Но вот стоило представить Ника и его полуобнажённые крепкие ягодицы как чувственная волна прокатилась по ней, вызывая невольный стон разочарования, от того, что это только мечта. Что с ней происходило? Ведь она больше не хотела иметь мужчину. По крайней мере в ближайшие несколько лет точно, пока Марта не окрепнет. Да только кто будет считаться с её планами? Уж точно не своевольное сердце, которое выбрало себе жертву.

В этот поздний вечер Эмма сделала себе эпиляцию, которой часто пренебрегала за ненадобностью. Подпитала волосы едва ли не просроченной маской для волос, которая, однако, принесла нужный эффект — волосы заблестели и стали мягкими как шёлк. Скраб для тела и увлажняющая маска для лица завершили операцию по приведению себя в порядок. Эмма даже не хотела задумываться над своими действиями. Она лишь знала, что хотела быть если не лучше, то хотя бы не уступать своей сопернице.

— Всё-таки цвет волос у меня лучше, чем у неё, — не смогла не заметить Эмма, стоя перед зеркалом и расчёсывая льняные пряди. — Я хотя бы натуральная блондинка. Ну хоть что-то… Хотя подравнять кончики совсем не мешало бы…

Понимая, что ещё долго может предаваться сравнению и самобичеванию она выпила таблетку снотворного и погрузилась в спокойный крепкий сон.

— У тебя разве сегодня нет "работы"? Интернет завис? — спросил удивлённо Ник, разглядывая Хлою, которая вдруг решила составить ему компанию за завтраком.

— Нет, я решила перенести несколько съёмок. Мы так редко стали с тобой видеться, что я даже соскучилась. Не хотелось бы, чтобы ты обижался, что я провожу с Лео больше времени, чем с тобой.

Оставив на его губах приветственный поцелуй, девушка с высоко поднятой головой села с ним рядом за стол. Ник чувствовал исходящие от неё волны недовольства, но предпочитал их не замечать. Не понятно, чего она опять бесится, а додумывать у него не было никакого желания. Впрочем ему это не понадобилось, так как Хлоя сама открыла карты, когда едким голосом спросила:

— Не слишком ли молодую медсестру тебе предоставили? Более опытной не нашлось?

— Она вполне компетентна. Боишься конкуренции? — не сдержал едкой ухмылки Ник.

— С кем? С ней? — фыркнула Хлоя, демонстративно закатив глаза. — Не смеши меня. Этот ужасный конский хвост, отсутствие макияжа. А маникюр? Ты видел этот ужас?

— Надо же, ты и это заметила?

Ника почему-то ужасно коробило обсуждение Эммы. Он тоже всегда обращал на ухоженность женщины особое внимание, но в её случае он не замечал ничего. И в тоже время видел красоту её будто фарфоровой кожи, длинные изящные пальцы, лучистые глаза, цвета тёмного янтаря. Ему так хотелось защитить Эмму, понимая с какими трудностями она столкнулась, и высказать всё это Хлое в лицо, вот только это было не совсем правильно. Ведь Эмма была ему никем, в то время как с Хлоей он жил и делил свою постель. И вот эта неправильность происходящего коробила и выбивала почву из-под ног. Он уже не понимал, какие чувства испытывает к обеим женщинам, запутался в своих желаниях.

— Это решённый вопрос, — произнёс он строго посмотрев на Хлою. — Тебе-то какая разница как она выглядит? Она будет приходить ко мне.

— В том всё и дело, — резко ответила девушка и тут же добавила мёду в голос. — Я ревную тебя, мой родной. Я так сильно тебя люблю!

Заметив, что мрачное лицо ещё больше нахмурилось, она поднялась со стула и опустилась перед мужчиной на колени.

— Ну не обижайся, давай я тебя приголублю. Даже напрягать свою спину тебе не придётся.

— Здесь что ли? — отшатнувшись возмутился Ник. — Совсем сдурела? Встань.

— Раньше тебя это не останавливало, — обиженно произнесла Хлоя, поднимаясь. — Ну пойдём в спальню.

— Не сейчас. С минуты на минуту Эмма… медсестра подъедет.

— Уже Эмма, значит? — снова начала злиться девушка.

— Так, Хлоя, не выноси мне мозг! Я тебе не изменяю, так что займись спокойно своим делом.

Ник раздражённо отвернулся и пошёл из столовой. У двери наткнулся на Элеонору, испуганно шарахнувшуюся к стене, и гаркнул на неё:

— Вас не учили, что подслушивать нехорошо?

Женщина перепугалась и схватилась за грудь:

— Да бог с вами, я просто мимо шла. Бутылочку для Лео погреть.

И потрясла перед его носом пустой тарой.

— Вот и идите куда шли, — пробурчал Ник и направился дальше.

Надо же было ему настроение испортить с утра. На пустом месте! Ещё и няне нагрубил. Уверенности в том, что Эмма приедет у него не было ни на грамм, и это тоже его беспокоило. Она нравилась ему не только физически. Он восхищался её искренностью и умом, способностью достойно выходить из таких ситуаций, которые сломили бы многих мужчин. Даже её бывший муж не выдержал. Хотя как можно бросить свою семью в той ситуации Ник не понимал, даже будучи убеждённым холостяком. Эмма не один раз проявляла свою внутреннюю силу и заслужила его уважение. Всё его существо тянуло к этой женщине и это не нравилось ему. Очень не нравилось. Потому что приходилось копаться в себе и выискивать причины такого помешательства, какого он не испытывал никогда раньше.

И, несмотря на это, он не жалел, что просил её вернуться. Он чувствовал, что это было правильно, а своей интуиции и способности хорошо разбираться в людях он привык доверять. Поэтому он очень надеялся, что она вернётся и у него будет время разобраться в противоречивой гамме своих мыслей и чувств.

Раздался стук во входную дверь и так как он проходил мимо, поспешил её открыть. На крыльце стояла Эмма с неизменным чемоданчиком в руках. Глаза её смотрели нерешительно, но лучились теплом:

— Доброе утро, Ник…

— Очень доброе, Эмма, — произнёс мужчина, расплываясь в широкой улыбке.

Находиться рядом с Эммой в одной комнате на протяжении последних десяти дней оказалось вовсе не так легко и приятно, как Ник себе представлял. Возможно, это был не самый умный порыв в его жизни. Да что там себя обманывать — разумом здесь и не пахло.

Он осознавал, что его тянет к Эмме с каждым днём всё сильнее, что она очень нравится ему, и в то же время как мужчина он не смел даже прикоснуться к ней. Идеальная женщина, умная, смешливая, добрая — чем больше он узнавал её, тем больше увязал в своём помешательстве. До чего же он её хотел! Особенно когда чувствовал её нежные пальчики на своей пятой точке, отчего лежать на животе становилось невыносимо твёрдо.

Временами Ник ощущал себя подростком, вынужденным находится рядом с предметом своей отчаянной страсти, но при этом скрывать собственные порывы и чуть ли не стыдиться их. Этому способствовала и Хлоя, которая как назло оставила все свои дела и сутками проводила в доме, постоянно врываясь в "медицинский кабинет", как окрестил Ник комнату на первом этаже. Нет, она не хамила и вела себя вполне пристойно, но парой брошенных фраз создавала напряжённую атмосферу и с чисто женской хитростью задевала Эмму. Вот и скажи после этого, что легенды о женской интуиции не имеют под собой основания. Как бы не так! Ник в мыслях уже сто раз изменил Хлое и, если бы не остатки уважения, которое к ней питал, давно бы порвал с ней.

Ник жадно наблюдал за Эммой всякий раз, когда Хлоя оставляла их наедине и с удовольствием вдыхал легчайший аромат фиалки, который окутывал Эмму как только она наклонялась к нему. Сегодня был первый день массажа и Ник каждой своей пОрой прочувствовал голод и сексуальную неудовлетворённость. "Надо было позволить Хлое то, что она делает мастерски", — подумал мужчина, ощущая пожар там, где к коже прикасались мягкие руки, разминая напряжённые мышцы. И тут же скривился, представив на этом месте свою любовницу. Негоже при одной женщине поминать другую — даже Ник это понимал.

— Расслабься, Никлас, — чуть хрипловатым голосом попросила Эмма. Простыла что ли? Немудрено, что за своими переживаниями он этого не заметил. — Или тебе больно?

— Нет, мне хорошо. Даже слишком, — простонал Ник, когда она костяшками пальцев твёрдо, но нежно прошлась по пояснице. Если она ещё раз так сделает, то он просто кончит и окажется в нелепой ситуации.