Вот только едва моей кожи коснулась прохлада ночи, ко мне пришло осознание того, что я собралась противостоять темной силе, ничего не имея в своем арсенале. Это было глупо! Но впереди мелькали силуэты беззащитных детишек, и я их не могла оставить.

«Доберусь до них и буду вопить во всю мощь своих легких! Кто-то из скайгов точно услышит!» — решительно отмела все свои сомнения.

Дымки тем временем приобретали более четкую форму, человеческих силуэтов. Но они не стояли на месте, а медленно, словно хищники, подбирались к своим ничего не подозревающим жертвам. Медлить было нельзя, и я со всех ног помчалась к Олсен и Амалю.

Пробегая мимо демонов, ощутила их взгляды на себе, а также пробирающий ледяной воздух, окружающий их. Температура словно вмиг понизилась до нуля. Мне казалось, что я вижу себя со стороны, и передо мной разворачиваются максимально-замедленные кадры фильма. Все это происходило со мной, и одновременно нет.

В моей голове, как на повторе крутилась одна единственная мысль — как можно быстрее добраться до детей, которые были уже практически на входе в гущу леса.

«Мне нужно добраться до них быстрее демонов», — думала, ускоряя свой бег.

И я это сделала. Подбежала к детям, в то же время, окликая их по именам, чувствуя, как сердце бешено бьется. Светловолосые фигурки в миг замерли и синхронно-медленно стали поворачиваться ко мне.

— Вот черт! — воскликнула я с ужасом, увидев чернильно-черные озера глаз на бледных лицах.

В этот миг у меня сердце оборвалось. Это были не Олсен с Амалем. Это были тоже демоны! Меня жестоко обманули…

«Но как?»

— Привет, Далия, — неживым, механическим голосом произнесли они.

Я сделала несколько шагов назад, чем заставила их хищно оскалиться. Демоны не двигались…

— Давай поиграем, — тем временем раздались голоса позади меня.

Кровь застыла в моих жилах. По механическим интонациям мне было понятно, что ко мне подобрались другие демоны. Те, от которых я хотела защитить детишек. Защитила… Теперь надо как-то спасаться самой.

«Кажется, я влипла, причем в большие неприятности. А ведь меня предупреждал», — с отчаянием поняла я.

Меня окружили, но их было всего четверо. И именно поэтому я не стала дожидаться, когда меня схватят. Действуя интуитивно, я бросилась в правую сторону, рванув прямо в лес. Может это было и не очень логично с моей стороны, и нужно было бежать в сторону дома Брайдена… Под защиту магических знаков… Но именно сейчас возможности продумать все свои действия у меня не было.

Я действовала инстинктивно, однако чувствовала себя при этой зайцем, убегающим от волка. Зайцем, про себя надеющимся, что его кто-то да спасет. Как наивно! Но эта призрачная надежда теплилась во мне ровно до тех пор, пока я, обегая корни очередного дерева (как только умудрилась их рассмотреть в темноте), не врезалась в препятствие. От неожиданности из меня вышибло дух, и я, словно куль с мукой, упала на землю. Звездочки вокруг моей головы, как это бывает в мультиках, не летали, но дыхание восстановить мне удалось не сразу.

Чуть придя в себя, внимательно всмотрелась в препятствие, преградившее мне дорогу. Им оказался высокий и статный мужчина, облаченный в черную одежду. У него были слегка длинноватые волосы, который спадали на лицо, прикрывая заостренные черты лица. Он стоял, скрестив руки на груди, и не двигался. Темноволосый Бог (как окрестила я его про себя), красные глаза которого грозно сверлили меня в ночной темноте леса.

И почему-то именно сейчас я сделала то, что планировала сделать изначально, когда покидала дом Брайдена.

Я закричала на весь лес.

Далия

— Молчи, глупая, — зажал мой рот рукой мужчина, вмиг оказываясь рядом, пригвождая при этом меня к земле.

Его алые глаза зло блеснули и внимательно стали осматривать деревья. Не знаю, что слышал он, но в моих ушах раздавалось лишь бешеное биение моего сердца.

Спустя несколько десятков сердечных ударов Темноволосый Бог переключил свое внимание на меня. И я увидела, как его губы расплываются в широкой улыбке, открывающей характерные вампирские клыки.

— Ты не из Амадиаля! — произнес мужчина.

Прозвучало это с каким-то легким оттенком недоумения. Но ответить я в любом случае не могла, так как его рука все также не давала мне возможности говорить.

— Любопытно, любопытно… — чуть склонив голову на бок и сощурив глаза, произнес вампир. — Может, познакомимся поближе?

В моей голове сразу нарисовалась картинка, как этот клыкастый пристраивается к моей шее и потягивает, словно вино, мою кровь. Я, как человек, который пересмотрел много различных фильмов, прекрасно понимала, что сюжет мелодрамы можно отбросить сразу же. А вот сюжеты ужасов… В темном-то лесу, когда вокруг никого нет. Да, жанр ужасов к моей ситуации прекрасно подходил.

Неожиданно для себя я всхлипнула. Никогда не подозревала, что именно так закончится моя жизнь. А что она закончится именно сегодня, сомнений не возникало.

Брови вампира недоуменно взлетели.

— Эй, ты чего? Напугал тебя? Извини, не хотел… Давай я тебя отпущу, и мы спокойно поговорим? Только ты должна обещать, что не убежишь, и не будешь кричать на весь лес, пугая всех и вся. Не нужно лишнее внимание привлекать. Идет?

Слушая его, я почему-то сразу предположила, что вампир хочет поиграть. Но игра казалась максимально странной. Во всяком случае, для моего понимания. В то, что этот Темноволосый Бог был искренне настроен, совершенно не верилось.

Я настороженно кивнула. И практически сразу ощутила холод ветра на губах.

«Он меня реально отпустил», — ошарашенно посмотрела на мужчину, который возвышался надо мной.

Именно сейчас можно было самое время снова начать кричать, звать на помощь. Но я молчала. Этим я ничего не добьюсь. Тем временем вампир протянул мне руку. Я посмотрела на нее. Аккуратная, аристократическая рука с длинными, тонкими пальцами. Но в тоже время она была очень сильной.

— Я не кусаюсь, — усмехнулся вампир, видя мою заминку, и все также протягивая мне руку.

И как бы противоречиво это не было, я все же решила ему подыграть и приняла помощь. Едва вампир мне помог подняться, как наше уединение (назовем это так) было нарушено. И мое сердце радостно застучало в груди. Меня точно не бросят на растерзание вампиру! И не важно, что это вампир в целом ведет себя прилично, не распуская руки.

— Ксандр? — ровным голосом произнес внезапно появившийся Брайден.

— Ага, я, — насмешливо ответил вампир, поворачиваясь к лидеру скайгов лицом.

«Так они знакомы…» — поняла я, выходя из-за широкой спины вампира.

В следующую секунду внимание Брайдена переключилось на меня. И когда он осознал, кто стоит рядом с вампиром, его глаза сощурились. Однако его эмоций распознать я не смогла.

— Что здесь происходит? — настороженно спросил Брайден.

За его спиной стояли два скайга, которые сосредоточенно рассматривали меня и вампира. Они внимательно прислушивались к диалогу, о котором скорее всего завтра будет знать весь клан… Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Да вот, знаешь ли, прогуливаюсь по твоему чудесному, дивному лесочку. Наслаждаюсь одиночеством и тишиной… Но внезапно на меня налетает эта милая леди…

— Далия, — посмотрел на меня Брайден. — Ты можешь объяснить, что делаешь тут? Это ты кричала? Тебя кто-то обидел?

И от его взгляда мои щеки запылали жаром. Так неловко я себя давно не чувствовала. Надо было как-то объяснить свое присутствие здесь и сейчас. Но слов именно на данный момент у меня не хватало. Я лишь могла смотреть на Брайдена.

Не знаю почему, но лидер скайгов внезапно вздохнул и подошел ко мне. Что-то на меня нашло, и я не заметила, как оказалась прижатой к его груди. Ощутила запах его кожи.

«Сила. Тепло. Защита…»

— Я вам не мешаю? — с насмешкой в голосе поинтересовался Ксандр.

Именно эта фраза вернула мне понимание того, что происходит. Я резко отстранилась от Брайдена, виновато потупив взгляд.