Я не успела и пикнуть, как оказалась у него на руках.

— Отпусти меня! — закричала, и начала вырываться.

Но руки мужчины держали меня очень крепко, и я очень быстро выдохлась. Такое бесцеремонное поведение просто выбивало из колеи!

— Будь с ней нежнее, — велела лисица, почему-то хмурясь.

«Неужели переживает за меня? С чего бы это?»

— Это уже не от меня зависит.

«А от кого?» — хотела спросить я, но промолчала.

— Более не смей запирать меня в доме!

— Ну, я подумаю… — задумчиво протянула лиса.

— Вульпи, не зли меня! — грозное предупреждение даже на меня произвело эффект.

— Ладно-ладно… Больше не буду.

Я скептически посмотрела сначала на великана, а потом на лесного духа.

«Вот так просто? Неужели этот мужлан имеет такое большое влияние на призра… лесного духа?»

— Будем считать, что я поверил. А сейчас, оставь нас.

— Брайден, что-то ты уж слишком раскомандовался!

— Ты, похоже, забыла про случай с ведьмовской малиной! Напомнить?

Уши лисицы прижались к голове, и она начала пятиться.

— Ладно-ладно, шантажист. Я вас покидаю.

А потом подмигнула мне:

— Удачи тебе, красавица! Мы еще свидимся!

А в следующую секунду от лесного духа не осталось ни следа.

— Случай с ведьмовской малиной? — раньше, чем успела себя одернуть, спросила великана.

Брайден, до этого хмурившийся, задорно посмотрел на меня. Его лицо вмиг преобразилось, стало более… привлекательным?

— Вульпи тогда была моложе. Влезла в малинник наших магов, и попалась в хитрую ловушку. Просидела там неделю, не могла выбраться. Ей очень повезло, что ее обнаружил я, а не Линден. Я помог ей выпутаться, и с тех пор она моя должница.

— Вот как… Не знала, что лисы едят малину…

— Теперь знаешь. Да и не забывай, что Вульпи — не обычная лиса.

Мужчина неожиданно тяжело вздохнул, и уже серьезно посмотрел на меня.

— Маленькая, давай договоримся: я тебя отпускаю, а ты добровольно возвращаешься в дом? Обещаю, что не сделаю ничего плохого тебе. Мы просто поговорим… Давай начнем наше знакомство с самого начала?

Я внимательно посмотрела на Брайдена. В моей голове крутился один лишь вопрос, который и прозвучал:

— Если я откажусь, то ты все равно меня потащишь в дом?

— Ни у тебя, ни у меня нет иного выбора. В твоих же интересах выбрать мирный путь.

Долго думать я не стала. Лучше уж по-хорошему выслушать его.

«Заодно узнаю ответы на свои вопросы. А убежать смогу в любой момент! Дождусь, когда великан потеряет бдительность!»

- Хорошо, давай начнем наше знакомство сначала.

Губы Брайдена растянулись в улыбке.

— Я рад, что ты приняла правильное решение.

Далия

Я первая вошла в дом, но направилась не в комнату, а в гостиную. Там, забравшись с ногами на диван, стала ждать Брайдена. И только сейчас поняла, насколько сильно замерзла.

«Даже не заметила этого! — подивилась про себя. — Хотя учитывая последние события, удивляться этому очень странно…»

Но жаловаться я не собиралась, поэтому гордо и молчаливо смотрела за мужчиной, который бросил на меня один лишь взгляд, а затем скрылся в спальне. Брайден вернулся довольно быстро, с темно-синим пледом в руках, который протянул мне.

— Спасибо, — пробормотала я, укрывая ноги теплой тканью.

«Заметил, хотя я ничего не сказала…»

Мне стало приятно, но я решила не придавать этому значения.

— Не страшно было меня оставлять сейчас одну? — поинтересовалась, чтобы скрыть свои эмоции от его неожиданной заботы. — Я ведь могла по-тихому сбежать.

Брайден довольно расслабленно разместился в кресле напротив, и сказал, хитро улыбаясь:

— Ты не похожа на обманщицу. Да и я все же верю, что ты благоразумная и не собираешься себе навредить.

Я хмыкнула, но оставила его слова без ответа.

«Интересная логика. Но он, пожалуй, прав».

Пока мужчина молчал, я внимательно его разглядывала и пришла к выводу, что Брайден очень привлекателен. А за взгляд его золотых глаз можно было бы душу дьяволу продать! Хотя я на подобных тип мужчин никогда не обращала внимание. Мне такие, как Брайден, казались недосягаемыми. Я не считала себя дурнушкой, совсем нет, но явно до его уровня не дотягивала.

Пока я размышляла о своем, о девичьем, мужчина решил не терять зря время:

— Для начала, позволь представиться. Мое имя Брайден. Я глава зеленого поселения в Амадиале.

— Где? — недоуменно посмотрела на мужчину, озадаченная его словами.

Брайден спокойно повторил, чуть ли не по слогам, словно общался с несмышленым ребенком:

— Ты сейчас находишься в мире под названием Амадиаль.

Я чувствовала себя глупо, но в данной ситуации смогла пробормотать лишь:

— Ты шутишь? Какой Амадиаль?!

Брайден таким же спокойным голосом продолжил:

— Я не шучу. Мне пришлось телепортировать нас из поликлиники сюда. Я понимаю, для тебя сложно принять тот факт, что помимо твоего, существуют и другие миры, но это чистая правда. И ты сейчас в одном из них.

Телепортировать? Другие миры? Я молча смотрела на Брайдена. По его серьезному лицу нельзя было сказать, что он шутит.

«Демоны, призраки, тени… Теперь еще и это… Я точно стукнулась головой! Хотя из всего вышеперечисленного поверить в существование Амадиаля вполне возможно. Да и я раньше слышала много историй о путешествиях в прошлое, временных петлях… Другой мир практически тоже самое!»

Но вот то, что это произошло именно со мной, вызывало желание истерически рассмеяться. А потом заплакать. А потом снова рассмеяться… Однако я не собиралась поддаваться этим неадекватным эмоциям.

— Ладно, допустим, ты мне говоришь правду. Когда я вернусь назад?

— Прости, но ты не сможешь вернуться… — виновато посмотрел на меня Брайден.

— Что?! Почему?! — ошарашенно воскликнула я.

«Это что еще за новости?!»

Мое сердце панически застучало в груди. Информация, которую мне преподнесли на блюдечке, совершенно не укладывалась в моей голове. А Брайден тем временем продолжал повествование:

— Когда тебя заразили скверной, единственным спасением было твое появление здесь. Поэтому я и перенес тебя в Амадиаль. Но человек пройти через портал кристального обелиска может только единожды. И ты уже это сделала.

— То есть портал для меня теперь закрыт? Иными словами пройдена дорога в один конец?

«Звучит, словно я померла…» — поежилась от этой ассоциации я.

— Именно так.

Я молча переваривала информацию минут пять. Но она очень не хотела усваиваться.

«Я в чужом мире, и дороги назад нет… Почему у меня такое чувство, что мой мир сейчас рушиться?» — эта мысль прочно засела в моем мозгу, и от этого мне хотелось кричать.

Мужчина молчал, давая мне возможность обдумать все.

— Вообще-вообще нет никакой возможности вернуться? — еще раз с надеждой спросила я, пытаясь скрыть нотку отчаяния все же прозвучавшей в моем голосе.

— Увы, — сказал, как отрезал Брайден.

Обреченность подошла ко мне, и заключила в свои ледяные объятия.

— Это точно был единственный способ меня спасти?

Брайден кивнул.

— Демон, который проклял тебя, хотел, чтобы ты погибла. На Земле, к сожалению, нет таких средств, которые могли бы справиться со скверной. Ты угасала прямо на глазах. Лишь благодаря лесу истины ты смогла выжить.

Я помнила свои ощущения тогда. Холод, который окутывал и не хотел отпускать…

— Лесу истины? Ты про то место, где мы находимся?

— Да, — подтвердил мужчина. — Это место очень непростое, но о нем я расскажу позже, если тебе будет интересно узнать про него.

«Если — это очень хорошее слово…»

— Откуда ты знаешь про демонов? — спросила я.

— Они есть везде, даже в Амадиале, — пожал плечами мужчина.

«Получается, и здесь я могу с ними столкнуться… А в прочем ничего нового!» — еще один гвоздик, который был заколочен в мой гробик.

Но судя по спокойствию мужчины, он многое понимает в них. И совершенно не боится! Хотя сложно представить, что такой великан кого-то или чего-то страшится.