— Не хочешь ли прочитать свое стихотворение классу, Сондре? — спрашивает Каллестад.

— Конечно, хочу! — говорит Сондре, типа он хочет покрасоваться.

Потом достает блокнот из рюкзака, подходит к доске, встает так преувеличенно ровно и читает:

«Я ОБОЖАЮ футбол, футбол ОБОЖАЕТ меня, мы лучше всех, футбол и я, ни одного возражения, вы знаете продолжение, я хочу все время играть, а не сидеть — штаны протирать. Спасибо!» (Он, естественно, говорит «спасибо», прочитав стихотворение до конца.)

Потом Сондре кланяется и садится за парту под всеобщий смех в классе. Потому что Сондре прочитал стихотворение здорово, с выражением. Он ОБОЖАЕТ футбол, это очевидно.

— Хорошо, Сондре, — говорит Каллестад, и тут в дверь стучат.

Весь класс поворачивается к двери. В нее не то чтобы часто стучат посреди урока. Дверь открывается, и в класс входит директриса вместе с мальчиком. И тут в ушах у меня начинает свистеть. Будто у меня пробки в ушах, как бывает, когда ныряешь под воду. В ушах свистит и свистит, и меня вдруг начинает тошнить, и бросает в жар, а потом в холод и… МАЛЬЧИК ИЗ БОЛЬШОГО ЛЕСА!!! НИЧЕГО не понимаю. Что ОН здесь делает?!!

Все таращатся на Мальчика Из Большого Леса, а Мальчик Из Большого Леса смотрит на класс. Директриса откашливается и говорит:

— Это Альфредо Стефано, и…

— Альфи, — перебивает ее Мальчик Из Большого Леса.

— Альфи, — говорит директриса поправляясь. — Альфи с сегодняшнего дня будет учиться с вами в одном классе. Надеюсь, вы его хорошо примете.

Потом директриса уходит, а Мальчик Из Большого Леса, или Альфи, как он себя называет, остается один смотреть на нас. Под мышкой он держит скейтборд.

— Добро пожаловать, Альфи, — говорит Каллестад.

— Спасибо, — отвечает мальчик.

У меня кружится голова… или… я не знаю, что со мной. Альфредо Стефано — Альфи, новичок в классе — и есть Мальчик Из Большого Леса! Я… я…

— Привет! — говорит он вдруг и смотрит прямо на меня.

Весь класс оборачивается и тоже смотрит на меня. И КОНЕЧНО, я чувствую, как все лицо загорается. Я точно стала краснее кетчупа, если такое вообще возможно. Так что я просто сижу и больше ничего, только таращусь на Мальчика Из Леса. В голове гудит, и я думаю о Событии с деревом-Стианом и… и… что он… он сейчас стоит посреди моего класса, смотрит на меня… он все видел!.. по-моему, я легко могла бы умереть прямо сейчас. Или потерять сознание. (Но конечно, ничего не происходит. Так только в фильмах бывает.)

Вляпаться еще больше просто невозможно. Но тут я думаю, что, хотя я сижу тут и не умираю, не падаю в обморок, все равно это как в фильме. Только это — не фильм, это по-настоящему, прямо вот сейчас. (Вообще, удивительно, что я еще в состоянии думать, посреди всего этого.) Короче. Тебя застукал в лесу безумный незнакомый парень, пока ты тискалась с деревом. И ты надеешься и веришь, что никогда, никогда в жизни больше не встретишь этого парня.

А тут он приходит учиться в твой класс. Так просто не бывает. Это просто безумие какое-то.

— Вы с Одой уже знакомы? — спрашивает Каллестад.

— Да, — отвечает Альфи.

— Куда это поставить? — раздается вдруг из дверей, и все снова поворачиваются ко входу.

Там стоит Роберт. Завхоз. Он стоит с партой и стулом в руках.

— Поставьте рядом с Одой, вон там, — говорит Каллестад и показывает на меня. — Они с Альфи уже знакомы.

Это уже чересчур. Просто не знаю, что мне думать. Роберт проходит ко мне через класс, неся парту и стул над головами одноклассников. Он ставит парту рядом с моей, потом стул и уходит.

— Спасибо, Роберт, — говорит Каллестад, а Роберт только слегка машет рукой не оборачиваясь и исчезает в дверях.

Все поворачиваются от двери к новому мальчику, и Каллестад говорит:

— Может, ты хочешь выйти и рассказать немного о себе классу?

Блин! Думаю я. Неужели надо рассказывать о себе перед всем классом, когда приходишь в новую школу?! Перед совсем чужими людьми?!! Я НИКОГДА не пойду в новую школу. Никогда в жизни. И мне жалко нового мальчика, потому что Каллестад такой жестокий. Но мальчик говорит:

— Конечно!

И он идет к доске, ставит рюкзак, который был у него через одно плечо, и скейт на пол и смотрит на нас. Потом откашливается, расплывается в самой широкой в мире улыбке (при этом совсем (!) не выглядит взволнованным или не в своей тарелке), и говорит:

— Привет! Меня зовут Альфи, и я рокер… — Тут мое сердце вдруг бьется очень сильно. Рокер? Парень-рокер?

И Альфи продолжает:

— …Вообще-то я восемь раз выигрывал олимпиаду по воздушной гитаре.

Все в классе таращатся на него в полной тишине.

Никто не издает ни звука.

Потом Альфи делает у доски так, будто играет на гитаре в воздухе, и тут кто-то в классе начинает смеяться. А потом еще кто-то, и еще, и вот уже смеется весь класс. И Альфи. И я. И Каллестад не может сдержать смех. Не сказать чтобы было так смешно — было и глупо и смешно одновременно, не знаю. И я даже не знаю, правду он сказал или нет.

— Есть вопросы? — спрашивает Альфи, стоя у доски, будто для него это совершенно обычное дело — стоять перед целым классом. Кристоффер поднимает руку, и Альфи ему кивает в знак того, что разрешает спросить.

— Ты шутишь, — спрашивает Крис, — насчет олимпиады по воздушной гитаре?

— Да, — говорит Альфи, и весь класс снова смеется.

(И это очень странно, потому что мы смеемся, не совсем понимая над чем, на самом деле ведь ничего особо смешного не происходит.)

— Ты итальянец? — спрашивает Сондре.

— Не-а. Норвежец, — отвечает Альфи. — Мои родители из Болгарии, но я родился и вырос в Норвегии.

— А мои бабушка с дедушкой из Индии, — говорит Анита.

— А мои родители из Финляндии, — говорит Нора.

— У меня мама — шведка, — говорит Микаэль.

— А мои родители из Трондхейма, — говорит Сондре, и все смеются. (Сондре тоже[17]).

— А где это, Болгария? — спрашивает Бен.

— Ты должен это знать, Беньямин, — говорит Каллестад и смотрит на Бена поверх очков. — Мы три недели назад проходили страны и столицы Европы.

— Я уже забыл, — говорит Бен и, извиняясь, пожимает плечами.

Альфи отворачивается и начинает дергать за веревочки карты, которые висят, скрученные, над доской. Наконец он находит карту Европы, вытягивает ее и показывает нам.

— Болгария вот здесь, — говорит он, — на юго-востоке Европы у Черного моря. Она граничит с Румынией, Грецией, Турцией, Сербией и Македонией.

— Республикой Македония, — поправляет Каллестад улыбаясь, он очень впечатлен.

— Да, Республикой Македония, — говорит Альфи, будто это и имел в виду.

— А почему тебя зовут Альфред-о Стефан-о, а не Альфред Стефан, если ты не итальянец? Калдис говорил, это итальянское имя, — говорит Сондре.

— Меня назвали в честь одного футболиста, — отвечает Альфи.

— Круто! — говорит Сондре.

— Спасибо за прекрасную презентацию, Альфи! — говорит Каллестад. — Теперь можешь сесть рядом с Одой.