винни Пуха, — Тарам, тарам, тарам, тарам, на то оно и утро.

Из Скрыта попаданец вышел в полусотне шагов от ворот замка, уже гостеприимно распахнутых.

— Олег! — услышал он сверху, подойдя к выстроившимся в два ряда дружинникам, — Не ломись в дверь, прыгай сразу сюда, — стоявшая рядом с часовым на вершине надвратной башни соотечественница обращалась к гостю по-русски, — Да быстрее же! — засмеялась она.

Миг, и Олег оказался рядом. Хозяйка замка повисла у него на шее и не стесняясь часового впилась в губы соотечественника долгим поцелуем.

Госпожа Тень явно не успела бы сделать праздничную причёску, тщательно накраситься, аккуратно нарядиться в шёлковое длинное платье с золотым пояском и надеть драгоценности, если бы проснулась только после прибытия гонца. Олегу стало приятно, когда он понял, что землячка ждала его и готовилась заранее. Может даже и вовсе спать не ложилась, воспользовалась магией исцеления.

— Дорогая Вика, — чуть отдышавшись после объятий, начал официально говорить он, естественно, на родном их языке, — Поздравляю тебя с международным женским днём восьмого марта. От всей души хочу тебе пожелать ...

— Подожди, — остановила его любимая женщина, — Давай не здесь. Пошли внутрь. Вон, видишь широкий балкон? Нам в комнату за ним. На счёт три. Три! — она исчезла с площадки башни.

Император усмехнулся, взглянул на старавшегося сохранять невозмутимость дружинника и последовал за Викой.

Он оказался в её спальне. Или у повелительницы Ордена она называется будуаром? Госпожа Тень без слов мгновенно скинула с себя платье, под которым совсем не оказалось никакого нижнего белья.