— Это невероятно! — Восхищённо выдохнула я. — Словно город фей из сказки!

— Его построил мой народ, — улыбка эльфийки почему-то оказалась грустной.

— Значит, здесь светлые эльфы живут? — я продолжала с открытым ртом глазет по сторонам.

— Из эльфов остались только я и ещё две девушки, — эльфийка придержала меня за локоть, когда я по невнимательности перецепилась о корягу.

— А где остальные?

— Ушли, — она отвела взгляд.

Я хотела ещё о многом спросить у эльфийки, но в этот момент высокая девушка с топором резко дёрнула за верёвку, заставляя нас идти быстрее:

— Хватит балсы точить, задерживаете, — её голос был очень грубым и жёстким, как старый советский матрас.

Остаток пути проделали молча, но в целом это заняло не много времени — как оказалось, направлялись мы как раз к гигантскому дереву. Внутри оказалось просторно и на удивление помпезно. Конечно, на дворец Людовика не тянуло, но окружение явно пыталось показать статусность проживающих здесь лиц.

По широкой резной лестнице нас провели на второй этаж. Похоже, его полностью занимал приёмный зал. Помещение было просторным и очень светлым, а прямо напротив лестницы стояло огромное мягкое кресло, в котором величественно восседала прекрасная девушка.

Конечно, я и раньше видела нурианэ, но они не выглядели настолько волшебно! Её длинные волосы волнами спадали до самого пола, цветом напоминая то ли нежно-розовую сладкую вату, то ли пушистые облака на рассвете. Огромные воздушные крылья за спиной переходили градиентом от нежно фиолетового до белого цвета на самых кончиках, и словно подсвечивали идеальное лицо с большими глазами цвета зефира. Одета она была в светлый практичный костюм, который добавлял образу силу и человечность, резко контрастируя с её волшебной внешностью.

— Королева Энерия, — наши сопроводительницы синхронно встали на одно колено, приветствуя правительницу.

Вперёд вышла грубая девушка, что вела меня.

— Мы нашли этих двоих на северном берегу, но в зоне видимости не было корабля или даже лодки — будто они добрались сюда вплавь, что абсолютно невозможно.

— Ты так думаешь, Ирэл? — Её голос был мягким и тягучим, словно размягчённая ириска.

Королева жестом приказала девушкам подняться и обратила на нас свой безмятежный взгляд. В нём не было угрозы, но всё же мне показалось, что за эти пару секунд меня просветили вдоль и поперек, отчего я слегка поёжилась.

— Зачем же вы связали наших гостей?

— Моя Королева, разве вы не заметили ещё одну странность? — Ирэл дёрнула за верёвку, все ещё связывающую мои руки. — Эта девушка выглядит точно как Нарианн!

Вокруг нас все зашептались. Я только сейчас заметила, что прежде пустой зал наполнился людьми, эльфами, гномами и нурианэ. Все они выстроились с двух сторон от нас и теперь взволнованно переговаривались. Их было не очень много — голов 50, но разнообразие рас поражало. И что самое интересное — я не увидела ни одного парня.

— Да, я это заметила, — королева слегка качнула головой и снисходительно улыбнулась, когда в зале снова воцарилась тишина. — И вс` же она наша гостья.

— Но она может быть...

— Моя Королева, она не настоящая, — из толпы к нам вышла девушка, в которой я внезапно узнала... себя! Кроме глаз — они у неё были точно такими же как и на портрете, что мне показывал Дани. Она, как и другие до этого, встала на одно колено перед правительницей. — Это всего лишь мой клон.

— Что? Это я не настоящая? — От такого заявления я поперхнулась и тут же пришла в себя от неожиданной встречи. — Ты себя в зеркало видела?

Наверное, не очень хорошо было начинать с грубости, но я очень устала. А подобные заявления всяких личностей, по вине которых я и влипла во всю эту историю, совсем не добавляли желания быть вежливой!

Толпа снова взволнованно зашепталась. Нарианн сморщилась, словно случайно вступила в переработанный продукт жизнедеятельности, и теперь думала чем его лучше соскрести с подошвы чтоб не запачкать руки.

— Моя Королева, я вам рассказывала, как сбежала из Деории. Это тот самый клон, которого я создала.У неё даже аура как у меня.

— Серьёзно? — я сделала пару шагов в сторону настоящей принцессы и заглянула ей в глаза, в попытках найти хоть каплю разума. — Ты думаешь, я не живая? У меня нет чувств?

— Именно. Ты просто оболочка, созданная с помощью магии, которая выглядит как я, — Нарианн небрежно пожала плечами. — Я специально тебя создала, чтоб не подводить отца и брата.

— Создала? — я возмущенно кинулась к ней, в яром желании съездить по физиономии,что по иронии судьбы была так похожа на моё лицо. Но верёвка резко натянулась и остановила меня всего в паре метров от желанной цели. — Ты создала? Да ты просто... выдернула меня из моей жизни! Моего мира! — с трудом выкрутив руки, я стянула кольцо с большого пальца. — И у меня своя аура, не твоя!

— Что? — Нарианн непонимающе вгляделась в моё лицо, так и не догадавшись посмотреть на мою ауру теперь. — Какая жизнь? Ты жива только потому, что я создала тебя!

— Меня родители создали, если на то пошло! Родили, как и всех кто здесь находится! Ты всего лишь перенесла сюда, а сама сбежала и оставила меня разгребать твои проблемы! — Я помнила о клятве, поэтому старалась тщательно подбирать слова, что несколько усложняло задачу.

— Да как ты смеешь, подделка! — лицо Нарианн покраснело и в меня полетел багровый сгусток чего-то магического и явно опасного.

Я инстинктивно закрыла лицо руками. Сначала по ним резануло жутким холодом, а затем обдало невыносимым жаром. Верёвки бесполезными обгоревшими ошметками опали к моим ногам.

— Не смей трогать мою госпожу! — Я не заметила, когда Шаати оказалась передо мной, уже освободившаяся от верёвок.

Вампирша не кричала, но я почти физически почувствовала исходящую от неё угрозу.

— Достаточно, — нашу перепалку прервал мягкий, но в то же время властный голос королевы. — Нарианн, наша гостья права, она не твоя копия, а живой человек со своей личностью.

Я с благодарностью посмотрела на местную правительницу.

— Ваше величество, — Шаати, подражая местным девушкам, встала на одно колено. — Мы не шпионы и не хотим никому зла. Сюда добрались с помощью знакомой силки, убегая от опасности. Мы просим у вас убежище.

— Вы бежите от кого-то? — королева задумчиво склонила голову.

— От моего жениха, принца тёмных эльфов, — я решила, что в данном случае лучшая тактика это честность. — А точнее от жениха принцессы Нарианн.

Настоящая принцесса вздрогнула, словно от пощёчины, но промолчала.

— Мы всегда готовы дать убежище попавшим в беду женщинам, — королева кивнула. — Готовы предоставить вам защиту и крышу над головой. Однако. Взамен вам нужно будет привносить свою пользу для сообщества.

— Какого типа пользу? — я нахмурилась.

— По мере своих возможностей, — королева изящно отбросила за спину прядь волос. — Кто-то охотится, рыбачит, или собирает травы и ягоды. Другие прядут и шьют одежду. Кто-то оттачивает свои боевые навыки и защищают остров и всё сообщество. Дело найдётся каждому.

— Я согласна! — не раздумывая выпалила Шаати.

— А я бы хотела подумать, прежде чем дам окончательный ответ. Если можно.

Я совсем не была уверена в своих силах — не так много я умела из того, что могло пригодиться местному сообществу. К тому же, принц по любому будет меня искать. Это дело времени, когда ему удастся добраться на этот остров и сравнять здесь всё с землёй.

— Конечно, вам нужно отдохнуть, — правительница легко улыбнулась. — Но для начала, как вас зовут?

— Я Шаати Эверарн, ваше величество.

— Можете звать меня просто Кейри.

— У неё даже нет имени рода. После этого ты будешь утверждать, что у тебя есть отец? Почему же он не принял тебя в свой род? Или он настолько низкий, что тебе стыдно? — презрительно фыркнула принцесса Нарианн, которая до этого вела себя подозрительно тихо.

— С вашего позволения, госпожа, — Шаати аккуратно взяла мою левую руку и закатила рукав, показывая всем лассар’ги. — Некоторое время назад госпожа Кейри была принята в правящую вампирскую семью Эйнир и находится под её защитой. То есть под защитой всех ныне живых вампиров. Её имя Кейри Эйнир.