«Зачем вообще автор добавил эту информацию сюда?» — раздраженно негодовала я.

Но по ходу повествования мое отношение к истории резко поменялось. Как говориться «не суди книгу по обложке». В данном случае легенду о вступлении…. Тэйн был не самым лучшим образцом для подражания, но один из его поступков тронуло мое сердце. Кто бы мог подумать, что повеса, ловелас и эгоист поведет себя именно так?

В день своего тридцатого дня рождения вампир отправился в лес истины. Он собирался пройти ритуал, и был совершенно уверен, что справится с ним без проблем. Но едва Тэйн переступил границу леса, как по его коже пробежал холодок, а уши уловили неразличимый шепот. Вампир нахмурился. Ведь такого никогда не было, при его посещении леса! Но продолжил свой путь.

С каждым шагом Тэйна шепот становился громче и более различимым. Вампир разобрал в нем свое имя.

— Кто меня зовет? — нахмурился он.

Но в ответ уловил лишь ветер и тихий звук своего имени, повторявшийся из раза в раз.

Вампир упрямо продолжил путь, но ничего не поменялось. Однако ему уже стало понятно, что зов раздается в противоположной от обелиска стороне. А еще в вампире проснулось любопытство. Тэйн хотел пойти на зов, но он понимал, что должен до определенного времени пройти ритуал. Если не пройдет, то ему придется ждать целый год — он упустит время и шанс. Но имя, произносимое неизвестным, не переставало его беспокоить. Оно было навязчивым, манящим.

«Словно знак для меня… Особенный знак…» — думал Тэйн, но упрямо продолжал идти к кристальному обелиску.

И вот он уже практически на заветной поляне. Остается всего несколько шагов, как вдруг резкий порыв ветра останавливает вампира. Поток ледяного воздуха стал преградой, которая не давала пройти Тэйну дальше.

«Что за напасть?» — поразился он.

— Тээээээйн, — вновь услышал вампир свое имя, громко и четко, словно зовущий был за его спиной.

Он резко повернулся… Но позади него были лишь усталые деревья.

«Лес хочет, чтобы я сделал выбор, — понял вампир. — Но почему так резко толкает меня к зовущему?»

Сжав кулаки, вампир все же бросился бежать на зов. Он планировал успеть вернуться к обелиску до заката. Тогда еще будет возможность пройти ритуал.

Но сколько бы он не бежал, он не мог достичь зовущего. Голос не приближался, а всегда был на одном уровне. Тэйн начал злится, и чуть не влетел в скалу, которая появилась ровно посередине леса истины. Вампир прекрасно знал, что ее раньше тут не было. А еще он ощущал подозрительную вибрацию воздуха, которая шла из трещины в скале. Скрипя зубами, вампир двинулся вперед, в темноту.

Он шел по узкому проходу, едва видя дорогу своим вампирским зрением. Сколько шел? Тэйн потерял счет времени. Назад не вернулся лишь потому, что голос, зовущий его, продолжал звучать в пещере, отталкиваясь от стен и наполняя пространство вокруг своей силой. Становился ли он громче и ближе? Тэйн уже не понимал. Он упрямо шел вперед, надеясь, что скоро обнаружит свою цель.

И Тэйн ее вскоре обнаружил. Сначала появился свет. А потом перед ним открылось просторное помещение, идеально-круглой формы. На стенах пещеры были размещены зажженные факелы, позволяющие рассмотреть все вокруг. Посередине этой каменной комнаты стояла огромная клетка. В этой клетке на полу лежала серебряная лань и смотрела своими огромными влажными глазами на вампира.

У Тэйна появилось странное чувство, которое он не мог объяснить и описать словами. Он словно шагнул в теплую воду, которая согрела его изнутри. Словно коснулся мягкого цветка… Увидел рассвет.

— Ты должен покинуть лес истины, пока не навлек на себя беду, — услышал Тэйн голос, который вернул его в реальность.

Он осмотрелся, но увидел лишь лань, продолжающую смотреть на него своим чернильным взглядом.

«Даже не моргает!» — удивился вампир про себя.

— Это ты звала меня? — обратился он к лани.

— Ты должен уйти! — вместо ответа услышал Тэйн.

— Не уйду, пока не скажешь, зачем звала меня, — упрямо заявил вампир.

Лань резко качнула головой.

— Уходи пока не поздно!

Но Тэйн был упрямым. Он желал получить ответы на свои вопросы. Он желал знать, ради чего проделал такой путь.

— Я не для того пришел сюда, чтобы уйти просто так, не получив ответов.

В глазах лани появилось отчаяние.

— Если ты уйдешь сейчас, то еще успеешь…

Но вдруг они оба почувствовали поток ветра, а следом за ним раздались шаги неизвестного. Тэйн повернулся на звук и стал всматриваться в темноту.

— Ты опоздал, — вздохнула лань.

В ее голосе вампир уловил отчаяние.

— Почему? — нахмурился он.

Но лань резко вскочила на ноги и три раза топнула ногой. Пространство вокруг вампира потускнело и подернулось рябью.

— Чтобы не произошло, ты должен молчать и не двигаться, — велела она ему. — Только тогда выживешь.

Тэйн собирался поспорить, но тут в каменную комнату вошел неизвестный. У него была бледная кожа, изборожденная морщинами. Под черными глазами сияли темные круги.

— Я смотрю, ты рада меня видеть, моя дорогая Эда. Ты стала сговорчивее или время в заточении не пошло тебе на пользу?

Лань вздернула голову и с вызовом посмотрела на говорившего. Но в ответ не произнесла ни слова.

Мужчина подошел к клетке и прикоснулся рукой к одному из металлических прутьев.

— Упрямая, дерзкая как и была. Что же… Я терпелив. Но позволь напомнить тебе кто я такой, и что я могу с тобой сделать.

После этих слов Тэйн увидел, как по металлу пополз красный свет. А в следующее мгновение вся клетка запылала. Свет окутал весь металл, а потом огромные молнии, взявшиеся неизвестно откуда, вошли в тело лани. Голова ее запрокинулась в беззвучном крике, а глаза закатились.

Молнии пропали также резко, как и появились. Ноги лани подкосились. Тэйн ужаснулся от картины, которой был свидетелем. Лань же не произнесла ни звука… Падая, она лишь смотрела умоляюще на него.

«Только не двигайся, иначе пропадешь», — услышал он тихую просьбу в своей голове.

А потом ее глаза закрылись. Она потеряла сознание.

Злость наполнила Тэйна. Вампир сжал кулаки, и попытался сделать шаг вперед, собираясь убить незнакомца. Но не смог. Его словно обездвижила невидимая рука.

«Почему? Как?» — удивился он.

— Ничего, милая, скоро ты изменишь свое решение… А я подожду, у меня времени еще достаточно! — тем временем пробормотал мужчина, а затем щёлкнул пальцами и исчез, покидая каменную комнату.

Только после ухода незнакомца вампир смог сдвинуться с места. Тэйн бросился к клетке и протянул руку к лани.

«Жива», — с облегчением понял он.

Вампир просидел возле лани, пока она не пришла в себя. Он не боялся, что незнакомец вернется. Тэйн решил, что больше не позволит причинить вред лани. Вампир жалел, что не смог ничего сделать, хоть и понимал, что своим вмешательством, скорее всего, навредил бы пленнице. Но чувство вины надежно поселилось в его сердце.

— Ты должен уйти, — услышал он тихий, слабый голос.

— Я не брошу тебя здесь. Расскажи, кто это был? Почему ты здесь?

Лань вздохнула и начала рассказ. Она была лесным духом. Темный маг схватил ее, чтобы забрать силу Эды себе. Но для этого ему требовалось от нее добровольное согласие, которое Эда не давала. Поэтому он запер ее в клетке и пытал.

— Я находилась тут несколько недель. А сегодня появился ты, — закончила лань.

— Я услышал твой зов.

— Я не звала никого!

— Но кто-то же звал…

— Я бы не посмела подвергнуть чью-то жизнь опасности.

Тэйн нахмурился.

— Кто бы меня ни звал, я тут. И не позволю больше тебя пытать. Прости, что не вмешался раньше. Я готов отдать свою жизнь, чтобы вызволить тебя отсюда! — уверенно заявил Тэйн. — Готов пожертвовать всем, что у меня есть. Но никто никогда не причинит тебе вреда!

Внезапно между вампиром и Эдой появилась маленькая искра, которая начала расти.

— Что это? — спросил Тэйн.

— Благословение, — ответила Эда, шокировано смотря на свет, который окутал их своей яркостью и теплом.