Остальные «проснувшиеся» делали то же самое.

В считанные секунды казарма наполнилась запахом смерти и крови.

Кто-то особо чуткий, или же просто обладавший прямо-таки нечеловеческой реакцией, смог таки вырваться из захвата, увернуться от удара, и даже брыкнуться, оттолкнув от себя нападавшего.

Он вскочил на ноги и, надо отдать ему должное, не стал разбираться, что вообще происходит, кто на них напал. Он не растерялся и сделал единственное правильное, что вообще возможно предпринять в такой ситуации — набрав в легкие воздуха, во всю глотку заорал:

— Тревога!

Проснувшиеся от его крика, совершенно ничего не понимающие бойцы, вскакивали на ноги, удивленно озирались и тут же падали на пол, получив удар ножом или кинжалом.

Собственно, для нападавших особо ничего не изменилось — пусть задача и чуть усложнилась, однако на результат это никак не повлияло — «камикадзе» продолжали вырезать своих бывших товарищей.

Повязки на головах позволяли им не путаться, убивать только тех, кого нужно было.

Минуты три длилась эта кровавая вакханалия, а затем все закончилось.

Среди казармы стояли десять человек с повязками на головах, ножами и кинжалами в руках, а всюду на полу, кроватях лежали трупы, везде были лужи и потеки крови.

Двери содрогнулись под ударом, но не поддались.

— И-и-и, раз!

Наемники разогнались и опять врубились с разгона дверь плечами.

Родерик Линсак, или, как его называли чаще ‒ «Железноголовый», в порыве злости пнул дверь.

Что вообще происходит? Он прибыл в это королевство всего два месяца назад, и все вроде шло отлично. Его отряд наняли, чтобы пощипать соседа, а то Креон недавно отжал у Кильмерии пару деревушек, и кильмерийцы жаждали вернуть свою территорию. Да только наемников у них для этого свободных не было. Конечно же, на самом деле они были, просто набивали себе цену, но кильмерийцы сделали ход конем и притащили с Велька еще один вольный отряд.

Пока что единственный рейд Железноголового принес славу и деньги — его пусть и немногочисленный отряд смог-таки отбить земли. Причем особо сражаться даже не пришлось (чуть позже ему уже пояснили, как здесь делаются дела).

Наниматель был крайне доволен, так что Железноголовый и его ребята получили щедрую премию помимо оговоренного жалования и вернулись в королевство на пару недель отдохнуть.

Они простояли тут всего четыре дня, и вдруг…ночью кто-то закрыл их в казарме. Железноголовый попытался вырваться наружу, однако пока что попытки не увенчались успехом.

— Ну что, ребятки, еще раз? — спросил он, повернувшись к своим бойцам.

Они вновь с разгона врезались в дверь, но она осталась стоять на месте, а затем снаружи раздался голос.

— Эй! Железноголовый!

— Кто там? Ты кто? — зло заорал Родерик.

— Сидите тихо, или велю поджечь эту лачугу! — спокойно заявил голос, проигнорировав вопрос Родерика.

— Кто ты такой, и что тебе надо? — заорал Родерик, однако ответа не последовало.

Железноголовый был слишком зол, чтобы успокоиться, и уж тем более он не собирался слушать непонятно кого, угрожавшего изжарить всех, кто здесь находился.

Они вновь принялись биться в дверь, силясь ее выбить, но ничего у них не выходило.

А затем…дверь внезапно распахнулась.

На улице уже начало светать, и когда Железноголовый вышел из казармы, то постоянно щурился, непривыкший после темени казармы к столь яркому свету. Все же он смог рассмотреть множество бойцов, стоящих или, скорее, окруживших казарму, где были его люди.

— Вы еще кто такие? — спросил он.

— Меня зовут Бродди, — ответил крупный человек, стоящий впереди воинов, — я — ярл конунга Р`атора.

— Что еще за Р`атор? — непонимающе спросил Железноголовый.

— Новый владелец этих земель, — ответил назвавшийся Бродди.

— Что? Какого…

— Ты можешь перейти к нему на службу — твои прежние работодатели все равно не смогут тебе заплатить…

— Да ну? — хмыкнул Железноголовый. — А если я не хочу?

— Тогда ты умрешь, — спокойно заявил Бродди.

— И кто же меня убьет? — рассмеялся Железноголовый.

— Ты и твой отряд нанимаетесь к конунгу или нет? — проигнорировав его вопрос, спросил Бродди.

— Нет! — с вызовом бросил Железноголовый.

— Торрир! — позвал Бродди, и тут же из рядов выдвинулся высокий воин, закованный в броню, какую Железноголовому видеть еще не приходилось.

Воин двигался с лязгом, громыханием, но все же быстро.

Железноголовый тут же выхватил свой меч и попытался ударить противника в грудь, да только меч соскользнул по броне, не нанеся противнику никакого урона.

Железноголовый удивленно вытаращился. Раньше подобного с ним не случалось, он был известен тем, что с одного удара мог проломить даже самый крепкий щит или шлем, а уж пробить броню даже лучших мастеров для него и вовсе не было проблемой.

Он был настолько удивлен, что замешкался и упустил момент, когда противник размахнулся и опустил свой меч на его голову.

В этот раз кличка не спасла Железноголового — его череп хрустнул, тяжелый меч, проламывая кости, рассекая плоть, опустился почти до середины груди, фактически располовинив человека.

Воин, закованный в броню, резко дернул меч, высвобождая его из уже мертвого тела.

Глину сегодня выпала смена у ворот. Он стоял дозорным в самое мерзкое время — с двух ночи и до шести утра.

Ночь и ранее утро выдались неимоверно холодными — он был вынужден постоянно кутаться в свою одежду, пританцовывать, пытаясь согреться.

Дело в том, что Глин был родом с самого жаркого континента Норхарда — Азольта. Волею судеб его занесло в наемники, он побывал во многих королевствах на своем континенте, довольно много времени пробыл на Вельке, и вот, теперь он оказался здесь, где было неимоверно холодно.

Глин уже всерьез задумывался о том, чтобы наплевать на все, покинуть отряд и вернуться на родину. А что? За все то время, что он пробыл наемником, ему удалось собрать немаленькую сумму. Вернется домой, в свой родной Шиалок, откроет где-нибудь на тракте постоялый двор, и сможет себе жить и не бедствовать…

И чем холоднее здесь становилось, тем чаще его посещали подобные мысли.

Глин попытался еще плотнее закутаться в шкуры, которые буквально вчера купил на рынке, но помогало ему это мало.

Когда на стене со стороны лестницы раздались шаги, Глин повернулся и удивленно уставился на пятерых наемников, приближающихся к нему.

Это чего еще?

Шедший первым воин, еще не дойдя до него, объявил:

— Смена!

— Смена? — удивился Глин. — Но ведь еще рано! Еще минимум два часа до…

— Что мне сказано, то и делаю, — пресек его старший караула, — вали спать, парень!

— Ну и ладно, — пожал плечами Глин, и собрался было уходить.

— Погоди-ка! — внезапно остановился он. — А ты кто такой? Где мой лейтенант?

— Все, ваш отряд сдал стену, теперь мы заступаем на дежурство! — ответил старший. — Капитан так сказал.

— Да плевал я на вашего капитана, — заявил Глин, — у меня свой командир есть. Пока мой лейтенант не скажет, что я свобо…

Окончание его спича закончилось хрипением из-за внезапно вонзившегося в его грудь меча.

Когда Глин упал под ноги «сменщиков», их старший повернулся к остальным и заявил:

— Все, на стене этот последний был. Теперь ждем сигнала.

Они стояли молча, наблюдая, как к городу марширует целая армия — воины с круглыми щитами и топорами.

— Буяр! Сигнал!

Старший повернул голову и увидел, как на стене, слева от ворот, им отчаянно махал воин.

— Все, открываем ворота! — приказал названный Буяром.

Уже через полчаса, когда толстые, массивные створки городских ворот были распахнуты, через них в город начали, будто потоп, вливаться воины с северных островов…

Кильмерия пала всего за несколько часов, большая часть наемников, которая должна была охранять границы государства и ее города, была либо уничтожена, либо перешла на сторону захватчиков…