1 мая 1944 года Саутгейт, отказавшийся лететь в Лондон, был схвачен немцами. Начальник гестапо торжествовал: ведь он объявил за его поимку награду в миллион франков. Позднее, в августе 1944 года, Саутгейта казнили в Бухенвальде.

Командование его группой разделили между двумя офицерами. Одним из них стала Пёрл Уайтерингтон. Она оказалась опорой всей оставшейся резидентуры. Об одном из эпизодов работы Пёрл доложила в своем бесхитростном рапорте:

«В день высадки союзных войск в Нормандии («День Д») я оказалась без инструкций, так как мой радист вынужден был в это время скрываться. С помощью отрядов маки мы пытались прервать всё железнодорожное и шоссейное сообщение в нашем районе. Через пять дней после высадки мы в составе отряда из ста пятидесяти человек были окружены и атакованы двумя с половиной тысячами немецких солдат, которые двигались в Нормандию. Около Роморантина бой продолжался четырнадцать часов. Когда я попала в безвыходное положение, то нырнула в кукурузное поле и пряталась там одиннадцать часов под палящим солнцем. Немцы давали автоматные очереди в сторону поля, где, по их мнению, скрывались мои товарищи и я, но затем оставили нас в покое и ушли. При этом они предприняли ужасные репрессии к местному населению. Несмотря на это. несколько сотен французов влились в отряд маки и присоединились к нашей борьбе. Десять дней спустя вернулся радист. Он получил инструкции из Лондона, и в связи с наплывом новых людей мы сумели реорганизовать наши подразделения. которые выросли до полутора тысяч человек.

В мои официальные обязанности не входило командование партизанским отрядом, но обстоятельства были сильнее меня, и я делала все. что могла в пределах своих скромных возможностей. Наконец, в конце июля мы получили профессионального французского офицера, который принял командование над отрядом, достигшим уже числа трех тысяч пятисот человек.

Этим отрядом была убита тысяча немецких солдат, много больше ранено, и были продолжены акты диверсий на главных железнодорожных линиях (особенно в районе между Дижоном. Бурже и Парижем). Кроме того, было взято в плен двадцать тысяч германских солдат».

Перл Уайтерингтон дожила до победы и счастливо вышла замуж за своего соратника по борьбе.

Наш читатель, вероятно, ничего не слышал о ней. но на Западе это имя было хорошо известно из книг, многочисленных статей и фильма. Но наверняка и там уже забылось, как и память о многих героях и героинях Второй мировой войны.

Ее отец, английский солдат, в 1917 год} встретил французскую девушку, полюбил, женился на ней и остался во Франции таксистом. Виолетта, их дочь, родилась в Париже, но детство и отрочество провела в рабочем районе Лондона. По окончании школы работала помощницей продавщицы. Ее происхождение сильно отличалось от будущих коллег по УСО, вышедших из богатых, родовитых семей.

В 1940 году она вышла замуж за сержанта Этьена Сабо из Вооруженных сил Свободной Франции, которого встретила на параде, организованном генералом де Голлем. Но счастье их было недолгим: вскоре после свадьбы сержант со своим полком отбыл в Африку, приезжал в короткий отпуск, а потом снова вернулся в африканскую пустыню, где и был убит под Эль-Аламейном осенью 1941 года, вскоре после рождения дочери.

Виолетта решила заменить мужа и стала агентом УСО. У веселой, спортивной и красивой всеобщей любимицы было необычное для девушки хобби — стрельба. Во время тренировки по выявлению наружного наблюдения она обнаружила всех сотрудников Скотленд-Ярда, изображавших гестаповских шпиков, зашла в тир, отличной стрельбой заработала несколько пачек дефицитных сигарет и с милой улыбкой раздала смущенным агентам.

После прохождения курса тренировок Виолетту включили в группу резидента Стаунтона, уже не раз побывавшего во Франции. Местом назначения стал Руан. Но буквально накануне вылета из соседней резидентуры, возглавляемой известным писателем Анре Мальро, будущим министром культуры Франции, поступила тревожная радиограмма: «В Руане аресты. Вылет группы отменили».

Однако Стаунтон настоял на том, что он все-таки должен добраться до Руана и разобраться в причинах провала. Начальство пошло на компромисс — Стаунтон и Виолетта 15 апреля 1944 года вылетели во Францию, но он отправился в Париж, а она по фальшивым документам, разрешающим нахождение в прибрежной зоне, под именем «Каролины Лерой» — на разведку в Руан. Там девушка обнаружила, что все дома оклеены плакатами с портретами Стаунтона и его товарища, обещающими крупную награду за поимку «двух террористов». Виолетта выяснила, что было арестовано свыше восьмидесяти подпольщиков. Вернувшись в Париж, доложила обстановку.

Стаунтон дал радиограмму в Лондон. Оттуда поступило указание возвращаться. 30 апреля за ними прилетел самолет «Лайзендер» и они улетели.

Стаунтон и Виолетта рвались в бой. Но в мае погода была нелетной, и лишь в ночь с 6 на 7 июня они во второй раз отправились во Францию, в район Лиможа. где группы маки готовились к действиям на случай высадки союзных войск.

На аэродроме услышали радостную весть: высадка началась, второй фронт открывается!

Лидером местных маки был «Анастази», в его подчинении числилось шестьсот человек, но они принадлежали к разным партиям и группам и не все выполняли его команды, кроме того, люди были плохо обучены и вооружены.

Через два дня после прибытия в Лимож поступило сообщение, что танковая дивизия СС «Дас Райх» движется из Тулузы через район Лиможа к месту высадки союзников в Нормандии.

— Немцы никогда не пройдут здесь! — провозгласил «Анастази». Но сил у него было мало, и Стаунтон посоветовал ему обратиться за помощью к командирам соседних отрядов маки.

«Анастази» отправился в путь на машине Виолетта сопровождала его как представительница союзников. Вблизи деревни Салон-ле-Тур они попали в засаду передового отряда дивизии «Дас Райх». Оставив машину. бросились бежать к ближайшей ферме. Виолетта упала и вывихнула лодыжку, которая болела еще со времени парашютных тренировок. «Анастази» пытался вытянуть ей ногу, но эсэсовцы приближались, и пули уже свистели рядом.

— Оставь меня! — закричала Виолетта. — Спасайся сам!

«Анастази» колебался, но затем побежал и спрятался на ферме, где под кучей бревен немцы не смогли его обнаружить.

Виолетта, укрывшись в рощице на кукурузном поле, два часа отстреливалась от немцев. В книгах о ней рассказывается, что она сдерживала четыре сотни эсэсовцев и два танка, но, скорее всего, эти цифры сильно преувеличены. Во всяком случае, наблюдавший за боем фермер видел, как несколько германских солдат упали от ее выстрелов.

Когда кончились патроны, немцы схватили Виолетту и доставили в тюрьму города Лимож.

«Анастази» после ухода немцев вылез из-под бревен, почти раздавивших его, поспешил в штаб-квартиру Стаунтона и сообщил о захвате Виолетты. Стаунтон немедленно стал планировать операцию по ее спасению. Несколько дней изучались подходы к тюрьме. Выяснили, что дважды в день Виолетту водят на допрос в расположенное рядом здание гестапо. Стаунтон решил освободить ее во время конвоирования.

Операцию назначили на 16 июня, на шестой день после ее захвата. Была подготовлена автомашина и двенадцать вооруженных добровольцев. Но вечером 15 июня Виолетту отправили в Париж, и операция по ее спасению не состоялась.

В здании гестапо на авеню Фош Виолетту допрашивали, но она отказывалась говорить. 8 августа 1944 года ее вместе с тридцатью семью другими захваченными офицерами УСО посадили в эшелон. Она попала в женский лагерь Равенсбрюк.

26 января 1945 года, когда советская армия уже освободила Варшаву, вела бои в Пруссии, а союзники достигли границ Германии, Виолетту и еще двух женщин-агентов УСО — Денизу Блох и Лилиан Рольф доставили к крематорию. Только Виолетта шла сама, двух других несли на носилках.

Начальник лагеря штурмбаннфюрер СС Фриц Зюрен зачитал приказ РСХА о том. что эти женщины приговорены к смерти и приказал привести приговор в исполнение.