Остальные дни до поединка прошли вполне спокойно, а от владетеля Осато пришло сообщение, что свита собрана и выдвинулась в Сивро. Потом настал день «Ч» и я в компании своих спутников с утра по раньше выдвинулся на поле у городских стен. Хлыщ уже ждал меня там с своим слугой-герольдом и десятком стражи вероятно из той полусотни, которой он командовал на службе. Можно поставить ему галочку за количество свиты, но не за качество, даже у меня было два эра в компании, не говоря о Килиане. Так же присутствовал наместник со своими сопровождающими и магом, представленным нам на пиру. Авалий ма Лист был в возрасте, носил мантию и слыл толковым арканистом и алхимиком, но пообщаться лично нам как-то пока не удалось. Он ко мне не рвался, я пока не нашёл предлог, который позволил бы расспросить его о человеческой магии. А ещё присутствовала куча горожан, которая расположилась поодаль. Средневековая жизнь бедна на зрелища, а поединок обещал быть интересным, так что не удивлюсь, если многие сегодня забили на работу. Я правда ожидал, что народ будет стоять по ближе, но городская стража оттеснила его реально метров на двести, освобождая именно что поле. Это наводило на определённые мысли, как и экипировка хлыща.

— Приветствую вас — степенно проговорил эр Дэпрэ — Сегодня мы собрались здесь, чтобы эр Тий ма Сивиль и уважаемый Магнус Изруссов могли решить свой спор чести. Есть ли среди вас желающие отказаться от него?

Поймав взгляд наместника, я благодушно ответил:

— Если только моя оппонент приносить публичные извинения за дерзость.

— Ты ими подавишься, животное — тут же ответил злобный засранец, чем зарубил любые варианты примирения. Оно в принципе было понятно с самого начала, но для протокола «Моя честно пытался» и пусть никто из свидетелей не скажет иного.

— Раз стороны не желают отказываться от поединка, то да рассудят вас боги — проговорил эр Дэпрэ, после чего зачитал нам условия схватки, как то бой на чистом оружии без яда, не использование магии, за чем будет следить придворный чародей, не добивание врага, уже не способного сражаться и прочее, включая то, что всё поле до цепочки стражей, которые стояли с солидными перерывами между собой, в нашем распоряжении. Мы поклялись соблюдать условия и не выходить за границу, а затем двое людей наместника отвели нас на начальные места.

Мажор меня честно говоря удивил. Я ждал от него чего-нибудь тупого, вроде прямой атаки с копьём наперевес или в лучшем случае попытки выйти пешим и попытаться покосплеить Оберина Мартелла в его поединке с Горой. Но мозги у хлыща всё таки имелись. Вероятно с ядом у него случилась осечка, если вообще была попытка, толкового мокродела в столь короткий срок найти не удалось, а маг разума, если был им всё таки нанят, сплоховал. Но парень не растерялся, собираясь использовать меч и копьё, хитро закреплённое на седле, как вспомогательное или добивающее оружие. Зато имел лук и аж два колчана стрел, а поле, назначенное для поединка было не маленьким. Но тут ему вероятно потрафил наместник, всё таки сын старого товарища, а шансы неплохо бы уравнивать. На него даже не особенно получалось обижаться, мужик в своём праве, а бой на маленько пятачке мог бы стать убийством.

Я же вышел на ристалище в новых шмотках, с топором, копьём, тремя «дротиками» за спиной и щитом, который, слава духам, был готов вовремя. Но тем не менее едва мы встали на свои места и прозвучал голос рога, возвещающий начало поединка, как хлыщ пустил коня в бок и у меня начались неприятности. Каплевидный щит был довольно большим, под мой размер, я вполне успешно за ним укрывался. Но это стоя на месте. А вот провернуть такой фокус на бегу было уже не так-то просто, если вообще возможно. Так что едва поединок начался, я заорал, заставляя лошадь шугнуться под седоком и сбить ему прицел. Мне это удалось, стрела прошла мимо, а я стал чуть ближе к врагу. Но тот задал своему волосатому мопеду шпор, стремясь увеличить дистанцию и снова выстрелил развернувшись в седле аки долбанный скиф или гунн. Только сейчас было немного не то время, когда стоит задаваться вопросом, где этот урод научился степным приемам, стрела воткнулась в мой щит, а могла бы прилететь и куда-то ещё. Я вновь заорал, но на этот раз не просто боевой клич, а осмысленную фразу:

— Иди сюда, тварь!

Лошадь под Тием разрывалась от противоречивых чувств. С одной стороны «вожак» приказывал идти к нему, с другой шпоры и узда болезненно понукали бежать от него без оглядки. Если бы всадник направлял её атаковать меня, она бы определенно сумела пересилить наездника, но убегая просто норовила взбрыкнуть. Впрочем оно наверно и к лучшему. Магии в таком воздействии нет и оно в принципе в пределах правил, но странное поведение лошади — это одно, великаны встречаются не часто, а я ещё и ору, как потерпевший. Но вот целенаправленные попытки вышколенного боевого скакуна скинуть опытного наездника — это другое. От такого можно и не отмазаться не смотря на все заверения придворного мага наместника, что он не видел никакого волшебства. Скорее поверят, что старик проглядел нарушение правил со слепых глаз.

Тем временем расстояние между нами сокращалось, я подбирался к дистанции, когда смогу надёжно поразить его броском копья, точно не угробив лошадь и не разорвав договор с младшим духом, когда стрела наконец нашла мою плоть, впившись в плечо. Засранец использовал шиловидные наконечники, вероятно всё таки ожидая от меня какого-то доспеха, так что метательный снаряд пробил мясо и вышел с задней стороны руки наружу. Неприятно, больно, но не смертельно. Только вот это была правая, рабочая рука, а потому мне пришлось ещё сильнее поднажать, потому что расстояние для броска стало ещё меньше.

Только вот дальше всё пошло немножко не по плану. Сокращение дистанции положительно сказалось на меткости засранца, я получил стрелу в мясо ноги и понял, что тут уж либо пан, либо пропал, после чего метнул копьё. И ведь почти попал! Но руку из-за ранения немного повело, а потому лезвие рогатины ранило лошадь, прочертив глубокую полосу по крупу. Ту аж как-то занесло и она не устояла на ногах, но хлыщ не смотря на отвратительный характер, показал себя умелым воином. Он умудрился успеть вытащить ноги из стремян и сгруппироваться, удачно приземлившись. По уму бы конечно следовало сразу добить его броском дротика, но это было не самым правильным ходом в плане создания репутации. Так что пришлось спокойно подойти, давая ему время встать и вынуть меч из ножен. Но тут к счастью никаких сюрпризов не случилось, от первого удара топором он увернулся, а вот второй благополучно достиг цели. Лезвие прорубилось от ключицы до середины грудины. Сказать на последок что-то колкое он не успел. А я начал обламывать стрелу в ноге, чтобы её аккуратно вытащить и относительно спокойно идти заниматься раненой лошадью. Договор надо чтить. А ещё следует помнить, что мои противники всегда будут стремиться нивелировать мои сильные стороны и отыграться на слабых, потому что тоже хотят жить и побеждать, а не проигрывать и умирать. А противники обязательно будут. Здесь средневековье, если хочешь принадлежать к аристократии, изволь быть готовым в любой момент схватиться за оружие и драться. Или гни на неё спину и будь готов отведать плетей, когда у твоего эра есть повод или просто настроение их выдать.

Поединок закончился моей победой и это было хорошо. Как известно лучше быть здоровым и богатым, чем бедным и больным. В моём случае покалеченным или мёртвым, вместо больного. Оружие, доспехи и лошадь в подобных схватках доставались победителю, что кстати влияло на то, насколько часто они проводятся. Да, в средневековой среде есть достаточно родовитые граждане, которых крайне не желательно убивать, чтобы не заиметь проблем со всей их роднёй. Но даже для таких мажоров воинское снаряжение влетает в копеечку. К тому же если брони ещё туда-сюда, то на мечи хороших мастеров могла быть очередь, как в Японии в своё время. Кони вовсе были отдельной проблемой, если кто-то не выдающийся стати вроде ма Сивиля ещё не очень чувствовал её глубину, то здоровяк ма Гратан начинал разговаривать матом, едва поднималась эта тема. Найти зверюгу, способную не просто нести мужика весом около ста килограммов в доспехе с оружием, но и делать это достаточно долго, чтобы не отставать от всех остальных — дело не из простых. Приходится перманентно стоять в очереди к родам-коннозаводчикам и выкладывать не слабые деньги. Не представляю как Горе в Гомотроне хватило ума отрубить на турнире своему коню голову. Это же по всем признаком был уникальнейший транспорт, убив его, дальше идиоту пришлось бы воевать пешком. Когда ещё в Семи королевствах родится следующий волосатый мопед, способный возить на себе такую тушу?