Яна прибыла в Париж в половине восьмого вечера и отправилась в отель «Марена», где у нее был забронирован номер. Какие чувства несла она на встречу с Егором вместе со своим небольшим багажом, в недрах которого лежало то самое темно-синее платье-стрейч, которое очень ей шло и которое она не решилась надеть на ужин? Она то стремительно шагала навстречу короткому счастью, возможно ожидавшему ее за стенами этого большого гостиничного здания, и, охваченная любовью, ощущала непомерную, не умещающуюся внутри нее радость, выплескивающуюся глупыми лучезарными улыбками. Она одаривала ими недоумевающих прохожих, то, наоборот, замедляла шаги в нерешительности и, беспомощно вскидывая глаза, вопросительно поглядывала на окружающих — граждане, что же я делаю, а? Однако любовь заставляла ее отбрасывать и страхи, и сомнения. Он конечно же позвонит ей, как всегда, вечером. Хотя вчера первый раз за прошедшую неделю почему-то не позвонил. «Интересно, почему? Да мало ли почему!» — пыталась отмахнуться она, но тревожная тень подозрительности не уходила, притаилась где-то в глубине ее сознания и замерла маленькой, едва саднящей занозой.

Итак, несмотря ни на что, надо рассчитывать на то, что он все-таки позвонит сегодня. И Яна принялась мысленно выстраивать их диалог.

— Привет! — скажет Егор.

— Привет! — ответит она.

— Как дела? — спросит он, как обычно.

— Ты насчет Егора Алексеевича?

— Ну, в общем, и насчет него тоже! — ответит Егор.

— Не знаю! — хитро засмеется она. — Сегодня, наверное, придется спросить об этом у моей мамы.

— Почему?

— Потому! — Тут она непременно выдержит паузу. — Потому что я в Париже, Егор!

А дальше? Какова будет его реакция? Ведь все, что произойдет дальше, зависит именно от этой первой реакции! Он, конечно, очень удивится, но как? Если радостно, восторженно — это одно, а если… Но об этом Яна думать не хотела. И не думала.

Она вошла в отель и, оглядевшись, направилась к администратору, на ходу доставая из сумочки документы. И вдруг… Ей послышался смех Егора. Он был негромкий и прозвучал где-то совсем рядом. Яна даже не сомневалась, это был именно его смех! Как она могла его не узнать!

Яна обернулась. Егор шел от лифтов, и не один. Его сопровождала высокая рыжеволосая девушка, которая… О господи! Которая по-хозяйски держала его под руку! Флер! Она приехала к нему в Париж! Вот оно что! Такого удара Яна никак не ожидала. Она почувствовала, как у нее похолодели руки, и чуть не выронила сумку.

Первой мыслью было — немедленно скрыться! Спрятаться, и побыстрей! Чтобы он не смог ее увидеть! Но, увы! Ситуация, как назло, была тупиковой. Она стояла посередине фойе, а вокруг не было ничего, что позволило бы схорониться хоть на какое-то время. Егор поднял глаза… Яна смотрела на него с таким выражением, которое ни он, ни сама она, ни кто другой не смогли бы определить одним словом. В ее глазах было все — недоумение, стыд, боль — плоды ее рухнувшей надежды!

— Яна! — услышала она его удивленный радостный возглас. — Яна!!! — И он стремительно направился к ней, невольно увлекая за собой и «прилипшую» к нему спутницу.

Яна стояла как парализованная, не в силах справиться с собой, и продолжала смотреть на него, не отрываясь, до тех пор, пока не ощутила жар его ладоней на своих похолодевших руках.

— Здравствуй, Егор! — хрипло произнесла она и только тут, стараясь взять себя в руки, криво улыбнулась.

Егор моментально все понял и, чтобы прояснить обстановку, которая в прямом смысле слова должна была привести Яну в чувство, представил ей отлепившуюся наконец от его руки удивленную Николь.

— Яна, познакомься, это дочь Элизабет Ла-Пюрель, ее зовут Николь, — сказал он по-русски.

— Что? — невольно воскликнула Яна, и краска стыда за свое состояние, которое он наверняка разгадал, тут же залила ей лицо. — Дочь Элизабет Ла-Пюрель? — растерянно переспросила она и, повернувшись к девушке, улыбнулась, а потом, к удивлению Егора, представилась ей на французском языке.

— Ты говоришь по-французски? — спросил Егор.

— Конечно, я же МГИМО закончила!

— Как поживаете, Николь? — вновь обратилась она к девушке, рассчитывая увидеть на ее лице по меньшей мере доброжелательное выражение и услышать подобающий вежливый ответ. Однако Николь, напротив, одарила ее холодным взглядом:

— Вам и впрямь интересно или вы спрашиваете из вежливости, из желания о чем-нибудь спросить?

«Угу! — отметила про себя Яна. — Да ты, девочка, глаз на него положила!»

И она, ничего не ответив Николь, метнула взгляд на Егора.

— Послушайте, — растерянно воскликнул он, не поняв последней фразы Николь, но отметив, что она была отнюдь не приветливой, — давайте говорить по-английски, а?

— О’кей! — сказала Николь и со свойственной ей бесцеремонностью обратилась к Егору: — Что же ты не сказал мне, что к тебе сегодня кто-то должен приехать?

«Кто-то!» Яне ужасно не понравилось это безликое определение, и волна возмущенного сопротивления поднялась у нее в груди. Она понимала, что этой рыжей захватчице просто очень хочется ее уязвить, и в общем-то не стоило огорчаться, но, призадумавшись, решила, что Николь права! Она действительно всего лишь «кто-то», это определение в данной ситуации ей и впрямь подходит! Вот если бы на ее месте оказалась Флер…

Егор между тем растерянно смотрел на Яну.

— А почему вы решили, Николь, что я приехала к нему? — ответила за Егора Яна вопросом на вопрос.

— Так вы что же, случайно здесь встретились? — растерянно, желая верить и в то же время совсем не веря в такое стечение обстоятельств, спросила Николь, которая на сегодняшний вечер уже выстроила определенные планы относительно Егора, а увидев Яну, вернее, увидев картину встречи этих двоих, мысленно распрощалась со своими прожектами.

— Конечно, случайно! — сказала Яна. — И, знаете, я сама удивлена не меньше вашего!

— Это правда, Егор? — с надеждой спросила Николь, глядя на него.

— Нет! Я так не думаю, Николь, — тут же разочаровал ее Егор. — Мне кажется, Яна приехала ко мне. Мне бы очень хотелось, чтобы это было именно так.

Яна молчала, ликуя в душе, но, чтобы скрыть свои чувства, отвела взгляд.

— Все ясно, — с досадой сказала Николь. — Ладно, я пошла! — Она вырвала у него из рук довольно объемистую сумку. — Можешь не волноваться, письма я отправлю сама.

— Николь, подожди минуту!

Егор побежал вслед за ней. Яна видела, как он остановил ее около самых дверей, взял за руку, но о чем они говорили, не слышала.

— Послушай, Николь, — сказал Егор, догнав девушку, — помнишь, что ты вчера мне сказала?

— Что конкретно, я ведь о многом тебе говорила.

— О том, что с твоей стороны было бы глупо думать, что у меня никого нет!

— Ну так я же ушла! — Николь развела руками: чего, мол, тебе еще надо?

— Спасибо, Николь! И прости меня, ладно?

— Ты ее не ждал? — спросила Николь после некоторой паузы.

— Конечно нет!

— Тогда жаль, что она так рано приехала!

«Знала бы ты, как я этому рад!» — мысленно воскликнул Егор, готовый подпрыгнуть от счастья.

— Она кто?

— Та, которую я люблю.

— Вы не женаты?

— Нет.

Николь потупила глаза, скрывая досаду, но через мгновение вновь взглянула на него, пытаясь улыбнуться:

— Она красивая!

Егор промолчал.

Николь вздохнула.

— Ладно, я пошла! — сказала она.

— До свидания, Николь! Я позвоню тебе завтра.

Он вернулся к Яне, снял с ее плеча тяжелую сумку.

— Привет! — сказал он и улыбнулся. — Мне кажется, что я с тобой еще не поздоровался!

— Не поздоровался! — согласилась она и, робко заглянув в его глаза, увидела, что они светятся радостью.

— Ты где остановилась?

— В этом же отеле, я как раз собиралась оформить проживание.

— Здорово!

— Правда? — спросила она с недоверием.

— Яна, посмотри на меня! — Егор, нежно взяв ее за подбородок, приподнял голову, заставил заглянуть в свои глаза. — Неужели ты не видишь, как я тебе рад? Ты ведь решила устроить мне сюрприз?