Я лупанул ещё раз молнией и выхватил клинок. И вновь огонь бессильно стёк по некроманту, а колдун ударил в ответ. Не знаю, чем была чёрная субстанция, полетевшая в мою сторону, но проверять её на прочность я не собирался. Даже щит не стал ставить и просто отпрыгнул в сторону. Клякса ударила в стену дома, и камни здания зашипели и оплавились. А у меня родилась безумная идея. И я ударил молнией снова. Но уже не в некроманта, а в каменный козырёк, под которым он стоял. Часть кирпичной стены рухнула вниз, засыпав колдуна, и против битых кирпичей маг уже ничего не смог поделать. Мы услышали его визг из-под обломков и кинулись вперёд.

Впрочем, я успел приблизиться всего на пару шагов, когда куча битого камня разлетелась, и некромант, пыльный но на вид вполне здоровый прыгнул на меня. Я ударил клинком, но тварь подставил руку, и когтями легко отбила железное лезвие. Бархыз сделал резкий выпад сзади, но колдун просто отмахнулся, и мой помощник отлетел на несколько метров. Я вновь ударил клинком и активировал заклинание света, надеясь хотя бы на мгновение ослепить страшного противника. И вдруг самое простенькое заклинание, которому обучают первокурсников в магических школах, возымело неожиданный эффект. Некромант заорал дико и закрыл лицо руками, а кожа его пошла пузырями, будто от ожогов…

Я тут же вновь сотворил вспышку, и колдун заорал ещё сильнее. Кинулся на меня и ударил когтями. Я увернулся и рубанул руку, тянущуюся ко мне. Ожидал, что сейчас отрубленная кисть просто плюхнется на землю, но в итоге меч, будто от камня, отскочил от запястья некроманта. Ужас сжал горло – такого в книгах о некромантах я не читал. Да и вообще всё, что прочитано было в этих книгах, не помогало никак. То ли некромант этот особенным был, то ли книги врали напропалую. А некромант оскалился обожжённым лицом и приблизил его ко мне почти вплотную, так, что я смрадный запах ощутил:

– Я выпью всю твою силу, чужак.

Бархыз рубанул некроманта сзади в шею, но и у него меч просто отлетел! От шеи! Как от камня! Колдун повёл плечом, и Аргум упал на землю, сжимая ладонями горло и дико хрипя. Я, преодолевая слабость, вытряхнул из рукава последний козырь и левой рукой ударил в глазницу забранным у верховного мага клинком – убийцей магов. И уж в этот раз клинок вошёл в колдуна легко, будто в масло, а некромант завизжал вдруг ультразвуком. Дико, страшно и пронзительно. Упал на колени, ухватив мою руку двумя своими руками так, что у меня чуть кости не захрустели. Вырвал клинок из глаза и отбросил меня вместе с ним на несколько шагов. Я упал на спину, но тут же вскочил. Некромант менялся на глазах, превращаясь из лощёного франта в чудовище: вместо правой глазницы залитый чёрной кровью провал, осунувшееся вдруг, обтянувшее череп кожей лицо, обнажившиеся жёлтые зубы, руки, превратившиеся в когти и ручеёк крови, стекающий по правой щеке.

– Твою ж дивизию, – выдохнул я, – Братан, тебе бы к пластическому хирургу сходить!

Некромант пошатнулся, поднёс к глазнице руку, и впадина затянулась, перестала хлестать кровь. Но сил, я заметил, у колдуна поубавилось. И потому ударил ещё раз молнией. И в этот раз всё получилось, как по книжке. Заклинание рубануло некроманта, вырвав с мясом правую руку прямо из плеча. А тут сзади вновь налетел бархыз и ударом своего клинка отсёк и правую руку колдуна по локоть. Некромант заклекотал что-то, изо рта запузырилась тёмная кровь. Но он развернулся в сторону бархыза и попытался ударить ногой. Аргум уклонился легко и ушёл от удара.

– Отойди, Аргум! – закричал я, – Дай поговорить!

Некромант развернулся ко мне, и пошёл, выставив левую культяпку. Что удивительно, из разорванного плеча и перерубленной руки даже кровь не лилась. И я вновь удивился живучести чёрных магов. Впрочем, удивляться долго времени не было, и я крикнул:

– Остановись, тварь!

Некромант действительно остановился, наклонил вбок голову, глядя на меня единственным уцелевшим взглядом и я спросил резко:

– Кто ты?

– Я твоя смерть! – пробулькал обрубок и сотворил какое-то подлое заклинание.

Я немного расслабился, так как думал, что все маги колдуют только руками. Но некромант меня удивил и чуть не застал врасплох. И только возможность видеть магию спасла. Когда я увидел, как в мою сторону летит аморфная, тёмная субстанция, автоматически ударил навстречу магической стрелой. Между нами полыхнуло так, что меня вновь отбросило на несколько шагов. Но я опять моментально вскочил, и увидел, что некроманту досталось ещё больше – у него стрелой оторвало ногу. Он корёжился на земле, то ли пытаясь встать, то ли ещё чего. Бархыз осторожно приближался к нему, и я крикнул:

– Руби второе копыто!

Аргум понял, подскочил быстро и ударил мечом. С первого раза перебить не получилось, но бархыз методично рубанул ещё раз, и вторая нога, наконец, отделилась. Некромант вновь заверещал, а я подскочил ближе, сорвал с отрубленной руки колдуна рукав и запихал в рот обрубку. Вопль превратился в мычание, и я быстро осмотрелся. Услышал топот и увидел спешащих в проулок стражников.

– Всем стоять! – заорал я, и стражники остановились испуганно. – Здесь некромант! Оцепите территорию и не подходите!

– Мэтр, это вы? – неуверенно спросил старшина стражников.

– Нет, бл.., король Фердин, – рявкнул я, и стражник повернулся к своим:

– Уходим! Оцепите квартал!

Услышав, что некромант мычит слабее, я вытащил изо рта тряпку и вновь спросил:

– Кто ты, тварь?

– Бай де Касик, – прохрипел колдун.

– Я б сказал, что приятно познакомиться, но врать не буду – не очень приятно. А теперь скажи, гнида, откуда ты взялся?

Бархыз деловито стаскивал отрубленные руки и ноги в одну кучку, подальше от говорящего обрубка.

– Скоро сам узнаешь, – ощерил жёлтые зубы некромант. Я увидел, как вокруг него начинает вихриться чёрная сила, наклонился и антимагическим клинком сделал несколько надрезов. Если верить книге, теперь колдун лишён магии и не скоро сможет ею воспользоваться. Но, видимо, магия и поддерживала жизнь в обрубке. И про это я как-то не подумал. Потому как порезанный некромант стал на глазах усыхать, и уже через пару минут превратился в иссушенный труп.

– Тьфу ты! – я сплюнул и повернулся к бархызу: – Зови стражников!

Уже через пару минут я объяснял старшине:

– Эта тварь нападала на людей! Хотел допросить, но…

Старшина с ужасом смотрел на останки некроманта, потом спросил вдруг:

– И что нам делать с… этим?

– Сжечь, – безапелляционно заявил я, – Знать не знаю, на что эта тварь способна и проверять не хочу!

Старшина кивнул, одобряя мои слова, и повернулся к стражникам:

– Дрова и масло! Быстро и побольше! И вилы принесите откуда-нибудь! Я не собираюсь это дерьмо голыми руками на костёр закидывать!

Когда мы выходили из проулка, за нашими спинами весело полыхал огромный костёр, на котором догорали останки колдуна…

Через полчаса я стучался в двери особняка графа де Грея. Магистр ордена львов тут же принял, и мы уселись в его кабинете. Я без утайки рассказал о сражении с некромантом и Грей задумался:

– Некромантов в нашем и близлежащих королевствах уже лет триста не было.

– Или вы про них не знали, – пожал я плечами.

– Или не знали, – согласился магистр. – Но это вряд ли.

– Почему же? – я закончил вытирать клинок и спрятал его в ножны: – Вы знали, что де Глитье был некромантом?

– Что? – воскликнул де Грей, – С чего вы взяли?

– Увидел, – я вздохнул, – А после и познакомился.

Граф нахмурился и проговорил:

– Барон де Глитье был правой рукой Арто де Тола…

– Советника короля, – кивнул я.

– Значит, эта зараза в самом сердце нашего королевства, – граф скривился, будто от зубной боли, – И надо выяснить, насколько сильно она распространилась! Сегодня же спрошу у Иона Эрреса – есть ли способ выявлять некромантов!

– И мне сообщите, – я взял принесённый слугой кофе и с удовольствием отхлебнул, – В книгах про некромантов всякая чепуха написана! А моим людям пригодилось бы умение определить этих тварей.