— Вау! — произнесла я, чтобы хоть как-то выплеснуть тот восторг, который испытывала сейчас.

Рядом добродушно захихикала Вульпи.

— Вот тебе и «вау»… В вашем мире такого явно не встретить, учитывая твою реакцию.

Я кивнула:

— Во всяком случае, не таких размеров, и точно не там где я живу.

«Если такое вообще существует на Земле…»

Лисица бросила задумчивый взгляд на меня, а потом, качнув хвостом, направилась к кристальному обелиску. Я, которая не сразу последовала за ней, с удивлением наблюдала, как кристалл радостно откликнулся на появление Вульпи, озарив все пространство легкой вспышкой перламутрового сияния.

«Он словно живой», — промелькнуло в моей голове, и я сделала нерешительный шаг вперед.

Что буду делать, я совершенно не знала. Впрочем, как работает обелиск тоже. Но одно для меня было очевидным — пути назад нет, только вперед.

«Поживем — увидим, доживем — узнаем, выживем — учтем!» — проговорила про себя.

Я решила проверить теорию, которую так часто использовали в кино, и нерешительно коснулась кристалла, прижала к нему ладонь. И ничего не произошло. Но я почувствовала… тепло, которое было несвойственным для кристаллов!

«Как странно…» — промелькнула мысль.

— Да-лия… — услышала я тихий зов, словно поток воды обрушившийся на меня.

Резко обернувшись, не заметила никого. Лишь Вульпи, которая казалась застывшей фигуркой, на фоне деревьев и пожухлой травы.

— Что? — выдохнула, и хотела направиться к лисе, но не смогла убрать руку от обелиска.

Моя рука словно намертво приклеилась к кристаллу. Отчаянные попытки хоть как-то отлепить конечность не увенчались успехом.

«В следующий раз десять раз подумаю, перед тем, как что-либо трогать», — с негодованием думала про себя.

— Далия… — снова раздался зов.

Оглядевшись вокруг, также не увидела источник голоса. Направление звука определить не удалось, голос звучал словно вокруг меня… А Вульпи была такой же застывшей. Мне это не нравилось!

— Кто тут? — спросила я.

— Смотри… — вместо ответа, прозвучал властный приказ.

— Куда смотреть? — не поняла я.

— Смотри…

И в следующую секунду кристалл, к которому была прижата моя ладонь, засиял. Он превратился в источник ярко-неонового света, а в его глубине я увидела калейдоскоп картинок. Это было, словно мне показывали фильм, но только вместо экрана был кристалл. Я приблизилась к обелиску, чтобы лучше видеть, но внезапно поверхность под рукой превратилась в пустоту, и я провалилась внутрь…

Приземление я бы охарактеризовала, как «удачное». Я упала на четвереньки, ощутимо стукнувшись коленями и чуть содрав кожу на ладонях. Но в целом не сильно пострадала благодаря траве, смягчившей мое приземление. Выпрямившись, отряхнула грязь с рук и колен, а затем осмотрелась. Я была на той же поляне, окруженной деревьями. Вот только почему-то стояла не у кристального обелиска, а на краю леса.

Осмотревшись, увидела темноволосого мужчину в длинном плаще, развевающемся на ветру. Он стоял возле обелиска, спиной ко мне. А за его спиной на коленях стояли семеро мужчин и женщин. Они держались за руки, и головы их были опущены.

«Кто это?» — нахмурилась я.

Темноволосый медленно начал поднимать руки вверх.

— Отдайте мне свою силу. Силу, которая послужит нам. Благодаря ей, я займу законное место. Мы будем править!

А затем начал бормотать что-то на неизвестном мне языке. Звучало это словно он читал какой-то заговор, или заклинание. Я озадаченно смотрела, как людей за его спиной начало активно потряхивать, а от их сцепленных рук заклубился темный искрящийся туман. И этот непонятный туман двинулся к темноволосому.

«Жуть…» — подумала я, чувствуя, как кровь стынет в жилах.

Моя попытка сдвинуться с места не увенчалась успехом.

«Смотри!» — раздался приказ в моей голове, напоминая мне о голосе, который я слышала в реальности.

— О, да… Отдайте мне свою силу… Мы разрушим обелиск. Мы разрушим все правила и устои! Мы будем править! Все будет, так, как мы захотим! — тем временем не успокаивался мужчина.

«Почему «мы» звучит, как «я»?» — задумалась я.

Туман все активнее струился к темноволосому, клубясь вокруг его рук и исчезая в замысловатых витых браслетах, на его запястьях.

Вдруг светловолосая женщина, стоящая на коленях в самом центре, упала лицом в землю и больше не поднималась. Но ее руки все также продолжали держать люди, которые даже не дернулись, чтобы ей помочь. Темноволосый также не обернулся.

«Надо ей помочь…» — беспокойно билась в моей голове мысль.

Но сдвинуться с места мне все также не позволяла неведомая сила.

Вдруг резкий порыв ветра налетел на шестерых незнакомцев, заставив их упасть и расцепить руки. Нить темного тумана оборвалась.

— Кейн… зря ты пришел, — не оборачиваясь, проговорил темноволосый, опуская руки. — Меня не остановить.

«Откуда он знает, что кто-то пришел, если никого тут нет?» — удивилась я.

Но мой взор приковал высокий мужчина, который бесстрашно направлялся в сторону кристалла. Он появился из леса, слева от меня. Поэтому я не увидела его раньше. Его светлые кудрявые волосы украшал венец короны, в центре которого сиял кристалл, напоминающий тот из которого состоял обелиск. На его плечах развевался такой же плащ, как и у темноволосого. На левом плече плащ удерживала изумрудная фибула в форме листа. Золотистые глаза мужчины бесстрашно смотрели вперед. Но самым примечательным был яркий рисунок золотого цвета на его лице. Рисунок состоял из переплетения линий и узоров. Он заполнял виски и лоб мужчины, чуть спускаясь к щекам.

— Треус, давай поговорим, — спокойно проговорил мужчина по имени Кейн.

«Треус? Тот недовольный парниша из истории Брайдена? Неужели мне решили показать прошлое?» — осознала я.

Темноволосый засмеялся и, наконец, обернулся. Я ожидала увидеть какое-то обезображенное лицо, но никак не думала, что мужчина будет настолько молод и прекрасен. У него были кобальтовые глаза, орлиный нос, тонкие губы и смуглая кожа. На лице была легкая щетина, но это лишь придавало мужественности. И у этого Треуса был также на лице узор из переплетения линий, только чернильного цвета.

«Золото и ртуть», — почему-то подумала о двух мужчинах я.

— Мне не о чем с тобой говорить, Кейн, правитель Амадиаля.

Титул Кейна Треус просто выплюнул, словно во рту у него была какая-то горечь.

— Мне кажется, что это не так, — с сомнением в голосе сказал Кейн.

— Вот именно. Тебе «кажется», — снова саркастически произнес Треус.

Но Кейн не собирался сдаваться и сделал еще несколько шагов вперед.

— Треус, одумайся. Все еще можно остановить.

На лице темноволосого засветилась усмешка. Вместо ответа Треус отвернулся от Кейна, и приложил руки к кристальному обелиску. Раздался оглушительный свист, заставивший меня закрыть уши руками. Но это не помогло от слова «совсем». Я упала на колени благодаря волне, которая сбила меня с ног, и с ужасом увидела, как кристалл окутало чернотой, и какой-то неведомый свет столбом устремился в небо.

— Нет! — закричал Кейн, и бросился в сторону темноволосого.

Но не смог подобраться. Его откинуло назад, словно мужчина не весил ничего, и тот приземлился на одно колено, упираясь ладонями в землю.

— Видят Боги, я пытался решить все мирным путем, — каким-то образом услышала я шёпот Кейна, а в следующую миг мужчина ударил ладонью о землю.

Я скептически подняла бы бровь на это действие, но после удара поднялась волна, устремившаяся к Треусу. Она ударила в спину темноволосого, и отбросила его от кристального обелиска, заодно сметая и приспешников мужчины.

Треус упал плашмя на землю, но очень быстро вскочил на ноги. Вот только теперь его от обелиска отрезал Кейн.

— Ты не пройдешь, — спокойно сказал правитель. — Поздно. Я не позволю тебе осуществить задуманное.

Темноволосый видимо понял, что проиграл. Но обрадоваться и вздохнуть с облегчением я не успела.