Наверняка те, кто остался в гарнизоне Ори, предвкушали пару месяцев спокойной безоблачной жизни, и тут тебе на…

И ведь действительно, ждать, что мы сюда приплывем еще раз, было глупо. Ну зачем, если город уже разграблен? Какой смысл брать Ори, если нас выбили из Нуртеса? А он, несмотря на то, что гораздо меньше, зато укреплен был гораздо лучше. Однако идея эта, пришедшая мне в голову, имела основания быть реализованной.

Как и прежде, мне было жизненно необходимо привязать армию Нусвена к одной конкретной точке.

Раньше была идея отвлечь короля на сатов и самому ударить в тыл, теперь концепция поменялась — основная армия станет приманкой, а вот саты будут бить исподтишка.

Плюс, появилась у меня еще одна мысль…но чтобы попытаться ее воплотить в жизнь, нужно выйти в реал, а мне пока было не до того…

Ори мы взяли, можно сказать, мгновенно. Гарнизон был малочисленным и оказался настолько ошеломлен нашим прибытием, что практически не оказал сопротивления.

Мы вновь захватили город, а как только сделали это, принялись укреплять оборону. Наученный горьким опытом, я понимал, что королевские саперы (ну, или кто там у него) повторят свой финт — попытаются подорвать наши укрепления. Значит, нужно лучше подготовиться. Уж отсюда отступать я не собирался, пока, во всяком случае.

Два дня мы окапывались, укреплялись и готовились. В этот раз мы должны были выстоять и не пустить врагов в город, не позволить им выбить нас в море.

Они должны увязнуть под Ори, стать здесь надолго. Ну а саты…Халту я уже объяснил, что от него требуется, причем еще тогда, когда он был на Одлоре. Сейчас же отправил к нему гонца так же, как и к князю (хотя от него особо помощи ждать не стоит). Главное, что я от него хотел — чтобы он держал уже захваченную территорию и не вздумал отступать. Хотя, с чего ему это делать? Его как раз никто не трогает, весь «кулак» Нусвена будет направлен на меня и мою армию в Ори.

Так…вроде подготовились, теперь только ждем прибытия королевской рати.

Разведчики доложили, к слову, что король и герцог уже выдвинулись в нашу сторону. Значит, через пару дней будут здесь. Отлично, ждем!

А пока я выскочу в реал. Пора оповестить Хорька о том, что наши договоренности в силе. Главное, чтобы он меня не киданул — это будет крайне неприятно…

Так, с Хорьком вроде порядок. Все, о чем мы договаривались, в силе. Его требования не поменялись, и обещания свои он намеревался выполнить. Ну что же…посмотрим.

Все изначальные задумки пошли прахом. То, что нас выбили из Нуртеса, стало для меня ощутимым ударом. Но, тем не менее, чуть подкорректировав планы, я придумал-таки, как действовать дальше.

Если в этот раз все пойдет как надо, то результат будет даже лучше, чем изначально.

Но, уже следуя своей излюбленной традиции, я не буду забегать наперед. А пока подстрахуемся на случай, если что-то пойдет не так, или если Хорек решил играть свою «игру».

В реале мне пришлось потратить часа полтора, прежде чем я смог найти контакты нужного мне игрока. А нужен мне был как раз таки свежеиспеченный герцог Орес, правитель южных земель Нусвена, что граничили со Стиахом.

Почту, телефон или страницу в социальных сетях я не обнаружил, поэтому просто написал в личку его ютуб-канала. Авось заметит.

Вопрос только, когда он выйдет из игры…

Однако пока я готовил себе бутерброды, перешучивался с Инной, тоже покинувшей игру, ответ от игрока-герцога уже пришел.

Похоже, его заинтересовало мое предложение. Ну что же, обсудим его «голосом»…

Целый час мне потребовался, чтобы донести свою мысль, убедить коллегу-игрока поступить так, как я предлагал.

В принципе, его колебания я прекрасно понимал: он ведь только-только смог заполучить в свое распоряжение очень и очень обширные территории, поэтому опасался их потерять, равно как и своего персонажа.

Но мое предложение было слишком заманчивым, чтобы просто его проигнорировать.

Игрок ломался, сомневался, боялся, это тоже понятно. Он боится и меня в том числе — а если он сделает то, чего я от него прошу, а я, разобравшись с королевской армией, займусь и его герцогством?

Битый час пришлось объяснять, что мне это не нужно. Более того — меня всецело устраивает независимое королевство вместо его герцогства, и вроде как мне таки удалось его убедить…

Что же, посмотрим…

Король был просто в бешенстве. Только удалось освободить один город, как вдруг приходит новость, что Ори снова захвачен северянами.

И чего они никак не угомонятся? Чего не отправятся домой? Зачем им снова понадобился Ори? Ведь они уже его разграбили!

Как бы то ни было, но король вновь проигнорировал визг советников и старых генералов, увещевающих короля отправиться на запад и перебить сатов, выгнать со своих юго-западных земель князя. Король решил раз и навсегда поставить точку в противостоянии с северянами, и лишь затем заняться другими врагами королевства.

Его армия, серьезно возросшая за счет прибытия герцога Ореса, двигалась к Ори.

Король не сомневался, что и в этот раз они смогут взять город. Алхимики в прошлый раз поработали на славу, и сейчас им ничто не мешает повторить удачный опыт — взорвать к черту стену, ворваться в город, и в этот раз бить северян так, чтобы они больше и не подумали сунуться в Нусвен.

Однако планы планами, а жизнь внесла свои коррективы.

Первой неприятной новостью стало то, что соседнее королевство — Шиал, которое сам король считал слабым, и даже вынашивал планы по его захвату, вдруг собрало армию и вторглось в Нусвен.

Собственно, на востоке страны были спорные территории, которые у Шиала отобрал уже покойный король, отец нынешнего. И сейчас, видимо, Шиал решил, что настало время эти территории вернуть…

Что же, эти жалкие три деревушки можно и подарить Шиалу (чуть позже, отойдя от событий сегодняшних, их можно забрать назад, отхапав еще и половину Шиала, или вовсе захватив его полностью), а взамен потребовать военной помощи.

Нужна она была потому, что герцог, едва присоединившись к королевскому войску, вынужден был отправиться на свою вотчину, так как на его земли якобы напали.

«Якобы» — так как спустя всего день к королю прибыл гонец и доложил, что герцог Орес заявил о своей независимости, объявил герцогство собственной землей и отказался подчиняться законному сюзерену — королю Нусвена.

Сказать, что это взбесило владетеля Нусвена — не сказать ничего. Он рвал и метал, швырялся предметами и попросту ревел, как дикий зверь. Да как же так? Последние годы были тихими и спокойными, а этой весной будто все с ума сошли…

Наконец, сегодня причиной его бешенства послужило целых три неудачных штурма. Даже несмотря на все ухищрения алхимиков, несмотря на множество взрывов, ими устроенных, Ори взять так и не удалось.

Северяне держались. Пока король со своей армией шли сюда, эти варвары умудрились окопаться всерьез и качественно — множество рвов, земляных валов, обилие ловушек мешали продвижению штурмовых отрядов. Люди гибли в огромных количествах, но так и не смогли отбить город…

Успокоился король лишь к вечеру — прибывший гонец сообщил, что Шиал принял предложение и согласился на союз.

Ну, хоть что-то хорошее…

Быть может, теперь удастся отбить город, сбросить северян назад в море…

А ночью его ждала еще одна прекрасная новость — северяне покинули Ори.

Представляю, как удивился король, узнав, что мы ушли. Наверняка он сейчас был в полном замешательстве, или даже более того — зашел в Ори, а часть своих войск отправил в Нуртес, решив, что мы снова ударим туда.

Но нет, подобного я не планировал.

Причиной нашего ухода стало то, что Хорек сообщил о предложении короля, и я велел ему соглашаться на союз.

Видеть лицо Хорька в этот момент было неимоверно забавно.

Он растерялся и удивленно таращился на меня, пытаясь понять, что же я задумал.