Задуманное удалось, причем в обоих королевствах. За несколько часов все НПС-наемники, которых либо не удалось переманить на свою сторону, либо подобного им даже не предлагали (зная, что они не согласятся), были мертвы.

И Кильмерия, и Креон потеряли всех своих защитников.

Более того, моя армия, которую пришлось разделить пополам для захвата сразу двух государств, распалась на крупные отряды, каждый из которых должен был захватить тот или иной город.

Я опасался, что ничего не получится вообще, что наемники облажаются или в лучшем случае один из городов не получится взять, и он сядет в глухую оборону. Но я был готов к длительным осадам и любым поворотам, сложностям…

Да только ничего подобного не случилось.

Все задуманное удалось воплотить в жизнь без всяких проблем. Наемники, не перешедшие на нашу сторону или оказавшие сопротивление, не пожелавшие к нам присоединиться, были попросту уничтожены.

Отряды, кланы, маленькие армии, какими по сути дела являлись группы наемников, были обескровлены. Практически в каждом были потери, причем потери, нанесенные не моими бойцами, а своими же, развернувшими оружие против бывших соратников.

Именно таким образом от почти трех сотен разномастных отрядов наемников осталась всего лишь треть, да и то, из них лишь несколько отрядов были «полными».

Конечно, такие отряды сплошь состояли из игроков, НПС крайне редко соглашались последовать за нами. Да и опасались мы их агитировать — еще сдадут…

Так что с рассветом несколько тысяч наемников НПС распрощались с жизнью, ну а северяне, захватив города, тут же организовали патрули, эдакие «досмотровые группы», и занялись своим любимым делом — грабежом.

В отличие от Одрена, где и грабить то особо было некого (кроме аристократов), здесь у любого горожанина имелось золотишко, а северяне его быстро находили и изымали.

Для местных все произошло так быстро, они даже не поняли, что произошло. Многие и вовсе считали северян одним из наемных отрядов.

Забавно, как они негодовали, когда «досмотровые группы» вламывались в дома, вытаскивали ценности.

Один из «обиженных» горожан даже до меня успел добежать, чтобы возмутиться «наглостью и глупостью мужланов, которыми я командую», и поугрожать мне, что я «страшно пожалею о случившемся», когда бедолага доберется до совета…

Да только совета, правящего страной (в одном случае совета, в другом — собрания Первых граждан), больше не было. Его члены сидели под домашним арестом, пока мои бойцы обыскивали дома и вытаскивали золото с серебром.

Я с небольшим отрядом самых близких людей шел по главной улице столицы Креона — Макере, направляясь к дворцу совета.

Именно там я планировал вскоре собрать и членов совета, и «первых граждан» Кильмерии, чтобы объяснить, каково теперь их место и что от них требуется.

Ни в коем случае я не планировал прекращать их «деятельность» в мировой политике, как раз наоборот — пускай продолжают снабжать королей и царей кредитами, спонсировать войны и так далее. Все это меня устраивает, тем более что теперь со всего этого я еще и буду иметь свой, пусть и скромный, но процент.

К слову, членам совета и гражданам этот процент вряд ли покажется скромным, но это их проблема. Начнут ставить мне палки в колеса, артачиться или мешать — будет новый совет и еще более «Первые» граждане.

Делов то…

Внезапно я остановился, вглядываясь в лицо человека, пытавшегося собственным телом закрыть ворота в небольшой, но явно не бедный особняк. Четверо северян с хохотом, схватив его за руки и ноги, оттащили от ворот и бросили на дорогу.

Дебелая туша, плюхнувшись неподалеку от меня, подняла целую тучу пыли, однако страдалец тут же вскочил на ноги, трусцой направился ко мне, безошибочно опознав как лидера внезапно появившихся северян.

— Господин! Прошу тебя, господин! Помоги мне!

Я разглядывал его лицо, силясь понять, где я его видел раньше.

Может, торговец какой, заходивший на северные острова? Нет…точно нет. Так где же я его видел?

Меж тем человек подбежал и заявил:

— Господин! Прошу, останови своих людей!

— Они в своем праве, — пожал я плечами, — мы захватили ваш город, теперь мои люди собирают трофеи…

— Я с радостью отдам свои деньги, но скажи своим людям не трогать сундуки!

— А что в них? — оживился Хватти.

— Там золото, — честно признался человек, — но оно не принадлежит мне…

— Правильно, — расхохотался Хватти, — теперь оно принадлежит нам!

— Нет, вы не понимаете, — замахал руками странный человек, и тут же его лицо посветлело. — Вы ведь северяне, так?

— Да, — кивнул я.

— Значит, вы знаете Р`мора Хитреца? Наверняка слышали о нем и его армии?

Я усмехнулся, а остальные мои сопровождающие и вовсе громко засмеялись.

Человек явно не понимал подобной нашей реакции.

— Вы его союзники? — спросил он.

— Можно и так сказать, — кивнул я.

— А точнее? — нахмурился человек.

— Р`мор Хитрец был моим учеником, — пробасил Нуки.

— И моим другом, — заявил Рагнар.

— «Был»? — переспросил человек. — Что значит «был»?

— Р`мор ушел к богам, — ответил ему Копье. — Но откуда ты его знаешь, южанин?

— Мы с ним встречались, — ответил человек, на чьем лбу появились морщины — он переваривал новость о том, что Р`мор мертв, и явно прикидывал, что делать, как поступить дальше. — Он поручил мне задание, и…

— Радон Велий Корсо, купец Серебряной Гильдии Тенвота? — сказал я.

— Да… — человек удивленно уставился на меня, — мы встречались? Кто вы?

— Я племянник Р`мора, — ответил я, — и его наследник. И да, мы виделись с тобой, Радон, когда Р`мор не стал тебя убивать и дал вместо этого задание. Ты должен был получить деньги по долговым распискам.

— Точно! — воскликнул Копье. — Это ведь на него работал Торрир?

— Торрир? Он жив? — осведомился Радон.

— Жив, конечно, — хмыкнул Копье, — чего ему будет?

— Значит, в сундуках деньги, которые ты собирался отдать Р`мору? — поинтересовался я, возвращая разговор к главной теме.

— Да, — кивнул Радон.

— Прошло уже много времени. Чего же не вернул раньше? Как ты оказался здесь?

— Я отправил к Р`мору часть людей, которых он оставил со мной, — ответил Радон. — Они должны были сообщить вашему ярлу, где я, как меня найти. Но…никаких вестей ни от него, ни от людей, которых я к нему отправил, так и не пришло…

— И поэтому ты решил просто сидеть здесь? — усмехнулся Копье.

— Нет. Я планировал плыть на ваши северные острова. Нанял корабль и людей, а деньги, что получил за долговые расписки, пустил в оборот, приумножил их…

— Хм…а ты, оказывается, честный человек, Радон Велий, — улыбнулся я, — если, конечно, не врешь!

— В моем доме есть несколько ваших земляков. Они подтвердят мои слова, если не верите мне, — нахмурился Радон.

— Ну, пошли, — кивнул Копье, — поговорим с «земляками».

Радон развернулся и последовал за Копьем.

Забавно…столько уже прошло времени, в россказни торговца, что вот он собирался и так далее, я нисколько не верил. Скорее всего, до него дошли слухи, что Р`мора убили, и купец Серебряной Гильдии Тенвота решил «лечь на дно».

Уж не знаю, как и что он втер северянам, которые должны были сопровождать его. Как нужно было задурить им голову, чтобы они, нисколько не сомневаясь, отправились с Велька вообще на другой континент?

Ну и то, что случилось сейчас, отчего Радон вдруг вспомнил о золоте Р`мора, тоже вполне объяснимо. Он надеялся, что так обезопасит свое богатство. Быть может, сможет извернуться и сейчас, попытается под предлогом «доставки» золота вдове и родственникам свинтить куда подальше.

А потом…