Зато мой теперь уже собрат по сословию, когда узнал вместе со мной, какую дыру мне выдали, сказал пару ласковых про герцога и вызвался помочь добиться справедливости. Потому что «это пизд@ц, так можно было и лен посередине орочьих степей выдать!». К счастью его удалось урезонить, пока он не наговорил совсем уж лишнего. Чиновник же герцогской канцелярии, который принёс мой патент о благородном происхождении и бумаги на землю, сообщил, что мне необходимо представить мой герб на утверждение, а так же что в ближайшие десять лет моя земля освобождена от налогов. После указанного срока должно будет состояться собрание благородных эров, где будут решать, что делать дальше. И тут возможны варианты. Могли войти в положение и продолжить считать землю свободной от налогов, так как из-за обстоятельств непреодолимой силы она не приносит никакого дохода. А могли объявить, что я, козёл безрогий, держу свой феод в небрежении, что такое поведение не соответствует высокому званию эра и дальше по списку. Примерно как с рыцарем, который не пытается уничтожать в своём феоде нечистых тварей и разбойников, а отсиживается в своем замке. И в обоих случаях «уездное дворянское собрание» было в своём праве.

В итоге у меня сложилось впечатление, что Кайлос м'Осато указал мне на моё место и заодно решил привязать к себе. Буду ему усердно служить — всё у меня будет хорошо, никто не лишит благородного звания эра, который в фаворе у герцога, в перспективе возможно я даже наработаю на нормальный лен. А животворящее сочетание морковки спереди и морковки сзади может сподвигнуть кого угодно на невероятные вещи. Правда сейчас я должен быть обижен, но то явление сугубо временное. К тому же… Я аж начал мять подбородок, ухватив мысль в своей голове. Претензии-то у меня только к герцогу, не к Килану. Парень сейчас тоже наверно не в восторге, может даже у них случится размолвка с отцом. А потом младший наследник придёт и позовёт меня в свою свиту на постоянную основу. Хорошие деньги, как телохранителю, моральное удовлетворение, раз я не служу младшему наследнику, а не его отцу, общественное уважение, соцпакет на местный манер и вот это вот всё. Может даже мудрый владетель ловко сманипулирует чувствами сына для пущего эффекта, а через месяц-два расскажет ему подноготную, преподав отпрыску дополнительный жизненный урок. Если так, то я снимаю перед ним шляпу. Попадались мне ещё в прошлой жизни начальники, которых никто не любит, но их отделы при этом работают эффективно, а вышестоящее начальство не имеет возможности до них серьёзно додолбаться. Хотя конечно этот козёл меня кинул и лично я к нему тёплых чувств не питаю, да. Впрочем посмотрим, если я прав, то Килан вскоре должен объявиться или эра Блома прислать. А может вдвоём придут извиняться за старого владетеля, который конечно не совсем прав, но однако он всё равно владетель.

— Да нет здесь нихр@на полезного — тем временем прервал мои размышления эр Эдво, захлопнув очередную книгу — Если вы в серьёз хотите что-то узнать, то нужно ехать и смотреть на месте!

— Не соглашусь с вами, эр рыцарь — ответил маг, перелистывая очередную страницу — Мы как минимум узнали, что против тех, кто занял землю нашего товарища, не поможет. Это уже очень и очень неплохо.

— Для кого, для этих ходячих булыжников?!

— Спокойнее, друг мой, на вон лучше выпей — протянул я кубок ма Гратану — Мы всё равно проведём здесь, в Осатомоне, некоторое время. Нужно продать доспехи и тех коней, на которых мы не собираемся навьючивать припасы. Нужно заказать мне снаряжение и оружие. В первую очередь хороший боевой молот. Я кстати надеюсь, что ты поможешь мне в этом. В остальном же почему бы не поизучать чужой опыт, раз всё равно мы здесь, а библиотека под боком?

— Не спорю, это всё дело жууутко полезное — ответил рыцарь, сделав глоток — Просто всю жизнь ненавижу пыльные фолианты. Ты бы знал, как меня в своё время наставник ими достал!

— Ооо, мы кажется нашли слабое место самого крепкого рыцаря юга — усмехнулся я — На самом деле сам не очень верю, что долго смогу заставлять себя разбирать вашу письменность. Другой разговор, что потренироваться с оружием на площадке будет не лишним.

— Вот это по мне — поддержал меня Эдво, к имени которого я был уже не обязан добавлять приставку эр — Хотя не уверен, что здесь найдутся тренировочные манекены, которые долго смогут выдерживать твой напор.

— Нет в жизни счастья — фыркнул я — Ладно, давай маршрут к моему клочку земли прикинем пока.

И мы стали прикидывать, а заодно ма Гратан знакомил меня с фамилиями владетелей замков и феодов на нашем будущем пути. О ком-то он отзывался уважительно, о ком-то пренебрежительно, а о некоторых просто нейтрально. Это было чрезвычайно полезно, некоторые сведенья я даже конспектировал куском угля на пергаменте, чтобы заучить. Жаль, но перо и чернила мне категорически не давались.

Но в любом случае мне вообще чертовски повезло, что в будущий поход я собирался не один. Эр Эдво явно фрондировал герцогу, решив составить мне компанию, а не ехать домой к жене. Брак у них конечно был по расчёту, но всё таки семья есть семья. Да и такие браки бывают порой самыми крепкими, если расчёт конечно верный. Ма Лист был исследователем, который пылал жаждой знаний. В ближайшее время он планировал разобраться с препаратами от дихосов, а затем перед ним было непаханое поле великанской магии, от которого придётся отвлечься лишь на не менее интересные ходячие скалы. Это ли не счастье для учёного мужа? Силаниль собирался посмотреть, где я ему думал построить личный храм Света. Да и долины Рирта формально был на востоке человеческих земель, так что взятки со стороны его недоброжелателей были гладки даже если герцог вдруг не прикроет. Глам же всё не отставал от меня из-за желания научиться петь по великаньи. Даже начал медитировать, как я когда-то, чтобы начать чувствовать духовную энергию. Пока менестрель правда успехов особых не добился, но с одухотворённым лицом и закрытыми глазами сидел очень старательно. Мне же всё таки хотелось посмотреть на те три долины хотя бы издали. Я адекватно оценивал силы нашего могучего коллектива. А потому предполагал, что там где ничего не смогли сделать сто человек, мы впятером при поддержке копья ма Гратана тоже вряд ли чего-нибудь добьёмся. Но была у меня глупая надежда, что удача улыбнется смелым. Ну вдруг каменные гиганты сами взяли и передохли этим летом? Или у них классовый дебафф против лесных великанов? Или это просто какие-то странные духи земли, которые массово буянят в яви, а я без шума и пыли уговорю успокоиться? Сомнительно конечно, но я в мире меча и магии, так что уже зарёкся удивляться чему-то.

А на следующий день во время утреннего «производственного совещания», когда мы решали, кому сидеть за книгами из библиотеки, кому искать по городу жителей юго-востока, которые могли у себя слышать что-то дельное, а кому идти окучивать торговцев с кузнецами, ма Краман с воспитанником наконец решили нас посетить для серьёзного разговора.

Эр Блом вид имел виноватый, а Килан решительный. Но тем не менее начали они оба сильно здорово издалека, с пленного северянина, который нас преследовал. Его собирались выкупить родственники и во время переговоров, которые осуществлялись с помощью магии, встал вопрос доспехов второго рыцаря, а так же снаряжения его мага. Их так же хотели вернуть на север и предлагали вполне себе приличные деньги.

Решив финансовые вопросы нашего поход, который неожиданно для всех принёс довольно приличные дивиденды, гости перешли к основной цели своего визита. В целом я угадал, Килан решил звать меня в свою свиту и предлагал отправиться примерно через пол года в вояж по южному рубежу королевства, увидеть новые места, познакомиться с интересными людьми и возможно орками, заодно немного поубивав последних. Всё таки это будет весна, а степь любит ходить в набеги по молодой и зелёной траве. Парень, усиленно пытаясь казаться не мальчиком, но мужем, говорил обстоятельно и приводил разумные доводы. А ещё эмоциональные, к примеру неплохо обыграв ситуацию с тем, что папаша у него конечно своеобразный и мне подкозлил, да и ему собственно тоже, показав объёмом благодарности, что не очень-то ценит жизнь младшего наследника, но уж сам Килан-то в состоянии загладить это досадное недоразумение. Ведь находиться в свите одного из м'Осато во время официальной инспекционной поездки — это вообще-то говоря быть на службе. То есть мне не будет необходимости платить в этом году щитовые деньги. Наоборот, мне пожалуют весьма приличную сумму в качестве денежного довольствия. Ну а ещё быть подле одного из наследников — это почетно, что очень солидно работает на репутацию. Пожалуй как раз последнее больше всего склонило меня к тому чтобы согласиться. Всё таки проехать через весь юг герцогства, поторговав лицом перед кучей знатных людей и заодно завести там каких-никаких знакомых дорогого стоило. Уж точно дороже обещанных мне трёх золотых в месяц на прокорм. Нет, оно конечно сумма приличная, тем более, что и стол и кров мне будет предоставлять сын сюзерена, так же как и оплачивать ремонт оружия со снаряжением, если что-то выйдет из строя, но всё равно… К тому же в Сивро один ушлый кузнец содрал с меня целых четыре золотые монеты за наконечник рогатины!