— Её ранили, Годвин! Скорее, она хочет увидеть тебя! Ей не долго осталось!

На этих словах в душу человека вонзилось еще несколько леденящих стержней. Все они разом провернулись и разодрали нутро парня на части. Окружающий мир померк и сознание опустилось в пучину нестерпимых страданий.

— Веди! — гаркнул Годвин так, что Анна пугливо дёрнулась.

Эльфиейчка развернулась и побежала к выходу. По пути она оборачивалась, понять следует ли за ней юноша, но в этом быстро отпала необходимость. Парень двигался так, что мог бы ещё и подгонять. На лету Годвин продел ступни в сандалии и схватил меч без ножен. У него не было времени узнавать, есть ли потребность в оружии.

Пока они слезали по канатной лестнице, юноша задавал уточняющие вопросы:

— Что вообще происходит?! Как ранена Авилина?! Чем я помогу, может сразу позвать лекаря?!

Анна пыталась отвечать с заплетающимся языком и задыхаясь от паники.

— Не знаю! Годвин!.. Всё плохо! Они… Они… Это ужасно! Беги скорее к ней!

По полянке человек и эльфийка понеслись во весь опор. Маленькое юркое тельце в зеленом плаще заскочило в чащу промеж густыми, колючими кустами. Парень двинул следом, не обращая внимания на ветки хлещущие по рукам и животу. Благо, из-за Эделины, он спал одетый, и плотная ткань рубахи немного защищала.

Пару раз, он споткнулся о корни, упал и прочертил полосы на мягкой почве, усеянной листвой и камнями. На боль было абсолютно плевать. Годвин подпрыгивал и снова разгонялся, не жалея сил и изодранной кожи. В лесу, поспевать за ловкой эльфиечкой, оказалось в разы сложнее, чем на открытой местности. Девушка намеренно притормаживала, на что юноша заявил:

— Беги так быстро, как можешь! Я воспользуюсь колдовским взором и найду тебя!

После этих слов Анна, стала бежать так, что парень всегда оставался в тройке шагов от неё. Годвин всё равно активировал свой дар, дабы осмотреть округу и возможно понять ситуацию, чуть раньше. Первое что попалось на глаза, это крохотная эльфиечка, где-то впереди. Таких в деревне было всего две и одна из них сейчас вела юношу за собой. Значит посреди леса стояла её сестра, Клемента.

Остальных эльфов парень не заметил из чего сделал вывод, что Авилина лежит раненая очень далеко. Не останавливаясь и борясь с одышкой, он снова задал тревожащий вопрос:

— Нам далеко бежать?!.. Может позвать!.. Мудрую мать?!.. Которая владеет!.. Лекарьским даром?!..

Девушка ничего не ответила и у Годвина начали зарождаться некоторые сомнения, по поводу происходящего. В сознание высплыла Эделина уснувшая необычайно крепко. Блестящая пыль у неё на лице, привиделась или была взаправду?

И вот они поравнялись с Клементой. Девушка нерушимо стояла в ночном лесу, на маленькой прогалине, в которую проникал луч яркого, месячного сияния. Анна затормозила рядом с ней и обернулась на юношу. Тот недоумевающе замер перед парой эльфиечек и переводил взгляд с одной на другую. Клемента опередила все его слова, протянула сжатый кулачок вперёд и сказала:

— Годвин, смотри!

Человек внимательно посмотрел, а у самого в голове скопилось непонимание, готовое обратиться в гнев. Кисть девушки раскрылась и в тот же миг, Клемента резко дунула из губ воздухом. Золотистый порошок на её ладошке взорвался обширным облачком, мгновенно охватившим голову парня. Он отдернул лицо в сторону, но почувствовал, как с вдохом, в нос влетают маленькие дурно-пахнущие гранулы.

Желание отступить назад и обозлёно крикнуть на сестричек, утонуло во тьме.Сознание враз отключилось, а тело обмякло и безвольно рухнуло вниз. Парня вновь безнаказанно обхитрила и усыпила эльфийка.

Вимарк крался полуприседом. Ступая бесшумно, он выплыл из низкого кустарника, вынуждая ветки шуршать тише, чем шипение летнего ветерка. Отряд эльфов ждал его на этом месте, сидя под зелеными плащами и сливаясь с окружением. Около вернувшегося разведчика тут же сгрудились другие бойцы, среди которых были мечница Авилина и чародейка Дакара.

— Несколько десятков людей… — зашептал мужчина — Может больше. Всех сосчитать не смог, потому что дозоры выставлены хорошо. У них засада около каменистой насыпи.

— Странно… — тихо заговорила Авилина — Если это просто люди, почему из наших никто не вернулся? Кто-то должен был от них убежать…

— Похоже они не постеснялись подключить к делу чародеев. — предположила Дакара — Если так, то всё очень плохо. Трианом собирается вести против нас полноценную войну… Вимарк, отправь послание в деревню.

Эльф коротко кивнул.

— А что писать?

— Пропажа эльфов связана с нападением королевства Трианом. Мы вступим в схватку и освободим наших пленных или просто отомстим за павших.

Вимарк снова кивнул и пополз дальше, набирая удаление от засады. Вдали он спокойно напишет письмо и отправит его с первой попавшейся птицей, над которой возьмёт ментальный контроль.

Отряд собрался в круг и провёл краткий совет. Большинство эльфиек были вооружены луками и кинжалами. Они не могли вступать в прямую конфронтацию, а потому их разделили на две группы, которые ударят с флангов. Дакара возглавила бойцов, готовых пойти в лоб и стать приманкой. Благодаря своим чарам она намеревалась защитить их от нападения из засады.

— Даже если людей будет две сотни, мы справимся. — воодушевляла чародейка своих подопечных — Лес это наша обитель. Здесь мы под защитой Богини. Люди хрупки и слабы, как гоблины. Каждый эльфийский воин стоит десяти.

Закончив обсуждение боевых задач, они начали разбредаться на позиции. С неопытными девицами, пошло несколько первоклассных воительниц. Вернулся и Вимарк, отправивший послание.

Эльфы отлично знали эту местность и двигались по ней уверенно, как по лужайке под отцовским домом. Нападать на длинноухих существ, в глубинах их родной стихии, мог только безумец. Или тот, кто был готов не считаться с потерями и похоронить целую армию, ради победы над горсткой деревенских жителей.

Дакара и полтора десятка бойцов шагали по лесистой равнине в полный рост. Впереди показалась поляна с холмиком покрытым крошевом из валунов. Место, которое Флеисия и другие эльфийские охотницы, часто использовали для привала. Похоже, следы многочисленных костров и привлекли внимание лазутчиков Трианома.

Полупрозрачный защитный барьер, куполом накрывал отряд Дакары и аккуратно обтекал преграды в виде неровностей почвы и стволов деревьев. Такой тонкий контроль чар, был признаком высокого мастерства. Человек не знающий о подобном приёме, не поверит своим глазам, не разглядит туманную дымку защитного заклинания и не сразу отреагирует должным образом.

Две группы лучниц, уже зашли с тыла и с боков, и закрыли противнику пути для отступления. Дакара и её бойцы приблизились к опушке леса и не спешили идти дальше. Длинноухие пребывали в особом напряжении и готовности вступить в бой. Прямо сейчас они находились, почти в притык к затаившимся людям. Дальше засада должна была сама себя обнаружить.

Это и произошло. Полторы дюжины арбалетчиков выскочили из-за валунов и направили оружие на, казалось, беззащитных эльфов. Все они спустили тетивы и дождь болтов разбился о барьер чародейки. Один человек отбросил оружие в сторону и вскинул вперёд ладони. Вспышка синего пламени выстрелила из его рук и попала на поверхность защитных чар. Полупрозрачный купол стал оплавляться и таять. Где-то вдалеке протрубил сигнальный рог…

Люди в засаде, спряталась обратно за валуны и мгновенно вынырнули обратно с новой порицей заряженных арбалетов.

— В укрытие! — скомандовала Дакара, понимая что её барьер был уничтожен.

Эльфы молниеносно растеклись по округе, по самым выгодным позициям.

— Это не простые лазутчики! — крикнула Авилина.

— Плевать, они окружены, будем выкуривать! — сказал Вимарк.

Мужчина спрятал в ножны короткий одноручный меч и снял с плеча лук. Он уже активировал особой эльфийский взор, аккуратно выглядывал из-за дерева и выискивал зазевавшегося человека.