— Ну спасибо, — хмыкнула я, не зная как это воспринимать — то ли комплимент, то ли не очень. — А в худшем?

Вампир только угрюмо сдвинул брови, но на вопрос не ответил.

— Ладно, не отвечай, если не хочешь. А почему ты здесь? Если это не секрет.

— Если коротко, то разошлись в интересах.

— И как долго ты здесь сидишь?

Тайлен ненадолго задумался, явно подсчитывая:

— Примерно две-три недели. Без еды и воды, — тяжело вздохнул он.

— Ого! Я могу чем-то помочь?

— Можешь, — кивнул вампир. — Но я не очень хочу тебя об этом просить.

Судя по красноречивому голодному взгляду, я сразу же поняла, что именно он имеет ввиду и решила больше ничего не спрашивать.

Снова в камере воцарилась неловкая тишина, каждый находился в своих мыслях. Я думала о сложившейся ситуации. Надеялась, что эльфы всё-таки смогут меня найти, и чем быстрее — тем лучше. Между нежеланной свадьбой и смертью, я все же выберу первое.

Тайлен как будто к чему-то прислушивался и постоянно тянул носом воздух.

— Откуда у тебя это? — внезапно резко спросил вампир.

Задумавшись, я вытянула подаренный Рэем медальон и начала его теребить, даже не заметив этого.

— Друг подарил.

— Можно? Я верну!

— Пожалуйста, — я пожала плечами, сняла кулон и протянула его Тайлену.

Гремя цепями, он взял его в руки и начал внимательно осматривать. Затем сжал в ладоне, закрыл глаза и что-то быстро зашептал.

— Спасибо, — неожиданно с надеждой улыбнулся вампир, возвращая украшение мне.

— Не за что, — растерялась я, возвращая кулон на шею. — А что ты сделал?

— Ничего такого, но теперь больше шансов, что нас найдут.

Время тянулось, словно плавленная карамель — медленно и тягуче. Мы с Тайленом разговаривали обо всём и ни о чем конкретном. Я пыталась расспросить его о том, как он сюда попал, но Тайлен тут же менял тему. Он спрашивал по поводу тёмных эльфов, но о них не хотела говорить я.

Периодически воцарялась неловкая тишина, но вампир снова начинал расспрашивать о какой-нибудь ерунде. В какой-то момент я поняла, что таким образом он пытался отвлечь меня от плохих мыслей, за что я была ему безмерно благодарна.

Я не заметила, как в камере стало совсем темно. Единственными источниками света остались горящие глаза вампира и слабый лунный свет, с трудом просачивающийся сквозь маленькое окошко под потолком.

Я сидела в углу камеры и кутаясь в плащ, который не давал достаточно тепла но придавал иллюзию защищённости. Было холодно и очень хотелось есть и пить. В животе поселилось отвратительное чувство рези.

— Как же кушать хочется, — шмыгнула я носом.

— Понимаю, — голос вампира был приглушённый. — Прости, хотел бы тебе чем-то помочь.

— А я тебе, — это было искренне.

Рядом с ним я почему-то чувствовала себя в безопасности. Хоть он и был вампиром, но весь день, что мы тут сидели, старался меня поддерживать и помогал не впадать в уныние.

— Можно сесть рядом? — я решилась подойти к нему поближе.

— Да, — после раздумьев, как-то не очень уверенно ответил Тай. — Думаю, у меня хватит сил сдержаться.

Он слегка подвинулся и поправил цепи, сковывающие его руки, освобождая мне место рядом с собой. Я аккуратно умостилась рядом и прижалась к нему боком.

— Ты тёплый, — выдохнула я, прижимаясь к нему сильнее и растирая ладони в надежде согреть.

— Ну хоть на что-то сгодился, — Тайлен хмыкнул и, снова гремя кандалами, взял мои руки в свои.

Его ладони оказались такими же тёплыми, как и он сам. Я начала согреваться, получилось немного расслабиться.

— Интересно, почему нас поместили в одну камеру? — вдруг задала я вопрос, который весь вечер не давал покоя.

— Здесь других нет просто, — ответ последовал незамедлительно. — Этот особняк очень старый. Другие камеры или завалены, или в аварийном состоянии. Эта последняя, оставшаяся целой. Единственное надёжное место во всем особняке. К тому же они наверняка решили, что ты побоишься даже подойти ко мне.

— Понятно, — я сама не заметила, как моя голова упала ему на плечо и я начала проваливаться в сон.

— Эй, ты засыпаешь? — шепот вампира вытянул меня из дремы.

— Угу, — я чувствовала, как моё сознание снова начало уплывать.

— Не боишься, что я тебя съем пока будешь спать?

— Ну, тогда я умру быстро и безболезненно. И хотя бы один из нас выживет, — последние слова я договаривала уже совсем погрузившись в сон.

— Нари, просыпайся! Ну же! — разбудил меня встревоженный голос. К тому же кто-то сильно тряс меня за плечо.

— Что случилось? — я с трудом сфокусировала сонный взгляд.

С тех пор как я заснула почти ничего не изменилось. Мы все так же находились в камере, у меня под боком все так же сидел Тайлен. Только вот из единственного окошка сочился уже не лунный, а солнечный свет.

— Послушай, я чую неладное, — вампир встревоженно нахмурился. — Я думаю они собираются проводить обряд, и что-то мне подсказывает, что тебе отведена роль жертвы.

— Чёрт! Что же делать? Я не хочу умирать! — сон как рукой сняло. Я запаниковала и начала нервно метаться по камере из угла в угол.

Не думаю, что эльфы объявятся в ближайшее время, а как объявятся, я уже буду бездыханная лежать на каком-нибудь жертвенном алтаре. Холодная и обескровленная. От этой мысли меня в пот бросило, и я ещё больше стала носиться туда-сюда.

— Стой, успокойся!

Когда я в очередной раз проносилась мимо вампира, он каким-то образом извернулся и, схватив за руку, потянул меня вниз. Не ожидая такого, я упала на колени и оказалась прямо на уровне его глаз.

— Послушай, — он аккуратно обхватил меня за плечи, заглядывая в глаза. — Если хочешь спастись, то тебе придётся мне помочь. Нари, я обещаю, что выведу тебя отсюда, но только если ты поделишься своей кровью! Иначе у меня не хватит сил, иначе бы я уже давно отсюда сбежал!

— А вдруг ты выпьешь у меня всю кровь и бросишь здесь умирать? — я опасливо дёрнулась назад, но хватка ослабленного вампира была на удивление крепкой.

— Не брошу, обещаю! Я, Тайлен Эйнир, выведу тебя в безопасное место, а до этого буду защищать и охранять от любой опасности! Клянусь солнцу и небу!

— А что будет с тем, кто нарушит клятву? — вырвался у меня животрепещущий вопрос, вспомнив про похожую клятву, данную мною королю.

— Долгая и болезненная смерть, — жёстко усмехнулся вампир.

— Тогда уж очень серьёзную клятву ты дал, — я внимательно посмотрела Таю в глаза.

— Мне в любом случае больше нечего терять, — он снова горько усмехнулся. — Либо я выберусь отсюда с тобой, либо сгнию в этом подземелье. Только благодаря вампирской выносливости я продержался здесь так долго, но она уже на исходе. Буду честен, без человеческой крови я протяну здесь ещё не больше недели.

Я крепко задумалась. Мне ведь тоже, по сути, больше терять нечего. Если Тай соврал, то он меня убьёт. А если я откажусь, то убьют те похитители. С Таем у меня есть хоть какой-то шанс на спасение! Если так подумать, он уже давно мог убить меня, а не уговаривать. Даже истощенный, он все ещё сильнее меня, хотя по глазам видно, насколько тяжело ему сдерживать свою жажду. И даже несмотря на то, что вот она я, слабая и беззащитная, нахожусь сейчас в его руках и провела рядом с ним целую ночь, он все ещё ждёт моего согласия.

Не раздумывая больше ни секунды, я сорвала с шеи шарф и рванула ногтями по своему многострадальному горлу, срывая только запёкшуюся корочку на порезе. Этого оказалось достаточно, чтоб из раны с удвоенной силой потекла кровь.

Вампира дважды уговаривать не пришлось, он тут же притянул меня к себе и жадно присосался к шее. Ощущения были не из приятных — от противных всасывающих звуков стало жутко и противно, а в глазах понемногу начинало темнеть. Хотя боли, как ни странно, не было.

— Хватит, остановись, — слабо запротестовала я, как только почувствовала сильную слабость и головокружение и поняла, что ещё немного — и мне хана.