О нечистых тварях я знал, но пока что только по рассказам. Видов их было в этом мире немало, имелись и вполне классические кровососы с гулями, была и экзотика вроде гигантских пауков или ядовитых слизней с корову размером. Всех их при этом объединяло одно, неразумных существ они употребляли только с голодухи, а вот за разумными готовы были идти хоть на край света. Причем их интересовали в первую очередь именно те, кого я подозревал в иномировом происхождении. Великаны, магнотавры и тролли же нечистым созданиям почему-то были куда менее приятны с гастрономической точки зрения. А вот ведьмаков как-то в этом мире не случилось. Впрочем оно вполне логично. По здравому размышлению мне тяжело представить ситуацию, когда на земле некоего рыцаря завелась непонятная кракозябра, а он месяцами ждёт, когда ж придёт какой-нибудь коллега Геральта из Ривии и порешает проблему. Тварь же все эти месяцы будет жрать крестьян, расти в силе и матереть. Тут такого ждуна без лишних разговоров могут лишить титула, может быть даже вместе с головой. Ну а нафиг он такой красивый в живом виде нужен? Причём соседи подсуетятся обязательно, ведь для них ситуация выглядит вообще безумно весело. Кракозябра-то быстро отъестся на ходячих харчах, которые никто не защищает и начнёт в их феоды гулять столоваться. Вроде как и не хочется своей-то жизнью рисковать, решая пока ещё проблему соседа, а надо. Паровозы лучше давить пока они чайники! Так что едва тварь будет укокошена, дворянское собрание поднимет вопрос, а достоин ли эр такой-то звания рыцаря и своего феода или его надо в простолюдины определить и заставить чистить выгребные ямы. Впрочем тут я слегка утрирую. Не редко на серьёзных тварюшек ходят дружины нескольких рыцарей для минимизации потерь. Если конечно между ними действительно добрососедские отношения и нет серьёзных обид. А такие из-за какого-нибудь лужка или выпаса порой бывают, не без этого.

Ну да заморочки мелких феодалов пусть пока им и остаются. Мы же решили проследовать по прежнему маршруту к замку, где должны были оказаться ближе к закату. Перед отправкой я осмотрел следы. Три пальца вперёд, один назад, судя по всему существо ходило на двух ногах и весело килограмм так шестьсот.

— Кажется ты мне зимой про дихисов рассказывал? — посмотрел я на Сила, но вместо него ответил маг.

— Скорее всего он и есть, друг мой — ма Лист потеребил бороду — Я бы кстати не отказался препарировать тушу… Последний раз такого относительно близко к Сивро ещё лет сорок назад видели.

— Следы идут почти параллельно дороге, лишь немного забирая в бок — пожал я плечами — Так что быть может ваша скоро обсудит такую возможность с эром Лито.

— Было бы неплохо. Конечно голову он захочет повесить на стену и она вместе с шеей уйдет к таксидермисту, но уж во внутренних органах покопаться мне должны дать — приободрился старик — Главное чтоб ма Фаин с его людьми справились.

— Будем надеяться на лучшее — кивнул я — Было бы неплохо узнать откуда выползают такие зверьки.

— Над этой тайной многие бились до меня, но чем демон не шутит — усмехнулся маг.

— Ну вообще-то церковь Света довольно однозначно объяснила всем, что лезут они из Тьмы, а проползают в наш благословенный мир там, где больше греха и меньше благочестия — подал голос Силаниль.

— Позволю себе не согласиться — интеллигентно возразил маг — Пока что ещё никто не смог подтвердить зависимость моральных качеств с поступками разумных существ и появление нечистых созданий. Как впрочем и плотность населения.

— Хотите сказать, что пока наверняка известно только то, что они вылезают только там, где есть разумные создания, а остальное домыслы и предположения? — поднял я бровь, следя за выражением лица монаха.

— Боюсь, что так. Но знания копятся, думаю однажды мы сможем найти ответ и на эту загадку — глубокомысленно произнёс маг. А я скривился. Никому нельзя верить, особенно верующим. Откровения вместо фактов загонят за милую душу.

Замок встретил нас закрытыми воротами и плохими новостями. Когда нас наконец впустили, леди Бретта, миловидная женщина лет под сорок и жена эра Лито, сообщила, что она собственно уже вдова. На свадьбу им с мужем подарили парные амулеты, которые показывали здоровье второго носителя. Зеленый — всё хорошо, желтый — так себе, красный — супруг тяжело ранен, черный — мёртв. Вещица кстати довольно популярная, хоть и дорогая. Была конечно вероятность, что в схватке амулет был потерян, на определённом расстоянии от носителя он лишался контакта с ним и показывает «смерть». Но это было маловероятно, эр всё таки не чурбан и понимает, что жена волнуется… Понимал то есть.

Время клонилось к закату, наш поезд вставал лагерем возле замка. Народа здесь было прилично, к тому же не крестьян, а именно воинов. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понимать, что сюда зверюга сходу решит сунуться вряд ли. Убить-то дружинники её наверно не убили, но ранили наверняка. Думаю следует предположить, что дихис пойдет подхарчиться туда, где у него уже была удачная охота. Если конечно вообще пойдёт, вокруг него одиннадцать вкусных человеческих тушек должно быть и столько же лошадей. Но бережёного великий дух бережёт, тем более я тут претендую на то, чтобы меня приняли в круг эров. Чтобы тебя считали праведником, нужно быть святее папы римского, а мне следовало переплюнуть отвагой Ланселота Озёрного. В общем когда мимо нас с проходил эр Блом, я без обиняков сообщил ему о своих планах и резонах.

— Думаешь стоит? — задал вопрос рыцарь — Даже если эр Лото с дружиной не убил тварь, то она наверняка ранена. Какая тут охота, этой ночью точно будет отлеживаться.

— Мне так будет спокойнее — махнул я рукой — Да и всё одно не в стенах замка бы ночевал, а на сеновале. К тому же след поднимать всё равно от Низовки.

— Твоя правда — пожал плечами рыцарь.

— Да и я пожалуй проедусь — вдруг присоединился ко мне маг — Моим старым костям в деревянных стенах лежать куда комфортней, чем в каменных.

— Ну и я с ними, чтоб эти двое деревенских больше твари не напугали — подал к моему удивлению голос и Сил.

— Чего-то вы темните… — задумчиво протянул ма Краман. Я не менее задумчиво смотрел на мага с жрецом.

— Побойтесь Света, эр Блом — с подозрительно одухотворённым лицом произнёс Силаниль.

— Ааа, леший с вами. Только осторожны будьте — наконец махнул рукой рыцарь и мы двинулись к конюшне.

— Вам-то двоим чего на месте не сидится? — спросил я, когда мы чуть отошли.

— Ой не лукавь, эр Магнус. Что-то ты опять своим острым носом чуешь, да не говоришь. А я уже сказал, мне туша нужна — отозвался маг. Сил с умным видом промолчал, демонстрируя, что раскусил меня. Я правда в появлении зверушки этой ночью уверен отнюдь не был, просто работая на репутацию.

А едва мы отъехали от замка за нашими спинами послышался стук копыт. Каково же было моё удивление, когда сзади нас показался Глам Серебрянный язык, нещадно погоняющий лошадь. Вскоре менестрель догнал нас и нарвался на вопрос мага, который на удивление хорошо для своего возраста держался в седле, ходко идущей лошади:

— Ну а вы молодой человек какого демона забыли в Низовке?

— Охоту на нечистую тварь, разумеется! — воскликнул работник лютни — И не надо на меня так смотреть. Могучий великан, благочестивый монах и мудрый маг отправляются на закате туда, где видели тёмное создание. Я не я, если вы не собрались лечь в засаду!

— Дихос скорее всего сейчас переваривает дружинников, так что это просто предосторожность — недовольно буркнул я набегу, но дальше участвовать в разговоре не стал, сберегая дыхание. Чтобы успеть до заката мы взяли очень бодрый темп.

Деревня вновь встретила нас закрытыми дверями с ставнями на окнах. Но в доме старосты быстро отозвались нашему жрецу Света. Местный седовласый глава бы напуган наступлением ночи, а потому явно обрадовался прибытию делегации защитников. Правда похоже не очень понимал как к нам в компанию затесался смазливый бард и как-то многозначительно на него посматривал. Возможно потому, что имел дочку на выданье.