— Завтра мы уже на границе будем, — я обеспокоенно нахмурилась. — Вы справитесь с ними сами? Может, мне как-то задержать эльфов?

— Эй, хватит там болтать! Давайте по коням и поехали уже! — послышался недовольный голос.

Принц восседал на своём жеребце и недовольно смотрел на нашу компанию. Все эльфы уже готовы были отправиться в путь, только мы стояли на обочине дороги и не особо спешили двигаться дальше.

— Мы справимся, тебе не о чем переживать, — Тай привычным жестом взлохматил мне волосы, грустно улыбнулся и направился в сторону Ворона.

— Что-то вы темните, — вздохнула я и вопросительно посмотрела на Рэя. Тот только нарочито небрежно пожал плечами, подхватил свою гитару и последовал примеру остальных.

Отряд отправился дальше.

К вечеру мы подъехали к городку под названием Вилир. Это был ближайший до границы тёмных эльфов город. Полдня пути отсюда — и нам с друзьями придётся расстаться.

Отмахнувшись от этой мысли, я постаралась переключиться на окружающую обстановку. Вилир сильно отличался от остальных городов. Несмотря на то, что отношения между людьми и эльфами были дружескими (по крайней мере, пока), городок оказался довольно мрачным и больше похож на неприступную крепость. Его окружали высокие стены с конусообразными башнями, а внутри самого города царили серость и минимализм. Хотя сейчас и были мирные времена, этот город явно всегда был готов к любым поворотам событий.

Остановились мы в такой же минималистической и серой таверне, как и весь город, под названием «Укрытие». Она была двухэтажной, и, как и большинство гостиниц этого мира, имела форму буквы «П».

Ужинали мы вдвоём с Таем, так как Рэй снова ухватился за возможность подзаработать и теперь выступал на небольшом возвышении недалеко от барной стойки. Вообще, я поражаюсь, как мастерски он подбирает репертуар под место выступления. Ведь каждый город имеет свою историю, своих героев и свои обычаи. И каждый раз Рэй исполняет именно те песни, которые подходят в данном месте. Судя по всему, он знает просто огромнейшее количество произведений! Эх, мне бы такую память.

Я так и не дождалась, когда Рэй закончит выступление, так как к нам подошёл принц и приказал Ровейну проводить меня до комнаты. Добавив при этом, что моих друзей впускать ко мне в номер нельзя. Вот ведь злыдня, даже попрощаться нормально не дал! А я так надеялась собраться с ребятами в моей комнате и нормально поговорить и попрощаться. Блин, до слез обидно!

Я уже несколько часов крутилась в кровати и не могла заснуть. Сердце щемило от тоски предчувствия скорейшего расставания и от невозможности сейчас поговорить с друзьями. Я уговаривала Ровейна пустить ребят ко мне (они долго стояли у двери и пытались сделать то же самое), и пыталась сама вырваться к ним, но он был непреклонен.

— Ледышка ты, а не эльф! — я зло ударила его по каменному плечу, но только ушибла руку, еще больше расстроилась и громко захлопнула за собой дверь.

Я перевернулась на другой бок. Одна из лун любопытно заглядывала в окно, ярко освещая комнату. Стоящее под окном дерево время от времени шевелило ветвями, отбрасывая довольно жуткие тени.

Шерх, ну почему жизнь так несправедлива?! Почему она дала мне друзей, но теперь так быстро их у меня отнимает, и даже не даёт возможности попрощаться?

Я резко поднялась с кровати и выскочила на балкон. Прохладный ветерок тут же начал трепать волосы, а в нос ударил запах свежести. По небу плыли грозовые тучи, методично захватывая небо в свои мрачные объятья. То тут, то там сверкали росчерки молний, и только одна луна все еще любопытно поглядывала на меня и стоящее рядом дерево. Но вот уже и она скрылась за тучами, подмигнув мне на прощание. Похоже, скоро начнётся ливень.

Несмотря на холод, я все так же осталась на балконе и стала всматриваться в окна гостиницы. Насколько я помню, ребят поселили недалеко от меня, и только принцу выделили комнату для VIP персон в другом крыле. Ну что ж, попытка не пытка. Буду надеяться, что никому из тёмных эльфов не приспичит сейчас выглянуть в окно. Хотя, я не была уверена, что никто, помимо Ровейна, не наблюдает сейчас за моей комнатой, но сидеть здесь и маяться от бессилия было выше моих сил. Поэтому я решительно подошла к левому краю балкона и перекинула через него ногу, молясь о том, чтоб никто сейчас меня не увидел.

Ветер усилился, а над головой все сильнее сверкали молнии. Гром раскатисто барабанил во все стороны, предвещая о приближающейся буре. Я же, не обращая внимания на стихийное бедствие, продолжала карабкаться с балкона на балкон. Перекинуть ногу через перила, перелезть на другую сторону, оттолкнуться и прыгнуть на соседний балкон, зацепившись за перила, и снова перекинуть ногу. Первый балкон, второй, третий. Расстояние между балконами было чуть меньше метра, поэтому каждый раз я рисковала не допрыгнуть и топориком свалиться со второго этажа на землю. Но я все рано упорно карабкалась и прыгала, отсчитывая нужное количество балконов и радуясь тому, что купила нормальную пижаму.

«Пятый, шестой, есть!» — я победно вцепилась в перила седьмого балкона. — «Теперь главное не ошибиться и не вломиться в комнату кого-нибудь из свиты принца. Например, к Линфире. Вот ведь потеха будет! Особенно если они там опять развлекаются!»

Я хихикнула, представляя эту картину: принц с Линфирой в порыве страсти, дело приближается к кульминации, и тут в окно вваливается ревнивая невеста, закатывает скандал и требует развода. Эх, жаль, что здесь это так не работает.

Я опасливо заглянула в окно, пытаясь определить, к нужной ли комнате я добралась. Ветер уже бушевал вовсю, с неба начали падать тяжёлые капли дождя, а я только сейчас задумалась о том, как буду возвращаться назад по такой погоде. Шерх!

В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей: ярко сверкнула молния и загремели раскаты грома, дверь в комнату приоткрылась, и я даже не заметила, как оказалась внутри, прижатая спиной к стене. Кто-то крепко держал мои руки одной рукой и закрывал рот другой, навалившись всем телом. Все что я видела, это красные светящиеся глаза, немигающе осматривающие моё лицо. Я испуганно дёрнулась, пытаясь освободиться, но тщетно.

«Похоже, я всё-таки промахнулась», — обречённо подумала я, уже готовясь к смерти, как вдруг хватка ослабла а на столе загорелась свеча.

— Прости что напугал, — виновато улыбнулся Тайлен, втягивая когти и клыки и возвращая свой зелёный цвет глаз. — Я спросонья не сразу понял, что это ты. Ещё и погода разбушевалась, — словно в подтверждение его слов, на улице снова загремело, а капли дождя часто забарабанили по стёклам.

Немного успокоив колотящееся в груди сердце, я указала сначала на дверь, а потом на своё ухо, надеясь, что жест Тайлен поймёт правильно и поставит на комнату круг беззвучия.

— Все нормально, я всегда ставлю на свою комнату “круг”, поэтому спокойно можешь разговаривать, — кивнул вампир и обеспокоенно заглянул мне в глаза. — Кейри, что-то случилось?

— Все хорошо, не переживай, — я ласково улыбнулась и успокаивающе положила ладошку на его тёплую и надёжную грудь. — Я просто не могла заснуть, очень хотела поговорить и попрощаться. Наедине, без свидетелей.

— Попрощаться, — эхом повторил Тай, отстраняясь. Его глаза стали совсем печальными и бесцветными, что заставило сжаться сердце еще сильнее.

— Ты же знаешь, что завтра мы уже будем на границе, — я грустно склонила голову и закусила губу. — Я хотела сказать, что очень рада, что у меня есть такие замечательные друзья. Я счастлива, что познакомилась с тобой, и что все это время мы провели вместе. Я благодарна за твой подарок и за твои тренировки. Я обещаю, что обязательно научусь хорошо пользоваться кинжалами и стрелять из лука, научусь защищаться. Обещаю, что не буду давать себя в обиду, — не сдержавшись, я шмыгнула носом и смахнула с ресниц накатившиеся слезы.

— Кейри, я… — начал было вампир, но я его перебила:

— Тайлен, пожалуйста, пообещай, что не полезешь из-за меня на рожон. Пообещай, что будешь беречь себя! — я требовательно посмотрела ему в глаза.