Мне же безумно сильно хотелось рассказать ей, что со мной произошло за последнее время. Но я понимала, что некоторые вещи лучше держать при себе.

Однако несмотря мое молчание про жизнь в Амадиале, мы умудрились проболтать до самого вечера. И лишь звонок Майкла вернул нам ощущение времени.

— Он хороший, — сказала мама, когда парень приехал за мной.

Я кивнула. Отрицать очевидное было бессмысленно. Майкл нравился всем.

— Хороший.

Мы смотрели на парня через окно кухни. Он ждал меня возле машины. На нем была бежевая рубашка и джинсы. Выглядел парень как-то по нарядному что ли… Иначе. Не так, как утром.

«Может, был на какой-то важной встрече? Хотя сегодня выходной…»

Мама коснулась моего плеча, и слегка сжала его.

— Не упусти свое счастье, дочка.

Не нужно было быть провидцем или чтецом мыслей, чтобы понять о чем (вернее о ком) она говорила.

«А как бы ты отнеслась к Брайдену?» — подумала про себя, натянуто улыбаясь в ответ.

Пожалуй, я слишком много думала о лидере скайгов… Брайден не хотел покидать мои мысли. Хотя тут больше виновата я.

Мама спустилась со мной вниз. Перемолвилась парой слов с Майклом. Обняла нас на прощание. И мне внезапно стало так грустно и тяжело с ней прощаться.

— Ну что ты, дочка? — пробормотала мама, когда я не сразу отпустила ее из объятий.

— Просто очень сильно тебя люблю, — прошептала в ответ.

Но пришло время уезжать. Мы с Майклом сели в машину и отправились в путь.

— Ты так по ней соскучилась? — спросил Майкл. — Мне казалось, что вы не очень ладите…

Он знал о наших взаимоотношениях. О походах в клинику…

— Знаешь, с некоторых пор я начала ее лучше понимать. Все, что она когда-либо делала, она делала ради меня. Как умела, как могла.

Парень улыбнулся.

— Я рад, что ты переосмыслила свой взгляд, — искренне сказал он.

Я улыбнулась в ответ.

— А ты чем занимался? Откуда такой красивый?

Майкл хитро улыбнулся и пожал плечами.

— Попозже узнаешь… — туманно ответил он.

— О, загадочки?

Я пыталась не выдать разочарование, которое испытала. Мне так надоели загадки и тайны! Но обижать парня совершенно не хотела, тем более он столько ради меня сделал… Поэтому решила перетерпеть.

Он снова пожал плечами.

— Хм… Не скажешь? Хочешь, чтобы я погадала?

— Если тебе этого хочется. Но я все равно сейчас тебе ничего не скажу.

Я сделала вид, что обиделась. Но это было наигранно. Через пару мгновений я уже хихикала над шуткой Майкла.

Дома мы были спустя полчаса. Но Майкл никуда не спешил. Мы остановились напротив квартиры, когда парень вытащил длинную ткань. Мои брови удивленно поползли вверх.

— Можно? Завяжу тебе глаза.

Я насторожилась.

— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы? — напряженно пробормотала.

— Этот тебе понравится. Обещаю!

Скрепя зубами все же согласно кивнула. Майкл закрыл мои глаза повязкой.

— Подожди меня тут минутку. Но прошу — не подглядывай!

Я вздохнула.

— Хорошо…

Ожидание с завязанными глазами мне не очень понравилось. Но я, как и обещала, не снимала повязку.

И вот Майкл вернулся. Он взял меня за руки. Аккуратно и медленно повел вперед.

— Осторожно, сейчас будет поворот…

Я прекрасно знала каждый уголок нашей квартирки. Подсказки были излишними, но почему-то от них и заботы, прозвучавшей в голосе парня, мое сердце наполнилось нежностью и теплом.

Мои глаза не видели, но другие чувства были обострены. Я чувствовала очень успокаивающий, уютный и располагающий аромат. Ваниль? И что-то еще, похожее на фруктовые нотки, дарящие тепло и радость…

Еще несколько шагов и мы остановились. Майкл аккуратно помог мне присесть.

— А сейчас я сниму повязку. Готова?

— Да.

В следующее мгновение я уже осматривала нашу гостиную. Первое, что бросилось в глаза — куча зажжённых свечей. Казалось, они были везде! И именно от них шел приятный запах.

Лепестки роз служили своеобразной скатертью для стола, на котором стояла бутылка охлажденного шампанского и пара бокалов. Часть лепестков лежала на полу.

«Так вот чем он был занят…» — поняла я.

— Майкл… — произнесла имя парня, но он прикоснулся к моим губам пальцем, заставляя замолчать.

— Далия, давай сначала скажу я?

И тут Майкл опускается на одно колено. И понимание происходящего, которое молнией ударило меня, вызвало во мне тихий ужас.

«Нет. Пожалуйста, только не сейчас! Только не это…» — взмолилась про себя.

Но парень промолвил, протягивая мне обручальное кольцо с голубым маленьким камушком по центру:

— Далия, когда я чуть не потерял тебя, то понял, ты — моя жизнь. Мне важно видеть улыбку на твоем лице каждый день. Хочу разделять твои радости и печали. Без тебя я не представляю своего будущего. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

Это было самое прекрасное и одновременно самое ужасно предложение в моей жизни. Самым ужасным было то, что я не знала, как ответить. Согласиться, значит связать свою жизнь с Майклом. Он хороший, заботливый… Любит меня. И я испытываю к нему теплые чувства. Любая на моем месте тут же кинулась в его объятия и ответила «да». Но я люблю Брайдена! Быть с другим, означает предавать себя, свои чувства. Я не могла на это пойти. Не после того, как осознала, чего хочет мое сердце!

— Прости меня, — прошептала я, отрицательно качая головой.

Парень замер, словно его ударили. Лицо Майкла вытянулось от удивления. Но я не стала ждать, пока он полностью осознает, что именно услышал.

— Далия?! — услышала, как парень вслед кричит мое имя, уже находясь на пороге квартиры.

Но меня уже было не остановить. Я вылетела из подъезда на улицу, чувствуя небывалую легкость в теле. Куда бежала? Сама не знаю. Туда, куда несли ноги. Мимо проносились люди, дома… Но это было все такое чужое. Теперь я это понимала.

Ноги принесли меня на набережную, которая была всего в нескольких кварталах. Набережная раскинулась вдоль широкой реки. Это было одно из моих любимейших мест в городе. Мне нравилось наблюдать, как на водной глади мелькает свет. Как он играет, своей яркостью перебегая с одной волны на другую… Обычно тут прогуливается много людей, наслаждаясь свежим воздухом. Но сейчас был поздний вечер. Лишь несколько парочек прогуливались, наслаждаясь видом города и тишиной.

Я спустилась вниз по лестнице на парапет, который был частично влажным от набегающих волн. И замерла. Вполне логичные вопросы остановили меня на полпути. А точно ли я делаю правильный выбор? Не пожалею ли о своем решении?

«Не пожалею! Все правильно!»

— Я хочу вернуться в Амадиаль, — уверенно сказала я реке и ночному городу.

И больше не раздумывая произнесла имя Аниты.

Блондинка появилась практически моментально, как и той ночью в замке Ксандра. Словно была совсем рядом. Хотя я не имела ни малейшего представления, где она находилась. На лице девушки сияла широкая улыбка.

— Наконец-то, — сказала девушка. — Ну и заставила ты нас поволноваться.

— Долго думала? — нахмурилась я.

Но Анита отмахнулась.

— Это совсем не важно. Брайден сойдет с ума от счастья…

— Ой, он мне нужен в здравом уме! — решила пошутить в ответ.

Но от слов Аниты мне стало так тепло на сердце.

«Брайден ждет меня. Все это время ждал!»

Анита хихикнула:

— Он тебя заждался!

Девушка протянула мне руку, которую я без колебаний приняла.

***

Первым, что я увидела, когда темнота перед глазами исчезла, был Брайден. Он сидел рядом со мной, прижимая мою руку к своему лицу.

Выглядел мужчина просто ужасно печальным. Он словно постарел на несколько лет! Мне это не понравилось.

— Добро пожаловать домой, Далия, — произнес Ксандр, первым увидевший, что я рассматриваю лидера скайгов.

— Далия! — не веря прошептал Брайден.

А когда в ответ я ему подарила улыбку, то сразу же заключил меня в свои крепкие объятия.

«Теперь я точно дома».