Выйдя из номера, Шепет чуть не споткнулся о вытянутые ноги тролля. Тот сидел, прямо на полу, прислонившись к расписанной рунами очищения кафельной стене.

— Федя, ты чего тут развалился? — спросил колдун и осмотрел перемотанную бинтами, волосатую гору мышц.

— Палыч, они мне сгущёнки не дают — жалобно пророкотали тролль и его нижняя губа, мелко затряслась.

— Тебя что не покормили?! — удивлённо воскликнул Шепет и уставился в слезящиеся глаза Феди.

— С утра эти гады принесли мне два ведра геркулесовой каши и канистру чая. Так вот, каша без масла, а чай почти не сладкий. Я пошёл в столовую за добавкой и за сгущёнкой. А они мне кроме каши и чая ничего больше не дают. — Тролль горестно вздохнул и меланхолично махнул в сторону столовой. — Палыч разберись пожалуйста. Там на кухне, поваром гном работает. Я этих мелких скупердяев насквозь вижу. Это он мою сгущёночку зажал.

Шепет внимательно выслушал, жалобно похрюкивающего Федю и едва не заулыбался. За пять лет их совместной службы он не разу не слышал, таких длинных монологов.

— Федя успокойся. В столовой диетическое питание. Обещаю, я во всём разберусь. Мы с Белкой сейчас в город смотаемся, и я тебе оттуда привезу, целый рюкзак сгущёнки. А ты сейчас же дуй в свои апартаменты и каждый час зажигай те чёрные свечки, что я тебе выдал. В обед ешь что дают, а когда пойдёшь за добавкой, гнома ни в коем случае не трогай, иначе он в следующий раз тебе в гречневую кашу тушёнки не положит.

— Да как же это можно, гречу без тушёнки! — возмущённо пророкотал Федя и потряс в воздухе двухпудовым кулаком.

В этот момент распахнулась дверь соседнего номера и оттуда выпорхнула Белка.

— Я слышала, в нашей столовой, троллям недодают мяса? — провозгласила она задорно и широко заулыбалась.

— А ты куда собралась? — спросил удивлённо Шепет, уставившись на оранжевоволосую девчонку, одетую в кеды, спортивные штаны и тёплую толстовку с капюшоном.

— Извини па, стены тонкие и я кое-что слышала. Ура! Мы едем в Москву за обновками.

— Ах ты ж егоза. И кто ж тебя учил подслушивать? — Шепет покачал головой, лишь немного подивившись её оперативному сбору.

— Я же маг-стажёр и боевая разведчица первой линии. Мне положено всё знать.

— Ладно разведчица, раз собралась, значит пошли на выход. Я посмотрел расписание, автобус до ближайшей станции метро, минут через двадцать отходит. И не забудь мне напомнить про сгущёнку для Фёдора.

— Палыч, только сгущёнку в мелких баночках не бери, её оттуда выковыривать шибко трудно — слёзная просьба Феди донеслась, до уходящей по коридору парочки, и Белка, не выдержав в голос захихикала, несмотря на осуждающий взгляд колдуна.

А возле КПП санаторного комплекса их ждал Футболист. Пятнистый рюкзачок за плечами и куртка Аляска, намекали что здоровенный орк явно подготовился к выходу.

— Слава тёмной дюжине — поприветствовал он, и надвинув шапочку с логотипом футбольного клуба «Зенит». — Колдун третьего ранга Шепет, можно к тебе обратиться?

— Да старлей. Что нужно?

— Возьми меня с собой — тут же потребовал орк и сверкнул отшлифованной титановой фиксой.

— Ты что тоже подслушивал? — спросил Шепет и в его глазах промелькнул зелёный огонёк.

— Нет, но зато я сон видел. В Москве будет опасно. Могу пригодиться. — Прямо заявил Футболист и задрав куртку, показал заговорённый пистолет «Стечкин» в поясной кобуре, специально приспособленной для скрытого ношения.

— Футболист, а ты что у нас ведун или шаман, говорящий с духами? И вообще, ты почему наградное оружие в местную оружейку не сдал?

Орк выпятил грудь вперёд и оскалился, полностью обнажив пару титановых протезов, красовавшихся на месте верхних клыков.

— Нет, я настоящий бойцовый орк, из рода боевых «урукхаев». Ещё две сотни лет назад, мои предки с честью носили белую длань на щитах. Но вот одна из моих бабок была ведуньей. Так вот перед смертью она избрала меня, и теперь иногда приходит во снах, рассказывая, что будет завтра.

— И что же она тебе поведала? Старший лейтенант спецназа из рода урукхаев.

— Я Знаю. Вы войдёте в высокий дом. Там опасно. Случится что-то плохое. Я могу помочь.

— Нет Футболист, извини, но ходить ни по каким домам мы не собираемся. Заскочим в пару мест и сразу назад. Так что сиди здесь, смотри за своими ребятами. Особенно, за гномами гранатомётчиками. Молодой что-то постоянно мутит. Ну и за моим Фёдором присмотри, а то он если добавки в столовой не получит, то точно повара попытается сожрать. — Шепет, пристально посмотрел в глаза набычившегося орка и властно добавил: — и запомни старлей это приказ.

— Так точно, колдун Шепет. Да поможет тебе тёмная дюжина во всех делах — пожелал орк, и смиренно опустил голову. — Только прошу поаккуратней там и береги своё редкое дитя.

В этот момент оранжевые глаза Белки гневно сверкнули, но колдун на неё грозно зыркнул, предостерегая от возмущённых реплик.

— Спасибо за пожелания. После обеда мы вернёмся.

***

На конечной станции красной ветки Метро было немноголюдно, так что они выбрали самый последний вагон в составе и уселись на дальнюю лавку.

Белка сразу забилась в угол. Собранные в два пучка волосы, теперь были спрятаны под капюшоном. Бейсболка надвинута на закрытые солнцезащитными очками глаза. Светло салатовое лицо, скрывала медицинская маска, чёрного цвета со скалящейся рожей улыбающегося гоблина.

Как только поезд тронулась, Белка принялась украдкой выглядывать из-за спины Шепета, с явным интересом рассматривая обнимающуюся парочку влюблённых, стоявших в другом конце вагона.

Колдун унюхал идущие от неё эмоции и его зубы непроизвольно заскрипели. Придётся отвлечь девчонку, не часто оказывающуюся вне казармы, и наблюдающую людей не в форме.

— Белка, ты там что-то рассказывала про хозяина приблудной сферы отрицания? — задал он первый пришедший в голову вопрос.

Девчушка встрепенулась и сразу переключилась, перестав излучать эманации тоски и одиночества.

— Сегодня очень рано утром произошёл странный всплеск силы, а потом я потеряла связь с творцом сферы. А когда я тренировалась, сумела засечь остаточные координаты очередного перехода. Знаю точное направление и смогу примерно показать на карте, где это место находится.

— Не надо. И вообще, никому про это не говори. Я на досуге покумекаю, стоит ли вообще докладывать генералу Таркову.

— А если это важно?

— Ничего страшного, пусть особисты сами землю роют. Я им в лапы тебя так просто не отдам — отбрил колдун, отлично понимая, что друзей в конторе у них с Белкой точно нет.

На каждой станции народу в вагоне прибавлялось. Шепет вытянул из браслета пару петаватт силы и слегка прикрыл колдовским туманом, несмываемую двойную печать тьмы, уродующую кристально чистую ауру Белки.

Колдун знал, что несмотря на маскировку кто-нибудь обязательно опознает неправильную полукровку. Другие могут почувствовать инстинктивно её врождённый изъян. Двойную печать тьмы на ауре, можно ненадолго замаскировать, но полностью скрыть, не смогут даже архимаги заседающие в высшем президентском совете.

Первым её заметил недоколдун самоучка в чёрном плаще, и хотя виду он не подал, но всю дорогу украдкой бросал заинтересованные взгляды. Потом на Белку начали глазеть, две молодые эльфийки полукровки, даже не прячущие гадливого омерзения, проявляющегося на прекрасных лицах.

Чем дальше они ехали, тем больше появлялось праздных соглядатаев. Студент магической академии, пожилой гном заклинатель металлов и сплавов, интеллигентного вида чистокровный высший эльф с тростью, непонятно по какой причине оказавшийся в метро. Постепенно число осведомлённых неуклонно росло.

Простые люди, гоблины и орки тоже что-то чувствовали и беспокойно озирались по сторонам, непроизвольно уплотняя толпу, вокруг отдельно сидящей парочки.

Белка ощущала ментальные уколы и всё сильнее нервничала. В какой-то момент Шепету даже показалось, что она готова на ходу телепортироваться в чрево туннеля, лишь бы не чувствовать этого давления.