— Зачем? Почему помогаешь?

— Я видел этой ночью сон. Видел тебя в этих песках и слышал отголоски нашего разговора. Не знаю мои или твои боги помогают тебе, но я прислушаюсь к их воле.

Калид с благодарностью кивнул, но Кетлд видел перед собой молодого демона-авара с небольшими рогами.

— Между прочим, — возвращая небрежность голосу, продолжил Кетлд, — советую выжить и вернуть мне артефакты, их стоимость бесценна.

Демоны никогда не играли честно, в этом они были похоже на дрейфусов. Главное для демонов была победа и не важно- обманом она была куплена или тузом в рукаве. У Эльвиры была хорошая память, так что она сразу заметила, что воительницы вели ее не в ту спальню, в которой она пришла в себя, сейчас дорога вела через двор в мрачное каменное строение.

— Он собирается держать меня в подземелье? Или это будет яма для воров? Кусок черствого хлеба и стакан воды? А также крысы по соседству и скелеты в камере?

— Не стоит спорить с аварами, они всегда найдут лазейку повернуть все для своей выгоды.

— И что меня ждет?

Дорн у дверей отпер замок, бросил беглый взгляд на Эльвиру и отступил.

— Проходи, — заметила одна из воительниц, которая так и не представилась.

— Когда ты примешь предложение Чесера- постучи в двери, один страж всегда будет находиться в коридоре.

Значит, «когда», горько усмехнулась Эльвира.

Девушка вздрогнула, когда за ней закрылись двери, ни одно из ее предположений не оказалось верным. Комната была маленькой, но пригодной для жизни. Узкая кровать у стены, ширма за которой было углубление для слива воды, туалет и душ в одном флаконе, и маленькое окно в потолке. Не царские апартаменты, но и не подземелье. А вот интуиция Эльвиры вновь проснулась и предупреждала об опасности. Кровать была тяжелой, но девушке удалось дотащить ее до двери. После чего Эль простучала все стены, выискивая пустоты и пытаясь найти какой-нибудь скрытый лаз. В комнате было душно, а ведь судя по оттенку света в небе господствовало только желтое солнце. Что будет, когда в зените будет красное светило, Эльвира не хотела думать, к тому же девушка падала от усталости, а в животе урчало от голода: кормить ее не спешили. Эль легла на кровать в позе эмбриона и заснула, стоило только прикрыть глаза.

«Калид надел браслет на левую руку девушки, раздался щелчок. Одалим улыбнулся, поднес ладонь Эль к губам и поцеловал.

— Я призываю в свидетели жрицу Алике, что отныне- ты моя жена.

Эльвира невольно улыбнулась. Еще недавно она и представить не могла, что станет женой настоящего дракона и что брачные клятвы они принесут на горной вершине, покрытой снегом. Да и сам обряд будет происходить в другом мире.

Не скрывая счастливой и немного глупой улыбки, девушка повертела в руках браслет, который должны была надеть на запястье одалима, зачем-то поднесла его к носу.

— Эль, — позвал насмешливо Калид, — закончим обряд и можешь попробовать его даже на зуб.

Девушка виновато улыбнулась. «Прости», — буркнула она, а затем осторожно, чтобы не уронить браслет, что скорее всего было плохой приметой и в Изолере, Эльвира застегнула браслет на запястье одалима.

— Э…призываю жрицу Алике, что отныне ты мой муж, — повторила девушка простую и все же емкую фразу.

Эль хотела пошутить, но тут браслет вспыхнул на руке алым пламенем. Девушка едва не вскрикнула. Боль она не почувствовала. А когда огонь погас, то с браслетом произошла метаморфоза, он как бы растворился в руке. Кожа и камни браслета стали одним целым. Теперь понятно, подумала девушка, почему драконы лишь однажды приносят клятву. Браслет можно было снять, лишь отрубив руку.

Эль заметила удивленный взгляд Калида, который, однако, попытался скрыть его. Девушка усмехнулась, понимая, что Калид опасался перспективы провести брачную ночь, отвечая на вопросы любопытной невесты. А список вопросов был внушителен. И впереди была пресловутая вечность. Вечность с любимым мужчиной. И то что он был драконом в мире магии и силы- это скорее было бонусом.

— Думаю, я смогу удержать любопытства до утра, — вынесла вердикт Эльвира и опрокинула Калида на снег.

В этот раз дракон не остановился, целуя веки, брови, нос, небольшую ямочку на подбородке…хм жены. Эльвира оглушительно чихнула и шмыгнула носом.

— Холодно? — спросил одалим.

— Нет, — солгала девушка, попыталась задержать дыхание, но вновь чихнула.

Калид поднялся на ноги, держа Эль на руках.

— Только не к охотникам, — пробормотала девушка, — я здорова, может чуточку простыла.

Дракон света улыбнулся.

— Сейчас тебя подлечу и обязательно продолжим с того момента где остановились, — пообещал Калид.

— Это обещание?

— Э…клятва, — подмигнул одалим.

Эльвира рассмеялась, закашлявшись.

Калид покачал головой, хмурясь, у него были большие планы на эту ночь. Сканируя горы, дракон отыскал пещеру с подземным озером.

— Закрой глаза и не открывай пока я не скажу.

Калид хотел, чтобы эта ночь прошла не просто хорошо, а идеально, тем более что одалим не мог до конца избавиться от навязчивого страха, проводя параллель между их парой и темными драконами с их наложницами.

Эльвира, не открывая глаз, потерлась щекой о плечо мужа, чувствуя его терзания. Улыбка вернулась на лицо дракона, и он поцеловал девушку в висок.

Пещера была небольшой и в ней было очень холодно. Калид опустил Эль на ноги.

— Я могу открыть глаза?

— Нет, подожди еще немного.

Магия, Эль была права, делала жизнь проще. Пару заклятий и вода в озере практически закипела. Калид хмыкнул, он чуточку перестарался, вода даже для кожи дракона была горячей. Но с другой стороны, пока они доберутся до купания, вода немного остынет. От поверхности озера пошел пар, прогрев воздух. Но дракон нагрел и камни. У охотников Калид позаимствовал, хм, вернее просто украл, ну или взял в качестве платы за доставленных девушек- пару теплых одеял, которые расстелил на каменном полу. С десяток маленьких огоньков под потолком как мотыльки осветили пещеру, ведь в темноте Эль пока видела не так хорошо, как драконы. Калид бросил взгляд на озеро, в океане он не раз наблюдал светящейся планктон- было зрелищно. Одалим встал позади Эль, обнял ее, зарывшись лицом в волосы.

— А теперь открывай.

Губы Эльвиры дрогнули в улыбке. Она протянула руку и один из огоньков-мотыльков присел на ее руку, не опаляя кожу, а согревая.

— Красиво.

— С этим трудно поспорить, — пробормотал Калид, целуя шею жены.

Девушка дунула на огонек, который вспорхнул к другим мотылькам. Эль развернулась в объятиях дракона, запрокинула голову.

— Каждую ночь, засыпая в этом мире, я надеялась, что утром проснусь в своей квартире и пойму, что это все сон. Просто реалистичный сон. А теперь я боюсь действительно проснуться.

— Тогда нас здесь таких двоя.

Эль вместо ответа чихнула, разрушая романтический антураж.

— Все-таки сначала вылечим тебя.

Калид стащил с жены куртку и отбросил ее в сторону.

— Надеюсь, для лечения нужен тактильный контакт, — рассмеялась Эль.

— И в это раз, что несомненно радует, мне не надо отворачиваться.

Калид опустился на колени, стянул сапоги Эльвиры, затем, не торопясь, снял блузку и брюки с жены, невольно улыбнулся, когда увидел ночную рубашку, отрезанную явно ножом выше колен. Руны на коже дракона вспыхнули, выдавая его волнение и другие более сильные эмоции. Калид сглотнул, чувствуя, как сердце в груди билось, сначала с перебоями, а затем стало стучать как крылья ветряной мельницы. Одалим провел большим пальцем по маленькому шраму на бедре.

— Никогда не видел никого красивее тебя.

Эльвира подумала о других женщинах в жизни дракона, которые были до нее, затем тряхнула головой. Ведь это все было когда-то, а сейчас во всем мире были только они вдвоем, и руки дракона на груди.

— Закрой глаза и попытайся почувствовать магию. Ты целительница, помнишь? Сосредоточься на этой мысли, а я задам направление.