Когда со стороны дворца послышался колокольный звон, а после рёв труб, Олмуд де Грей даже вздрогнул. Посерел лицом и обвёл нас взглядом:

– Ну что, господа, началось!

Господа – это я, Сьет де Арлан, капитан столичной стражи Райан де Кросс, Корн де Симплет и губернатор Вырвани Эльс де Эрл, который прибыл в столицу с двумя десятками своих дворян. Мы сидели всё в том же домике, где якобы убили юного графа, и ждали вестей. А в соседних домиках располагались подчинённые де Грею и де Эрлу дворяне. Верные нам войска должны будут встретить нас уже возле дворца. Если всё пройдёт по нашему плану. Если же нет… То будем действовать не по плану. Как – ещё не знаю. Но придумаем.

Магистр ордена львов встал резко и сказал:

– Выдвигаемся!

К площади мы шли пёстрой толпой. И все с красными повязками на рукаве. Полсотни дворян. Три десятка стражников. И два десятка бывших бандитов, а теперь практически блюстителей порядка. Дошли без приключений, но во дворец не попали. Он был закрыт, а гвардейцы и королевская стража объявили Графу де Грею, что двор готовится к коронации. На площади было ещё около сотни дворян, поспешивших к королевскому дворцу после рёва труб, возвещающего смерть короля. Трубы эти последние месяцы ждали многие. Совсем ещё не старый Фердин Третий последнее время не вставал, и даже говорить уже не мог. И лучшие врачи и маги королевства не могли ничего с этим поделать. Потому и стекались на площадь столичные дворяне, чтобы узнать, кто станет новым королём. Ну, и проститься со старым. Традиции, все дела. Наша компания разместилась единым организмом. Многие дворяне, увидев уважаемого де Грея и его орденцев, присоединялись к нам.

Тут ворота дворца распахнулись, и к народу вышел глашатай:

– Да огорчится народ королевства Легит! Умер наш славный король великий Фердин Третий! Похороны короля состоятся завтра, на рассвете, а в обед состоится коронация нового короля… Арто Первого!

– А ну-ка, тащи глашатая сюда, – рявкнул кому-то де Грей, и один из орденцев сорвался к дворцовым воротам. Схватил глашатая за шкирку и поволок к нам. Дворяне изумлённо зашумели, запереглядывались. А орденец подтащил глашатая, и граф де Грей что-то яростно зашептал ему в ухо. Глашатай сглотнул испуганно. Посмотрел на графа, на стоящих за ним дворян и орденцев. Потом кивнул и заорал:

– Состоится коронация нового короля… Сьета Первого де Арлана!

Дворяне загудели, а от ворот раздался окрик начальника королевской гвардии барона Эразма де Гатье:

– Ты что несёшь, дурак? Граф Арлан умер!

– Это когда я умереть успел, достопочтенный де Гатье? – заорал Сьет.

Начальник королевской гвардии выдвинулся изумлённо из строя, глянул дико на Сьета. Развернулся и быстро побежал к дворцу.

– Гвардейцы! – заорал де Грей растерявшимся воякам: – Те, кто присоединится к нам, будут награждены! Кто посмеет пойти против законного претендента на престол – совершат коронное преступление! Открывайте ворота и впускайте вашего нового короля!

В рядах гвардейцев произошло шевеление. Королевские стражи переглядывались, шептались. Двое из них пошли было к воротам, но ещё один крикнул резко, и они остановились. В это время от дворца выскочил пухлый коротышка и заорал визгливо:

– Закрыть дворцовые ворота! Закрыть ворота! На площади мятежники!

– Это мы, дворяне королевства с законным наследником – мятежники? – загрохотал магистр ордена львов. – Дворяне! Во дворце переворот! Советник, который помыкал нами столько лет, решил захватить власть! За полгода было убито девять наследников! Остался лишь один, и тот чудом! Так позволим ли мы узурпатору захватить трон?!

– Не позволим! – заревели орденцы и дворяне во главе с губернатором Вырвани. – В оружие!

Кто знает, как долго колебались бы другие дворяне, но на сцену, вернее, на площадь, выступила новая сила – отряд инквизиторов, закованных в полную броню. Сверкающие доспехи и алые плащи монахов смотрелись впечатляюще. А впереди инквизиторов вышагивал Главный инквизитор Корье де Ран. Ему подали свиток, он развернул его и заорал:

– Послание архиепископа Легитского Аола де Тли! Церковь благословляет нового короля Сьета Первого, и каждый, кто будет противиться законной воле помазанника Божьего, будет объявлен еретиком и вероотступником!

Тут даже гвардейцы, запирающие ворота, остановились.

– Вот это ход! – восхищённо прошептал рядом со мной губернатор де Эрл.

– Да здравствует Сьет Первый! – заорал кто-то в толпе дворян, и остальные подхватили крик.

Де Арлан вышел вперёд, кивнул, и дворяне вокруг него начали опускаться на одно колено. За ними последовали и гвардейцы, и я с облегчением понял, что исход схватки предрешён. Битва выиграна, не начавшись! И тут на площадь из проулка выскочил весь окровавленный маг и заорал хрипло:

– Некроманты напали на гильдию! – и упал замертво.

Нужно отдать должное, паники не произошло. Де Грей и Главный инквизитор переглянулись, и граф кивнул де Рану. Тот заорал громко:

– Богомерзкий Арто де Тол привлёк некромантов! Дворяне! Гвардейцы! Готовьте коронацию! Архиепископ будет с минуты на минуту. А мы с инквизиторами пойдём в схватку!

Де Грей повернулся ко мне, увидев, что я выхватил клинок и повесил на плечо кистень:

– Опер, я могу отправить с тобой лишь десяток орденцев!

– Хватит! С инквизицией, даст Бог, справимся, – кивнул я.

Де Грей крикнул кому-то:

– Мюр, ты с де Нисом!

Я рванул вслед за инквизиторами. Бархыз, Рыжий, Шило и Биба с Бобой за мной следом. Орденцы за нами. Хмыла в этот раз с нами не было. В схватке толку от него мало, а вот управлял отрядами он блестяще. Оказался у ипра управленческий дар. И я крикнул посыльному:

– Беги к Хмылу, пусть три ближайших отряда отправит к гильдии магов!

Инквизиторы, несмотря на броню, шли быстро, ходко. Главный инквизитор размашисто шагал впереди. Я догнал его и пристроился рядом. Корье де Ран глянул искоса и продолжил возиться с амулетом на шее. Примерно такой же я видел у убитого мною на дуэли молодого дворянина. Но если у того амулет был заполнен чёрной магией, то от амулета инквизитора сейчас фонил яркий свет обычной волшбы.

– Под ногами у нас не путайся! – бросил мне Главный инквизитор, – Когда скомандую «свет» – либо падай, либо прижмись к стене! Иначе может сжечь!

– Слышали? – спросил я у своих охламонов, и те синхронно кивнули. Орденцы шли позади инквизиторов, и потому им дублировать приказы не требовалось.

Минут через десять мы приблизились к зданию гильдии и услышали звуки, похожие на взрывы. А ещё с той стороны валил чёрный дым. Не успели мы свернуть за угол, как на нас выскочило два десятка человек и среди них сразу два некроманта!

– Свет! – заорал инквизитор, и я рухнул на брусчатку.

Над моей спиной полыхнуло, и я услышал дикий крик бегущих на нас колдунов. Оба некроманта упали на землю и стали корчиться. Остальные нападающие притормозили, и инквизиторы, со второго ряда сделали залп из арбалетов…

Арбалетный залп здорово проредил нападающих, и к нам добежали хорошо, если человек десять. Я лишь раз успел выкинуть било, вминая грудную клетку одного из нападавших. Остальных быстро посекли инквизиторы. Уж что-что, а сражаться монахи умели. Правда, двое инквизиторов тоже пострадали. Один смертельно. Удар пришёлся ему прямо в грудь, и инквизитор умирал на боку, подогнув под себя ноги. Второго ударом копья ранило в плечо, древко отломалось, и торчало из плеча небольшим обломком.

– Брат Моник – проводи брата Ирва в расположение! Копьё пусть вытащат лекари! – распорядился Корье де Ран, и бросил остальным: – Перестроится!

Инквизиторы, блестя доспехами, быстро выстроились. В левой руке такие же блестящие как кирасы щиты. В правой – длинные острые мечи.

– Ваше преосвященство, – спросил я, оттирая запачканное кровью било: – А почему бойцы инквизиции наряжены так блестяще? Не боитесь, что их сорока утащит?