— Не передумал. Увы, но ты прав, другого выхода я не вижу, — после этих слов его вид стал решительным и он обратился ко мне. — Как там тебя зовут, девочка?

— На… Надежда, — не знаю почему, на этот раз я решила назвать своё полное имя.

— Надежда, значит. Довольно символично, — хмыкнул король, и тут же его голос стал властный и деловой, — Так вот, Надежда, у тебя есть возможность принять наши условия и остаться в живых. Или же, как и планировалось, отправиться на виселицу.

У меня внутри все перевернулось. Вот он, тот самый, большой и волосатый! Подвох в смысле, а не то о чем вы, скорее всего, подумали. И хотя я в принципе знала, что просто так меня не отпустят, но все же надеялась на лучшее.

— И что это за условия? — Я постаралась унять дрожь в голосе и незаметно опереться на стоящий неподалёку стул, но честно говоря, мне это не удалось от слова совсем. Голос предательски дрожал а стул с противным скрипом попытался от меня сбежать.

— Давай я все объясню, — присоединился к разговору принц, усаживаясь по правую руку от короля. — Как ты уже поняла, у нас пропала принцесса — моя сестра. И по странному стечению обстоятельств появилась ты, внешне почти точная её копия. К сожалению, найти настоящую принцессу сейчас не представляется возможным. А завтра утром приезжает принц тёмных эльфов Аллирен.

Ненадолго замолчав, Данирон задумчиво почесал лоб и продолжил:

— Так вот, наши условия: ты займёшь место принцессы Нарианн, выйдешь замуж за тёмного эльфа вместо неё и уедешь к ним в Сонерию.

— Куда-куда? — Я была настолько ошеломлена, что это было единственным, что я смогла сказать после того как подобрала с пола отвисшую челюсть.

— В Сонерию, к тёмным эльфам, — как умственно отсталой, чётко выговаривая каждое слово, повторил принц.

— Да хоть к разноцветным! Вы с ума сошли? Какой к черту замуж, мне ещё даже 18 не исполнилось, да и вообще! Пусть ваша принцесса и выходит замуж хоть за эльфа, хоть за лешего, а меня в это не втягивайте! — меня наконец прорвало.

От возмущения закончились цензурные слова, поэтому я просто открывала и закрывала рот как выброшенная на сушу рыба, стараясь подобрать хоть что-то более-менее не матерное.

— Значит так, — спокойно и в то же время грозно начал король. У меня даже холодок по коже пробежал от этого голоса, — тебе дали выбор. Либо соглашаешься и остаёшься в живых, но уже не Надеждой, а принцессой Нарианн, либо сейчас же отправляешься в распоряжение придворного палача. Выбирай!

После этих слов стало обидно до слез. Но поскольку слезы закончились ещё вчера, адски захотелось кому-нибудь врезать — как минимум, и разгромить тут все к чертовой матери — в идеале. Король смотрел на меня спокойной и уверенно. Да, он определённо знал, что загнал меня в угол, как кошка мышку. Ненавижу это противное чувство безысходности, когда знаешь, что от тебя ничего не зависит!

— Что ж, у меня нет выхода, и вы сами прекрасно об этом знаете, — стиснув зубы и покрепче зажав одеяло в кулаках, процедила я.

— Вот и умница, — удовлетворенно усмехнулся он, — но тебе придётся дать клятву. Данирон, пригласи Колина.

Принц вышел из кабинета и почти сразу же зашёл обратно с тем же человеком-скелетом, который вчера выяснял принцесса ли я.

— Колин, ты знаешь что делать.

Тот кивнул и достал из кармана своей мантии небольшой медальон в форме солнца — копию того, что носил на своей груди король но намного меньше.

— Возьмите в правую руку и повторяйте за мной.

Я опасливо взяла медальон в ладошку и стала повторять за Колином слова клятвы:

— Я, Надежда Смирнова, буду исполнять роль принцессы Нарианн Аилари, выйду замуж за принца Аллирена дер Келлора вместо неё, и буду молчать об этой подмене и о данной мною клятве. Клянусь солнцу и небу.

После последних слов медальон на мгновение раскалился. Я вскрикнула и рефлекторно разжала кулак. Украшение с глухим стуком упало на пол, а на ладони остался ожог в форме солнца, который вдруг начал уменьшаться. Увы, полностью он не исчез. Под мизинцем осталась маленькая точка, в которой с трудом угадывались очертания медальона.

— Клятва принята, — кивнул Колин, поднимая украшение с пола.

— Хорошо, — удовлетворенно ухмыльнулся король и жестом пригласил подойти к нему. — Подпиши вот здесь.

На столе лежал большой пергамент, похожий на древний документ — именно его разглядывал король, когда я вошла в кабинет. Рядом стояла чернильница с пером.

— Это что? — я непонимающе стала вчитываться в написанное.

Судя по всему, документ был составлен на другом языке... но по какой-то причине я отлично понимала написанное! Бегло пробежавшись взглядом по строкам текста, я мысленно выделила основные моменты — переход в семью Аилари, выполнение обязанностей перед этой самой семьёй и смена имени.

— Договор. О том, что ты официально становишься частью нашей семьи и принимаешь имя Нарианн Аилари, — подтвердил мои опасения король.

— Вы меня удочеряете?

— Можно сказать и так. Подписывай.

В очередной раз выбора мне не оставили. С трудом справившись с непривычным для меня инструментом — пером, я криво вывела свою подпись внизу пергамента.

— Добро пожаловать в семью, сестрёнка, — широко улыбнулся Данирон.

Мы же с королём его восторга не разделяли — монарх угрюмо скатывал свиток в трубочку, в то время как я нервно кусала губы.

— И последнее, — новоявленный отец протянул мне кольцо. — Надень его и не снимай никогда и ни за что! Это сделает твою ауру такой же, как у настоящей принцессы. Мало кто знает какая у неё аура, но на всякий случай пусть будет.

Я взяла украшение и задумчиво повертела в руках, осматривая. Серое, довольно толстое и большое, сделанное из какого-то неизвестного мне металла, с необычным узором, кольцо идеально село на большой палец правой руки.

— А теперь все свободны, дальше без меня разберётесь.

— Идём, я тебя отведу, — взяв за локоть, Данирон настойчиво потянул меня в сторону выхода.

Не очень вежливо оттолкнув его руку и снова поплотнее завернувшись в одеяло, я все же последовала за принцем, даже не пытаясь запомнить дорогу. Все время пути я старалась осознать, ЧТО вообще происходит. Мысли в голову отказывались укладываться категорически, и все ещё казалось, что я во сне. Но пульсирующая боль в ладони там, где остался ожог от медальона, явно указывала на то, что это не сон.

— Прости, — вдруг грустно сказал идущий впереди меня парень. — Это была моя идея. Но это единственный способ спасти и королевство, и тебя. Иначе отец бы просто тебя казнил, а мы бы утонули в кровавой войне.

Я ничего не ответила, только зло посмотрела на него и натянула одеяло на голову.

— Вот комната принцессы, будешь жить здесь раз уж ты теперь за неё, — открыл он передо мной дверь, — отдыхай. Я распоряжусь принести сюда завтрак.

Как только дверь закрылась, одеяло тут же полетело в стену. За ним последовало то, что попало мне под горячую руку, а именно: 4 вазы, 2 подсвечника, 3 статуэтки, стопка книг и ещё куча всякой мелочи.

Когда всё, что можно было швырнуть в стену, закончилось, я зло ударила ногой тумбочку, из-за чего от пальцев по всей ступне разлилась тупая боль. Злость все ещё не прошла, а от обиды хотелось выть похлеще стаи волков. Стараясь успокоиться, я села на пол у кровати посреди всего учинённого мной беспорядка и обняла колени, уткнувшись в них носом.

«Не плачь, не плачь! Ты справишься, только не плачь!» — повторяла я сама себе как попугай. Но слезы все равно проливным дождём бежали по моим щекам.

Примерно через четверть часа Вэл принесла завтрак. Увидев меня всю в слезах, она сразу же стала утешать, не обращая внимания на устроенный мною погром:

— Не расстраивайся, дитя! Зато живая осталась, а все остальное поправимо!

— Угу, поправимо, — мрачно шмыгнула носом я. — Выдадут замуж за какого-то там тёмного эльфа! И что мне с ним делать? Всю жизнь из себя принцессу изображать?