Увидев это, парнишка потупил взор и почувствовал, как его щёки покрылись румянцем.

— Эй крысюк! — позвал колдун, прервав бесконечный хоровод крыса.

Гризз настороженно обернулся и замер, при этом приняв такую позу, словно в любой момент готов смыться.

— Маса колдун, моя звать Гризз — проскрипел он и услужливо поклонился.

— Мне всё равно кто ты, почитатель тринадцатого — грозно проговорил колдун и вперил жёсткий взгляд в крысолюда.

При этом он продолжал, постоянно чертить незатейливые пентаграммы в воздухе, отправляя быстрых тенивиков в разные стороны. Бездарный студент магической академии живущий в Юре, удивился тому что это делает бородатый колдун, как и сам он практически не имеющий внутренние накопления энергии. Сейчас Шепет пользовал лишь теми крупицами энергии что распространял вокруг себя артефактный монолит. Но даже несмотря на это скорость и точность кастования поисковых фантомов, поражала.

Вдоволь насмотревшись на Гризза, колдун снова заговорил:

— Крысёныш, ты тут единственный кто может сейчас открыть портал из изнанки. Почему не открываешь?

Гризз встрепенулся и осенил себя знаком тринадцатого, запрещённым во многих странах Земли. Увидев это, колдун недовольно покачал головой. Крыс подошёл к монолиту и взял в руку плоскогубцы с зажатым в них золотым картриджем силы. Затем он быстро пробежался и сунул его под нос бородачу.

— Маса колдун, этот сила совсем плохой стал. Если плохой сила рубить нору, то он кинет в нижние слои или проклятую инферну.

Бородатый взял плоскогубцы и понюхал картридж.

— Это ж кто у вас додумался, его использовать рядом с частицей падшего? — спросил он возмущённо.

— Он приказать — пропищал Гризз и указал на Солдата, теперь сидевшего возле пролома в позе лотоса.

— Если бы не использовали, то скрипач окочурился. А он мне ещё нужен — проговорил тот не оборачиваясь.

— Ладно, это решаемо — сказал колдун и раскрыв ручку боевого жезла, вытащил едва моргающий картридж силы. Протянув его Гриззу, он предложил — Меняемся?

Крысолюд обнюхал магический накопитель и молниеносно выхватил его из руки бородатого.

— Моя, это нравится — при этом довольно проскрипел он, и положив картридж на монолит, снова затянул свою невразумительную песенку.

Колдун засунул золотой картридж в жезл и недовольно покачал головой, увидев, как три клыка впаянные в его прозрачное оголовье, окутались золотым ореолом.

— Братишка, а ты чего уселся? — обратился он к Солдату. Чую минут через пятнадцать-двадцать кто-то появится. Надо готовиться к бою.

— Да я всегда готов — пробормотал Солдат и исполнив пионерское приветствие, любовно погладил шестопёр.

— Хорошая вещь. Старинная — слегка завистливо прошептал колдун, глядя на шестопёр и повернулся к девчонке, продолжавшей без стеснения рассматривать Юру. — Белка. Хватит пялиться на пацана. Дуй сюда.

Когда та подошла, он достал из-за спины длинный свёрток и вытряхнул его содержимое на ближайшую школьную парту. Юра сразу узнал красивый рунный меч, остававшийся в подъезде, после стычки с невидимками. Любопытство взяло своё и он справившись с приступом робости, подошёл поближе.

Ножны и длинная ручка, покрывала красная эмаль с очень красивым, серебряным орнаментом. А на слегка высунутом лезвии, виднелись искусно выгравированные иероглифы, мерцающие ядовито зелёным светом.

— Меч проклят — робко прошептал Юра и тут же стушевался, так как девушка снова на него посмотрела, при этом она поспешно спрятала вылезшую прядь оранжевых волос обратно под капюшон толстовки.

— Знаю пацан. Хочу попробовать снять эту гадость. — Проговорил колдун, затем достал латную перчатку и принялся её надевать.

И в этот миг, из-за его плеча совершенно внезапно появилась мускулистая рука и схватила меч.

— Стой! — спохватившись выпалил колдун.

— Братишка, всё нормально. Я просто чуть помогу — проговорил Солдат спокойно и легонечко провёл лезвием себе по пальцу. Потом он размазал капельку крови по клинку и положил меч на место. — Так будет легче, снять эту гадость.

— Зря ты это. Такое не лечится. Через пару часов умрёшь — предрёк колдун.

— Не впервой. Всё равно умирать. А от одного проклятья или двух — да какая нахрен разница.

Колдун посмотрел вслед отошедшему Солдату и вытащил из кармана шипастый кастет. Свободной рукой он принялся без конца чертить руны в воздухе, а шипом кастета начал постукивать лезвие, прислушиваясь к мелодичному звону.

В этот момент Юра почувствовал его неуверенность и закрыл глаза. То, что он увидел было очень красиво. Лезвие меча светилось ярко алым, а зелёные руны иероглифы переливались малахитовым перламутром. Такое красочное сочетание, создавало фантастическую картинку нереальной мультяшности, словно меч был взят прямиком из японского аниме.

Портила ощущение лишь серенькая призрачная змейка, с несколькими хвостами, безостановочно ползающая по лезвию. При этом проклятье двигалось рывками и периодически замирало, задевая размазанную кровь. Было отлично видно, как от змеи периодически отлетают частички праха, тут же устремляющиеся вертикально вверх.

— Голова здесь — сказал Юра и не открывая глаз принялся водить пальцем, повторяя траекторию движения смертельного проклятья, готового до конца охранять меч от поползновения чужаков.

— Ты уверен? — спросил колдун. — Если мы промахнёмся, то эта гадость возбудится и сможет ужалить даже на расстоянии.

— Я вижу — ответил Юра, при этом почувствовав как ноги предательски задрожали.

— Хорошо. Белка мути концентрированный шарик, «света Митры» и попробуй прижечь то место куда указывает пацан.

Юра явственно увидел, как из окутанной двойной сеткой тёмных трещин светлой ауры девушки, появился ослепительно белый шарик и едва не отвлёкся от указания на местоположение проклятья. Лишь в последний момент он смог поправить прицел, причём прямо за миг до того, когда яркий росчерк ослепил его магический взор. Зрение тут же восстановилось, и он успел увидеть останки корчившейся змейки, истлевающей дотла, над освободившемся лезвием катаны.

— Кажется всё — неуверенно проговорил колдун и принюхался.

— Да. Она сдохла — подтвердил Юра и раскрыл глаза. Его взгляд сразу встретился со взглядом девушки, и в тот же миг её слегка раскосые глаза сверкнули оранжевым огнём.

— Спасибо что помог — поблагодарила она мелодичным голоском.

— Не за что — пробормотал Юра смущённо и почувствовал, как покраснел до кончиков ушей.

— Ну-ка паря, дайка руку — потребовал колдун, прервав неловкий момент. — Сейчас мы и тебе поможем.

Схватив кисть Юры, он осмотрел распухший палец, уже начавший покрываться сизыми пятнами. Теперь он выглядел так, словно его недавно ударили молотком. В следующий миг в руке колдуна появился шипастый кастет. Один из серебристых шипов мгновенно проколол плоть, из которой брызнула тёмная кровь.

Юра едва не вскрикнул и попытался вырваться из железного захвата, но бородатый не обратил на это никакого внимания и принялся чертить пентаграмму прямо на парте его кровью. Затем он вытащил здоровый амулет из-под одежды и прижал к нему палец. Пентаграмма тут же вспыхнула зелёным, а палец обожгло.

— Ну вот и всё — объявил колдун, и явно потеряв к Юре интерес, поднял длинный клинок и придирчиво его обнюхал.

Юра увидел блеснувшие глаза девушки, и неожиданно понял, что та едва сдерживает себя, чтоб не вырвать меч из рук Шепета.

— Ладно забирай — наконец проговорил колдун и протянул меч девушке. — Только смотри, это тебе не топор, палаш или боевой кортик, с которыми вы в училище тренировались, к этому мечу придётся привыкать заново.

Едва закончив с инструктажем, он внезапно изменился в лице и принялся сосредоточенно чертить пентакли, рассылая целый сонм теневиков в разные стороны.

— Белка, пулей на крышу! — прорычал колдун и побежал к пролому в стене. — Братишка Солдат готовь шестопёр, они идут.

— Где?! — пророкотал вмиг оживший Солдат и тут в лицо Юры ударил поток воздуха, хлынувший с того места, где ещё миг назад стояла девчонка.