– С-спасибо, – справилась она с собой и тут же вспомнила о вежливости: — П-привет, кстати.

– Не утолишь моё любопытство? – складываю руки за спиной.

– А-а-а… – запаниковала голубоглазая красавица. – Обычные люди меня заметить бы не смогли при всём желании! И это не патрулирование! Патрулирую я после школы или курсов, а сейчас… э-э-э-э… что-то вроде утренней пробежки! Да! – почему-то у меня появилось чувство дежавю…

– Я знаю, но я о другом, – мне было сложно сдержать улыбку, но я старательно сохранял невозмутимость. – Я примерно представляю себе, почему так реагирует Барбара в подобных случаях, но ты ведь и сама знаешь, каково это — смотреть сквозь одежду, так почему же ты так смущаешься из-за гардероба перед тем, кто может его полностью игнорировать?

– Эй! – вспыхнула как маков цвет кузина Супермена, выпучив на меня «страшные» глаза и приняв в воздухе позу «судорожно подалась вперёд». – Использовать такое для такого — плохо! Так делать нельзя!.. И я так не делаю!

– Ясно… – главное — держать лицо, хотя эта реакция безумно забавляет, заодно и настроение себе поправляю. – Значит, не делаешь?

– Никогда! – невольно перейдя в ускорение, замотала головой девушка, от лица которой можно было прикуривать.

– То есть… мне надо снять рубашку, чтобы мы были квиты? – кто бы мне объяснил, почему я трачу время на такую ерунду? Но… не могу отрицать, что это приятно.

– А?.. – о, эти широко распахнутые глаза, затапливаемые неподдельной паникой и пониманием, на что я намекаю… – А ты чт… Нет! Не вздумай! Мне не надо!

– Уверена? – мне усиленно закивали, порождая небольшой ветер. – Ну ладно, в любом случае, ты всегда можешь сама посмотреть… – с долю мгновения наслаждаюсь лицом блондинки, на котором отразилась неподражаемая гамма чувств, после чего «незаметно» меняю тему: — Почему бы мне, в качестве извинений, как-нибудь не угостить тебя тортиком дружбы? Я знаю пару неплохих кондитерских.

– Ла-а-адно, – немного растерянно отозвалась Кара, не зная, куда деть глаза. Потом немного подумала и продолжила: — Может… тогда… ну… зайдёшь к нам на чашечку кофе?

– С удовольствием, – я кивнул, – я ведь как раз к вам и направлялся.

– В самом деле? А зачем? – лицо девушки отразило дикое любопытство, а также капельку опаски, азарта и ещё чего-то очень сложного. Не знаю, что там творилось у неё в чуть лохматой золотистой головке, но страха в её эмоциях уже не было.

– Мне нужно поговорить с Кларком в связи с недавними событиями, – тот факт, что Супермен сейчас гостит у родителей, а не сидит в своей метрополисской квартире, я знал доподлинно по координатам его Кольца, собственно, поэтому сюда изначально и летел.

– Вот как, – чуть погрустнела, неосознанно прикусывая губу.

– Понимаю, что всё это неожиданно и немного… – обвожу взглядом поле, над которым мы висели и где ещё недавно кое-кто развлекался, налету оглаживая растительность, и хихикал, умываясь собранной росой, – не вовремя. Но вопрос того стоит.

– Ничего, я понимаю, – быстро натянула на лицо улыбку Супергёрл, невольно косясь вниз и вновь розовея. – Пойдём? – с долей неуверенности кивнула она на дом Кентов, когда пауза начала затягиваться.

– Конечно…

Ферма Кентов представляла собой типичное фермерское хозяйство в традиционном стиле, то есть простенько, едва ли не всё вручную, но с душой… и крайне низкой эффективностью, если говорить откровенно. Пожалуй, не будь у них «приезжающего отдохнуть от городской суеты» сына, что мог пахать круче трактора, ферма и вовсе могла бы быть убыточной или, по крайней мере, бедной, но сын был, и потому Кенты могли позволить себе успешно выживать, оставаясь пасторально-патриархальным хозяйством в мире со всё большей автоматизацией.

Ещё на подлёте к крыльцу Кара резко обогнала меня и первой ворвалась в дом. В том уже вовсю бурлила жизнь, так что предупреждающий крик девушки, что, мол, дядя, тётя, я вернулась, встретили привычно и безропотно. В отличие от следующей:

– Со мной гость… – и не знаю, специально она это сделала или просто ещё не успела побороть волнение от нашего диалога и обстоятельств встречи, но то, каким тоном была произнесена фраза, однозначно заслуживало какой-нибудь премии в номинации «Самая смущённая и неловкая интонация».

Не удивительно, что лица Джонатана и Марты Кент, встретивших моё появление на кухне, были полны самого неподдельного и живейшего интереса.

– Доброго утра, – обозначаю вежливый поклон пожилым людям. – Прошу прощения, что без приглашения, надеюсь, я не сильно помешал?

– Нет, что вы? Проходите! – первой сориентировалась женщина с налётом безвредно подступающей старости во внешнем виде. Волосы её уже почти полностью поседели, лицо изрезали морщины, но по всему было видно, что это её нисколько не волнует и она совсем не пытается гнаться за ушедшей молодостью путём красок для волос, макияжей и подбором импозантного гардероба.

– Вы… её друг с работы? – взял слово всё ещё крепкий, но уже начавший увядать мужчина, глядя на мою униформу Корпуса. Седина сильно побила его уже слегка поредевшие волосы, да и бывшая когда-то действительно могучей фигура явно сильно усохла на фоне прошлых лет, очки на носу также не добавляли ему молодости.

– Можно и так сказать, – улыбаюсь, развеивая облачение из энергии Кольца Силы, оставаясь в повседневной одежде, представляющей собой «прикид плохого парня», как окрестила это Барбара. – Я тут оказался неподалёку, и Кара была столь любезна пригласить меня на чашечку кофе, надеюсь, вы не против?

– Разумеется, нет, мы всегда рады друзьям Кары, – улыбнулся мужчина, бросая на ту удивлённый, но в то же время «понимающий» взгляд из-под очков, от которого у девушки опять забегали глаза, а на лицо вылезла неловкая улыбочка.

– Я… сейчас, – пробормотала криптонка и ушла на ускорении прямо сквозь открытое окно, в очередной раз подтвердив для меня, что её миниюбка ну совсем ничего не скрывает при полёте. Секунда… – Я вернулась! – пролезла обратно и встала на прежнем месте Кара уже в «приличной» одежде из джинсовых брюк и кофточки, которые поправляла прямо на ходу, чем заработала от меня вопросительный взгляд. Взгляд она заметила, поняла, что её ускоренные перемещения я прекрасно наблюдал в нормальном темпе, и тут же залилась краской до ушей.

– Эм… – Марта переглянулась с мужем. – Кара, может быть, ты предложишь своему другу, кроме кофе, ещё и клубничный пирог?

– А он будет? – с истинно детской непосредственностью удивилась девушка и получила в ответ два ну очень выразительных взгляда. – Ам… В смысле, ты будешь? – спохватилась криптонка, поворачиваясь ко мне с улыбкой, взявшей новую грань неловкости. – Правда, он вчерашний, но очень вкусный!

– С удовольствием.

– Сейчас подогрею!

– Кара, что о нас подумает молодой человек? Ты — будущая хозяйка и должна правильно оказывать гостеприимство, – ужаснулась приёмная мать Кларка.

– Что сейчас не так? – не поняла Зор-Эл.

– Чай или кофе, – одними губами прошептала женщина, сверкая на девчонку «страшными глазами».

– Так тебе чаю или кофе? – старательно пытаясь делать вид, что прошлого разговора не было, принялась «обихаживать гостя» девушка.

– Кофе, если не сложно.

– Конечно, – и Супергёрл на ускорении полезла за банкой растворимой бурды, что по какому-то недоразумению называется так же, как и благородный напиток. Нет, я не привереда и прекрасно знаю, что растворимый кофе бывает очень неплох, но тут была именно дешёвая бурда прямиком из каких-нибудь пятидесятых годов, когда растворимое кофе только появилось на прилавках. Видимо, при выборе сорта в фермерах говорили привычки… Ну ладно, по крайней мере, она старается.

– Давай знакомиться, парень, – пока смазанный вихрь носился по кухне, а потом нервно пританцовывал у чайника и микроволновки, старательно избегая смотреть мне в глаза, начал разговор глава семейства. – Я Джонатан Кент, но можно просто Джон.

– Эрик, – отрекомендовался я в ответ.