— Он был никогда не предал твое тело огню, — заметил Жакар.
— Знаю, но это не означает, что я должен был уподобляться ему.
Темный дракон усмехнулся.
— Если остальные одалимы разделяют твои взгляды, поражаюсь, как Тар Имо еще не пали.
— Милосердие не означает глупость. А уподобляясь врагам, невозможно ничего приобрести, можно только потерять.
— Демоны тебя…э… — Жакар осекся, о демонах он точно не хотел вспоминать.
Калид усмехнулся.
— Очень даже может быть, когда я найду способ отправиться за Эль.
Темный дракон отметил про себя, что одалим использовал слово «когда», а не «если»: будто для себя все решил.
— У тебя на любой вопрос есть ответ?
— Если бы…
— И что дальше? И учти темным драконам, как и всем свойственно любопытство. Так что продолжай рассказ, только с подробностями и пояснениями. И можешь для начала вернуться к королю Терхану. Я не совсем понял про наследника.
В последний раз Калид рассказывал свою историю детям, когда те были еще детьми. Карен требовала подробностей поединка с Карханом и воинами на границе Дар Тана. Дарс любил послушать о жителях королевства, о встрече с разбойниками и дриадами. Даже будучи ребенком, маленький чтец мыслей желал знать, красивы ли лесные нимфы. А Эйвен просил рассказать о Ритуале. Да, уже тогда можно было угадать какой путь выберет каждый из детей.
Калид нахмурился, гадая, один ли Дарс знал о том, что задумала Эльвира? И если да, то что сказать Эйвену и Карен? Как удержать детей от того, чтобы они не отправились вслед за ним? Калид вспомнил что у него впереди еще пятнадцать часов дороги, за это время он успеет обо всем подумать, потерять сотню раз надежду и вновь возродить ее в сердце. А сейчас отвлечься хотя бы на пару часов. Почему бы не вспомнить? Каждое событие, слова, миг, прикосновение…
Одалим посмотрел на Жакар, который ждал ответа. А ведь дрейфус пошел против своего короля. Еще несколько дней назад он насмехался над выбором Тел Яра, а теперь стал таким же изгнанником и преступником. А ведь не отбей он стрел, то, возможно, Калид нашел бы смерть на той горной вершине. Да и ничего не мешало Жакару поступить как Шелле, которая нанесла удар кинжалом в спину колдуну. И тогда, смерть пришла бы не за одним Калидом, Лар и Селений не отступили бы, сражаясь за павшего друга, а чародейки без магии и крыльев остались бы погребены камнепадом.
— Спасибо!
Брови Жакара приподнялись в немом вопросе.
— За то, что спас жизнь мне и остальным.
Дрейфус усмехнулся, потянулся в пространственный карман за орехами, коих там уже не оказалось. Дракон похлопал себя по карманам, но в них тоже было пусто.
— Я всегда знал, что однажды наши дороги с Дертеном разойдутся. Правда, думал, это произойдет через пару тысячелетий, но так еще лучше. Так что не благодари, ты и твои друзья едва повлияли на мое решение.
— Неплохо, — подтвердил одалим. — Немного лжи, немного правды, и уже не разобрать где истина.
— Пытаешься перевести тему? — подначил дрейфус, не желая говорить о причинах своих поступков.
Калид отрицательно покачал головой. Прошло много лет, как он не рассказывал эту историю. А есть быть откровенным до конца, он никогда и никому не рассказывал ее в подробностях. Зачем? Но сейчас Калид не хотел ничего скрывать или умалчивать. Не взирая на слова темного дракона и его желание казаться хуже нежели он есть, Калид теперь точно не сомневался, что у дрейфуса была душа. Он не лишился ее, как утверждал. Просто некому было направить его на правильный путь. Показать вторую сторону медали. Ведь Жакар не был абсолютным злом! Калид подумал, что если его история добавит пригоршню монет на чашу добра и милосердия в душе темного дракона, почему не воспользоваться шансом? К тому же где-то глубоко в душе, Калид сомневался, что ему суждено с Эль вернуться в Изолеру. Так что другого разговора с Жакаром может и не быть.
— Скорее всего Терхан не мог иметь детей, но обвинял во всем девушек-хейли. Тогда Нешир, который готовил заговор против короля, предложил похитить девушку из другого мира. Но чтобы ее доставить была нужна помощь духов зейна. А их услуги надо было оплатить сторонниками Терхана и врагами Нешира. Сама девушка должна была отвлечь владыку дрейфусов в момент переворота и стать живым доказательством для оставшихся сторонников короля, как мало Терхан ценит жизни своих верных слуг. Кархан знал о заговоре, он поддерживал Нешира и Дертена. Чтобы не бросить на себя тень подозрений, Нешир приказал духам зейна доставить похищенную девушку Кархану.
Картины прошлого как листы книги вспыхивали перед глазами дракона света. Дорога к человеческой деревеньке, когда Эльвира протянула ладонь, прикоснувшись к вспыхнувшим рунам. Незатейливая ласка, обычное прикосновение, которое перевернуло весь мир дракона света и дало надежду. Которая разгоралась в сердце с каждым новым днем, пока не превратилась в пламя, сжигающее душу.
Следующая картина- та самая деревня с орками, взымающими мзду с фермеров. Темный цвет кожи, чтобы обмануть людей и орков.
Смех Жакара заставил вспыхнуть картину и растаять туманом.
— И каково было в шкуре дрейфуса?
— Жителей деревеньки как метлой смело. Сначала я подумал, что из-за меня, но в селение пожаловали орки. Один из фермеров задолжал налоги, и его дочь хотели забрать в уплату долга. Я выкупил девицу, чтобы избавиться от орков. Правда, вожак предложил купить Эль, — хмыкнул Калид. А ведь тогда, одалим еще отказывался признать, почему он так взъелся на орка за его предложение. — А фермеры содрали с меня в три дорого за лошадь, одежду и провизию.
Жакар, чтобы приглушить смех, сделал еще один глоток рома.
— Не сомневаюсь, что фермеры до старости помнили день, когда обманули дрейфуса.
— Возможно… — согласился Калид. — Мы с Эль направились к границе с эльфами через леса дриад и, как оказалось, разбойничьи угодья.
Улыбка сошла с лица Жакара, когда он услышал о сыне главаря разбойников и дриады. О мальчике, который принес в детстве клятву, став по сути рабом Родоса. Жакар невольно вспомнил свое детство. Утер относился к нему хуже нежели к рабу.
Калид. не стал озвучивать свои чувства, когда Родос вынудил гостей лечь в одну нишу. Эль заснула моментально. А Калид всю ночь проворочался без сна, пытаясь отогнать назойливые мысли, которые то и дело лезли в голову.
— Мне удалось освободить мальчишку, пойманная дриада разрушила узы клятвы выманенной обманом, с тех пор я больше не видел Енму…Он жаждал крови своего отца, но пощадил его, — задумчиво заметил Калид, бросив многозначительный взгляд на дрейфуса.
Жакар фыркнул и отвернулся. Параллель между темным драконом и мальчишкой-полукровкой была легко читаема.
— Дертен и его приспешники настигли нас почти у самой границе, — после недолгого молчания продолжил дракон света. — Их было четверо, так что у меня не было ни одного шанса. Все на что я надеялся- это не победить, а задержать их, чтобы Эльвира могла перейти границу, — Калид горько усмехнулся. — Вот только Эль тоже была готова пожертвовать своей жизнь ради моей…Ее сердце не билось несколько минут, но они показались мне вечностью. Обычная магия была бессильна, чтобы спасти ее. Тогда я и вспомнил древний Ритуал, который мог вернуть жизнь человеку.
Жакар затаил дыхание, не желая пропустить даже одно слово одалима. Дрейфус знал, что человеческая жизнь была хрупка. Вместе с остановкой сердца обрывалась и жизнь человека. Но, тогда как? И демоны побери, подумал Жакар, ведь события о которых рассказывал Калид произошли сто лет назад. А Эльвира не выглядела старухой, как обычная человеческая женщина в ее возрасте. Жакар вздрогнул. Он вспомнил древнюю легенду, забытую большинством драконов. Легенду о драконе солнца, который отдал половину сердца человеку, подарив тем самым ему жизнь.
— Ты отдал ей свое сердце? — не поверил Жакар.
— Не такая большая плата, чтобы любимая женщина жила. А я не мог позволить ей умереть. Правда, я не думал, что, спасая ее, обрекаю на более ужасную участь…В твоей фляге еще что-то осталось? Думаю, сейчас мне и впрямь не помешает глотнуть чего-нибудь.
