— В роду ма Гратан передаётся легенда, что его основателем был великан. Никаких подтверждений в родословной правда нет, но размеры эра Эдво, а так же его отца и братьев говорят сами за себя. Да и само слово «гратан» с древнего языка переводится, как гигант.

— Хм, будет интересно послушать эту легенду… — проговорил я.

— Это просто семейное предание, уважаемый Магнус — тут же ответил рыцарь, а потом перевёл стрелки, начав раздавать распоряжения о постановке своего отряда на днёвку.

Ко мне же подъехал ма Краман и почти доверительно сообщил:

— Ничего, вечером расскажет. Он всё равно ничего в себе долго держать не способен. По молодости вообще своим якобы родством хвастался постоянно.

Меня же легенда ма Гратанов не на шутку заинтересовала. Всё таки выросла у меня не только борода, но и кое-что по ниже, а гормоны играли. Только вот предпочтения оставались такими же, как в прошлой жизни и страшные как @б твою мать великанши не отвечали моим высоким вкусам. Даже не смотря на мой возраст, который соответствовал подростковому. Да что тут говорить, они ж в первобытности живут, считай на одном уровне с бомжихами. И пахнут кстати плюс-минус так же.

А семейная легенда нового знакомого внушала некоторый осторожный оптимизм о совместимости штекеров и разъёмов великанов с человеческими женщинами. Конечно агрегат у меня вырос внушительный, но в конце концов я слышал в прошлой жизни о мужчинах-рекордсменах, некоторых негров в порнухе таки даже видел. И ничего, дамы под ними как-то не умирали. У меня конечно всё ещё крупнее, но варианты всё таки должны быть… к тому же на Земле я как-то наткнулся на информацию, что есть извращенки, любящие коней в самом что ни наесть физическом плане. Бррр, конечно, ужас и пипец. Но раз так, то чисто технически всё должно быть возможно.

Только вот возникал вопрос, а как решать проблему поисков второй половины. Во-первых девчонок здесь отдают замуж в довольно нежном возрасте, я собственно сопровождаю живое тому доказательство. И это ещё речь о аристократах речь, у крестьян всё как бы не раньше. Только вот жизнь не хентай, где школьницы чего только не переживают без особого вреда для здоровья, в реальности я тринадцати-четырнадцатилетнюю соплячку скорее всего реально убью. Не говоря о том, что сам не горю желанием заниматься педофилией. Вторая проблема в отношении самой девушки… Жизнь не анекдот, где купеческая дочка просит батюшку привезти ей чудовище заморское для утех сексуальных, а когда тот спрашивает, не сошла ли она с ума, решает идти длинным путём и просит аленький цветочек. Тут жизнь патриархальная, нравы целомудренные, девки о чём-то настолько особенном вряд ли мечтают. А если и так, то вслух не говорят, потому что позора не оберёшься. В общем беда. А к шлюхам идти не хочется, не хочу знать что тут за магический сифилис гуляет с гонореей.

Вечером же ма Гратан историю всё таки поведал, правда у костра его пришлось немного подпоить нашему бравому рыцарю, а потом угрожать, что рассказывать в случае отказа будет он сам. Эра Блома похоже со страшной силой веселило, что это громогласный товарищ оказывается может чего-то стесняться. Причем само его стеснение лично я не понимал. Ну оказалось, что по преданию одна девушка заблудилась зимой в лесу и её спас от пурги великан, который в итоге согревал её до весны в своей пещере не только костром. Какие претензии к его много раз «пра» бабке, с великаном хрупкая девушка особо не поспорит. Да и не хрупкая тоже. Но в общем вернулась крестьянка по весне в деревню, где в положенный срок родила ребёнка, который вырос весьма здоровым малым, выбился в воины, а потом ещё и умудрился отличиться в битве, заработав рыцарский пояс от тогдашнего владетеля Осато. И чего тут передо мной стесняться, если здоровяк по молодости этой историей бравировал. Или тут какие-то средневековые заморочки, которые я не понимаю?

Впрочем меня, по понятным причинам, больше огорчало, что дело было три сотни лет назад, а потому правды не дознаться. Даже на могилку первого из рода Гратан не глянуть, нет её, потому что мужик погиб во время одного из ответных походов в степь за орчьими скальпами. А точных данных о его росте нет, просто «был ещё выше своих взрослых детей». Но тем не менее это сулило надежду, что у великанов с людьми могут быть общие дети, что вообще-то делало нас родственными видами. Только разных размеров. Хм, вроде и на Земле было какое-то племя «хоббитов» в Индонезии, правда давно вымершее. Но эти кузены обычных людей действительно вырастали до одного метра и всё. Так почему бы не быть нам, потомкам какого-то гигантопитека, отделившегося от основной человеческой ветви эволюции относительно недавно, тем более в мире, где есть магия? По крайней мере мне хотелось в это верить.

Вторым вопросом, который мы обсудили перед сном, было само появление отряда эра Эдво. Как выяснилось в этом мире есть не только почта обычная, которую везут гонцы и голубиная, которую соответственно несут на лапах птицы. Маги тоже имеют свой способ связи. Секретный, дорогой, вероятно не простой, но зато передающий информацию мгновенно. И разумеется партия «помолвки» на севере расщедрилась с платой одному кудеснику, чтобы сообщить всё что нужно на юг. В Осато предсказуемо поднялась большая буча. В смысле даже страшнее, чем когда младшего наследника задержали, сделав «почётным гостем». Рыцари что называется рыли землю копытом, даром что не минотавры. И едва поступил приказ отправились навстречу беглецам. Правда на юге тоже предполагали, что эр Блом поведёт отряд по обжитой территории королевства, а не по едва колонизированным землям. Но в какой-то момент придворный маг Кайлоса, отца Килана, сумел нащупать с помощью ритуала защитный амулет на шее наследника, который в своё время сделал сам. Отправлять голубей в другие провинции с юга побоялись, но новые группы бойцов пошли на восток, где мы собственно и встретились. А я сделал себе зарубку в памяти о возможностях человеческих магов не только на боевом поприще. Особенно о поисках магических цацак, которые они сами сделали. У меня-то такие в добыче есть и не факт, что мёртвый чародей в лорике сегментате был автором всех.

После встречи с отрядом эра Эдво дорога пошла спокойнее, а главное веселей. И что ни говори, а слава духам, что так. Всё имеет свой предел, можно сломать кого угодно и что угодно, достаточно лишь как следует надавить. И усталость давила на всех нас. Если бы великаньи ноги стирались от бега босиком по грунтовой дороге, то я свои стёр бы уже до самой задницы, а может выше. И смешного в этом ничего нет, великое счастье, что у меня на стопах сейчас натоптались твердокаменные мозоли, которые могут поспорить с лошадиными копытами в прочности. А могли быть волдыри и прочие радости, как у хренового солдата от портянок в нашей непобедимой и легендарной. Но я тем не менее по прежнему хотел обзавестись хорошими сапогами.

Все люди в нашем отряде от долгой и изнурительной скачки с минимальными остановками обзавелись впалыми щеками и мешками под глазами. Подростки, ехавшие в карете, выглядели не многим лучше. Технический прогресс здесь ещё не дошёл до рессор и прочей амортизации, так что транспортное средство было специфическим. Я даже не уверен, что седалище в нём страдает меньше, чем в седле. Над чем кстати можно поработать, сделал я очередную зарубку в памяти. Уж в этом-то деле прогресс можно и немножко подвинуть вперёд. Правда слоган "Кареты от великана" не звучал, а ничего толковее я пока не придумал.

Ну а больше всех разумеется от трудного пути устали лошади. Те, что везут мои трофеи поменьше, те, что везут здоровых мужиков в броне побольше. Эр Блом уже успел завести со мной разговор о том, что неплохо бы начать проводить ротацию транспорта. Конечно свой боевой скакун, с которым воин уже привычно действует в схватке как единое целое — это одно, а чужой волосатый мопед немножко другое. Но такими темпами коняги южан скоро вообще должны были утратить способность идти галопом, рысь стала бы их максимумом, как ни пришпоривай. А потом они бы просто начали падать и подыхать. Хорошо хоть у нас тут в наличии, так сказать, ранние версии боевых рыцарских коней. Я слышал, что всякие дестирэ имели кучу различных плюсов вроде огромной силы, массы, способности на раз проламывать вражеский строй, агрессивности в бою, верности хозяину, способности вынести его раненого с поля боя в свой лагерь, а не чужой и прочие, но при этом имели адовы проблемы с выносливостью, так же были крайне привередливы в пище с уходом, а кроме всего этого имели склонность болеть от всего подряд. Как выразился один усатый историк, чем больше и породистей лошадь, тем больше вероятность, что в походе она сдохнет от хр@н пойми чего. Но кони южан были не слишком крупными и без длинных родословных, а потому продержались столько, сколько от них потребывалось.