— Брайден, где Далия? Что случилось? — заваливала меня вопросами магичка.

Именно благодаря им я окончательно пришел в себя.

Далия на моих руках была без сознания. Ее ресницы едва трепыхали. Я коснулся ее щеки рукой.

— Все хорошо, родная. Я здесь. Возвращайся ко мне.

— Брайден? — чуть ли не плача произнесла Койоми. — Что там произошло? Кристалла же больше нет!

Я покачал головой, не зная, что сказать. И тут Далия открыла глаза.

Она очнулась, и все в комнате вздохнули с облегчением. Однако по ее взгляду стало понятно — что-то поменялось.

— Я знаю, как снять проклятие с Амадиаля, — говорит она.

И мое сердце пропускает удар.

— Как? — в один голос спрашивают Линден и Койоми.

Далия пару раз моргнула и нахмурилась.

— Я должна попасть в горы. Там есть пещера. В этой пещере находится алтарь. Когда я доберусь до него, то мне откроется вторая часть пророчества. Я буду знать, что делать.

Я видел, как глаза магов зажглись, а на лицах появилось воодушевление. Линден открыл уже рот, чтобы что-то сказать, но я не позволил.

— Я против, — сказал, как отрезал.

— Что? Почему? — возмутился Линден.

— Да, почему? — повторила вопрос мага Далия.

— Потому что это может быть ловушкой, — вместо меня ответила Койоми.

И я ей был благодарен за понимание.

— Просто так туда лучше не соваться, — продолжила она. — Предлагаю все обдумать и хорошо подготовиться.

А вот теперь благодарность как-то поубавилась.

— По-моему нечего обдумывать, — я был настроен решительно. — Это исключено. Ни под какой защитой Далия не пойдет в горы. Точка.

— Почему ты распоряжаешься мной? — возмущенно спросила девушка, сидящая на моих коленях.

— Потому что я единственный тут беспокоюсь о твоей безопасности.

Брови Линдена поползли вверх, а Койоми возмущенно засопела.

— Брайден, ты не прав! — сказала женщина. — Мы тоже переживаем за Далию. И уж тем более не отпустим ее никуда без должной защиты.

— Это уже не важно. Это мое последнее слова. Далию к демонам я не пущу.

Я поставил Далию на ноги, заметив, как ошарашенно она посмотрела на меня, затем взял ее за руку и потащил из дома Койоми.

— Брайден?! — в один голос окликнули меня маги.

Однако я не намерен был останавливаться.

— Я поговорю с ним! — крикнула Далия им в ответ.

«Ага, поговоришь. Как же!» — подумал про себя, все также таща девушку за собой.

В этот момент меня никто бы не остановил. Даже выпрыгнувший из кустов демон.

Краем глаза я заметил, как удивленно на нас смотрят другие маги, которые оказались на улице в этот момент. Но их мнение меня сейчас волновало меньше всего.

Далия благоразумно не упиралась, а спокойно следовала за мной. И так продолжалось какое-то время, пока я не убедился, что мы достаточно далеко ушли от территории клана магов.

— Остыл? — поинтересовалась девушка, когда я остановился и отпустил ее руку.

— Я и не закипал, — ворчливо ответил ей.

— Значит, мне показалось, — ехидно улыбнулась мне Далия.

«Вот лиса», — подумал про себя.

— И куда мы теперь? — полюбопытствовала девушка.

Я осмотрел лес. Вариант у меня пока был только один.

— Возвращаемся домой?

— Ну, домой, так домой, — спокойно ответила девушка.

Я посмотрел на нее. Спокойствие Далии меня восхищало. А ее сапфировые глаза, которые доверчиво смотрели на меня, оказались последней каплей, переполнивший океан моих чувств.

— Прости меня, — прошептал я.

— За что? — нахмурилась Далия.

— За это…

А в следующее мгновение я притянул девушку к себе. И наши губы слились в поцелуе.

«Какие мягкие и нежные у нее губы…»

И это было самое прекрасное чувство, которое я когда-либо ощущал.

Мне казалось, что вот-вот Далия меня оттолкнет. А затем еще залепит пощечину. Заслуженную пощечину! Но текли минуты. Девушка, сначала напряженная, расслабилась. И ответила на мой поцелуй.

Койоми

Я задумчиво смотрела вслед Брайдену и Далии. Лидер скайгов так поспешно убегал из нашего поселения, что это выглядело очень дико.

— Почему мы их не остановили? — спрашивал меня Линден, стоявший рядом.

Я вздохнула:

— Потому что они разберутся сами. Надо дать им время.

— С чем разберутся?! — возмущался маг. — Брайден никогда не отпустит ее!

Моей кожи успокаивающе коснулся легкий ветерок, принеся с собой запах легкого зноя.

Я равнодушно посмотрела на Линдена, прекрасно помня свои видения об исходе нашего проклятия. Их было всего два… Но говорить об этом ни с кем я не собиралась.

«Брайден не отпустит… Но Далия совсем не простая девушка. Она еще всех нас удивит».

Я посмотрела в сторону деревьев, за которыми скрылись Далия и Брайден. И могла только сочувственно вздохнуть.

— Безвыходным мы считаем положение, выход из которого нам совершенно не нравится… — пробормотала вслух мысль, которая крутилась в моей голове, едва я вспоминала лицо лидера скайгов.

Страх и отчаяние. Вот что было в глазах такого сильного мужчины. И я его прекрасно понимала. Именно поэтому не могла его осуждать. Не имела никакого права.

— Койоми?! — озадаченно произнес Линден.

— Нам нужно подготовиться. Чтобы они не решили, нам надо быть готовыми ко всему.

Далия

«Ой, мамочки… Что происходит?» — промелькнуло в моей голове, едва губы Брайдена коснулись моих.

Первой реакцией был шок, а потом дикое желание оттолкнуть лидера скайгов. Еще и пощечину залепить… Просто из вредности! Но мужчина не принуждал, а словно спрашивал. И замешательство с моей стороны внезапно переросло в нечто большее.

«Столько раз представляла, каково это будет — поцеловать Брайдена. Теперь я знаю».

Мысли мои неожиданно разлетелись, а по телу разлилось приятное тепло. Я поддалась своим тайным желаниям и ответила на его поцелуй. Мое дыхание сбилось. По коже побежали мурашки. Ноги начали неметь, резко становясь ватными. Я ухватилась за плечи Брайдена, чтобы удержаться. А он обнял меня, крепче прижимая к себе. Время для нас двоих остановилось.

Но вдруг все закончилось. Мужчина прервал поцелуй.

«Слишком быстро…» — подумала, борясь с желанием захныкать от огорчения.

Я недовольно посмотрела на Брайдена, и увидела улыбку на его губах. А в золотых глазах было столько нежности, что я даже опешила.

— Медленными шажками, маленькая. Я не хочу тебя спугнуть, — прошептал Брайден, а затем поцеловал меня в кончик носа.

Мне же оставалось только стоять и молча хлопать глазами, пока Брайден отдалялся, с довольной улыбкой на губах, велев подождать его. Ко мне вернулся уже в образе зверя. Я привычно уже забралась на его спину, и мы побежали по лесу.

— Как же быстро я привыкла к такому перемещению, — сказала вслух.

«Я рад», — с улыбкой подумал Брайден.

Я улыбнулась, и обняла его за шею, наслаждаясь теплом.

«Вот бы остановить время, чтобы счастливые моменты длились вечно», — пронеслась мысль в моей голове.

«Надеюсь, что я тоже являюсь частью твоих счастливых моментов», — ответил на мою фантазию Брайден, напоминая, что он все еще может слышать мои мысли.

Мои щеки запылали огнем. Он играл огромную и самую главную роль в этих моментах, но признаться ему в этом я не решилась.

— Койоми не обидится, что мы не попрощались? — сменила тему, не желая обсуждать свою неуместную фантазию.

«Она поймет. Всегда понимала», — последовал ответ.

— Хорошо, если так. Мне бы не хотелось ее расстраивать. Она хорошая…

Когда мы вернулись домой, на меня снова нахлынули воспоминания о нападении. О Киде, которой уже не было с нами.

— Все хорошо? — спросил Брайден, обнимая меня за плечи.

От него не осталось незамеченным, как я замерла на пороге гостиной.

«Как может быть хорошо, после всего, что случилось?» — но говорить это вслух я не стала.

— Кида же уже стала демоном? Интересно, как она там…