Добравшись до шестнадцатого, Юра кинул грелку прямо в коридоре, а затем аккуратно положил футляр в центр пентаграммы. Не раздеваясь, он достал старую коробку с огрызками магических мелков и принялся судорожно подводить идеальные линии и обновлять, как ему казалось, блекло горящие руны.

Закончив через десяток минут, Юра снял пальто и не включая свет прошёл на кухню. Поставив чайник на плиту, он уловил движение за окном и успел увидеть промелькнувшую тень.

Приложив лоб к стеклу, Юра закрыл глаза и сосредоточился.

Сначала, кроме кромешной тьмы он ничего не различал, но уже через пару минут, начали расширяться границы магического зрения, и стало кое-что видно. Несколько, окутанных дымкой, крылатых созданий, периодически пролетали за окном. За стоянкой в кустах замерли минимум пять серых теней, имеющих характерные, звериные очертания. В одной из машин проявилась аура двух людей. Один из них был явно прирождённым магом огня, а в туманных очертаниях второго, просматривалась целая россыпь амулетов и артефактов, полностью скрывавших ауру владельца.

Последними он различил, три пары голодных глаз, наблюдающих за окнами с крыши соседней девятиэтажки.

— Неужели вампиры? — не доверяя тому что увидел, прошептал Юра и насыпав в кипяток десяток ложек сахара, размешал его вместе с пакетиком эльфийского сбора лесных трав.

Руки дрожали так, что ложка едва не расплескала треть, получившегося сиропа.

— Скрипач — позвал голос в голове, и Юра едва не выронив кружку, послушно вернулся в зал.

Теперь пентаграмма ярко пылала фиолетовым светом, а в середине, над футляром, сидела вполне человеческая тень.

— Что смотришь? Пей чаёк с сахарком. Тебе сейчас глюкоза лишней не будет. Извини, я на пару часов выпал в осадок. Слишком много потерял сил.

— Там снаружи кто-то есть. — Юра указал на балконную дверь, где теперь прямо на стекле, мерцали защитные руны.

— Я видел. Обложили суки со всех сторон. Придётся сидеть здесь до талого.

— Кто они?

— Прикинь — я до сих пор не знаю. Сумел почувствовать нескольких обычных людей, две группы оборотней, мага огня и какого-то странного колдуна со скрытой аурой. Если я не ошибаюсь, то он начинающий прерыватель демонов. А ещё поодаль держатся десяток вампиров. Такое ощущение что они из другой группы. Тифлингов не чую совсем.

— А кто за окном летает?

— Это колдун призвал пару молодых горгулий.

— Нам нужно поднять тревогу. Сами мы точно не справимся — неуверенно предложил Юра.

— Возможно, но не сейчас — задумчиво проговорила тень. — Я не предсказатель, но чувствую, всё решится этой ночью. Хозяева этого сборного зоопарка, обязательно себя проявят. Надо подождать и посмотреть на что они смогут пойти.

— Чего ждать? — раздражённо спросил Юра.

— В моём источнике силы появляется энергия. Час волка рядом. При помощи пентаграммы, я восстановлюсь почти наполовину.

— А мне что, сидеть и дожидаться, когда они вломятся?! — эмоционально выпалил Юра и махнул в сторону лоджии.

— Не накручивай себя. Ляг поспи и всё пройдёт.

— Ничего не пройдёт. Откуда здесь столько нечисти? Мы же посреди Москвы. Почему никто не реагирует? — Спокойствие сидевшей тени ещё больше возмутило Юру.

— Похоже, это меня кто-то очень хочет достать. И этот кто-то имеет очень мощные рычаги влияния. Всё намного серьёзнее, чем я думал.

— Что будем делать?

— Не пытай скрипач, другого не предложу. Надо сидеть и ждать. Кукловодам не обойти пентаграмму, без глобальной ворожбы высшего уровня. А вот на это в Москве они точно не решатся. Наступит утро, они сами захотят поговорить, и тогда я наконец узнаю кому понадобился.

— Как мы выберемся?

— Как только я узнаю кто стоит за всем этим безобразием, обращусь за помощью к одному очень влиятельному, не совсем человеку. Он нас вытянет — многозначительно пообещал обозвавший себя Солдатом.

Юру немного успокоили доводы тени, но трястись он не перестал, даже тогда, когда выдул весь невыносимо сладкий чай.

— Включи телевизор. Мне интересно, скажут что-то про нападение на кафе или нет.

Юра включил, старый, ламповый телевизор, оставшийся ещё от деда, и прыгая с канала на канал, принялся ловить местные выпуски новостей.

«Полиция в Тушино, ловит сбежавшего из лечебного заведения оборотня.»

«Колдуны раскольники, провели митинг на Болотной площади, где потребовали от властей предоставить им место в магическом совете при президенте РФ.»

«Правительство Москвы, в очередной раз решило заменить брусчатку по всему городу, на новую плитку с рунами, рассеивающими негативную энергию.»

«Пара невидимок ограбили одно из отделений НефтеМагГаз-Банка, унеся из сейфа партию картриджей силы, общим объёмом в 550 тысяч петаватт. Ущерб банка приблизительно оценивается в 60 миллионов рублей.»

Калейдоскоп новостей обрушился на возбуждённое сознание, но как Юра не прислушивался, ничего про инцидент в эльфийском кафе там не нашлось.

Юра не собирался спать, но в конце концов усталость взяла своё и он начал беспокойно дремать, свернувшись в старом кресле. При этом он периодически просыпался и каждый раз удивлялся как много новых незамеченных ранее рун загораются на стенах и потолке. Если честно о их существовании Юра даже не подозревал.

А в три часа ночи что-то попыталось влететь через лоджию. Яркая фиолетовая вспышка отбросила нападающего, а все окна расцвели плотными рядами охранных рун, наслаивающихся друг на друга.

— Наверно со стороны это выглядит как новогодние гирлянды — прошептал Юра, и ещё раз подивился дедовой предусмотрительности.

После этого инцидента он больше не сомкнул глаз, и ходил по квартире кругами, тревожно вглядываясь во тьму через окна, и фиксируя в памяти вновь появившиеся элементы неимоверно сложной пентаграммы.

Тень всё также сидел в центре фиолетовой паутины, при этом несуразные руны на футляре разгорались всё ярче.

— Скрипач, а ты знаешь почему нечисть не любит, когда поют петухи? — неожиданно спросил голос, когда старые часы пробили пять часов утра.

— Возможно в их пении заложен некий псевдо-магический импульс, действующий на потусторонних тварей. Ну, это как у собак. Учёные маги доказали, что их лай, создаёт ментальные колебания, иногда сбивающие каст заклятий, всей разумной нежити и демоническим сущностям — высказал свои предположения заинтригованный Юра.

— Да эффект есть, но он невелик. Подумай ещё.

— А может их пение напоминает нежити и демонам что скоро выйдет солнце, чей свет значительно снижает силу всей нечестии.

— Нет. Это конечно очень близко, но тоже не совсем то. На самом деле пение петухов и даже их внешний вид немного напоминает расу непримиримых борцов с созданиями извечной тьмы и хаоса. Много эпох назад они наводили порядок во всех мирах упорядоченного. Когда их легионы летели в атаку, боевой клич разносился по всему астралу, рассеивая островки изначальной тьмы, и зачатки энергии хаоса. У всей нежити и демонов тоже есть ментальный аналог ДНК, в котором это всё прописано. Демоны и некроманты чувствуют опасность на подсознательном уровне. Все их порождения, тоже этому подвержены. Даже люди, ставшие зомби, личами, вампирами или бестелесными умертвиями это чувствуют. Да что там говорить, даже оборотни, которых только косвенно можно считать приспешниками тьмы и те при любой возможности обходят петухов стороной.

— Солдат, а откуда вы это всё знаете? — спросил Юра, слушавший эти странные откровения с раскрытым ртом.

— Много где был. Много воевал. И дохрена и больше видел — загадочно проговорил сидящий на полу силуэт человека. — Сейчас пять утра. Пройдёт ещё часик и если собравшийся сброд ничего не предпримет, то мы сможем вывернуться.

Юра почувствовал уверенность в словах узника футляра и ему стало чуть полегче.

Но не прошло и пяти минут как забрезжившая искорка надежды, начала моргать и тухнуть. Стены квартиры внезапно завибрировали. Руны, начали мерцать в такт вибрации, а потом ярко вспыхнули, на миг ослепив Юру.