— Конечно.

Девушка, не раздумывая шагнула вперед и обнаружила себя в длинном коридоре, с высокими расписными потолками. Освещали храм зажженные факелы, которые висели в металлических держателях на стенах. Это был обычный, привычный ее взгляду огонь, чему девушка невольно порадовалась.

Бенар вошел следом, дал ей минуту на осмотр, а потом повел направо, где виднелись высокие тяжелые двери. Через минуту они свернули налево в один из залов. Здесь, за длинным деревянным столом сидел престарелый русал.

Марина подумала, что это что-то типа столовой. Кроме двух длинных столов, и прилегающих к ним скамей, в помещении больше ничего не было. Посмотрев себе под ноги, девушка обнаружила знакомую скальную породу, только тщательно отполированную и выровненную.

— Доброго дня, Хранитель, — поздоровался Бенар.

Старый русал с золотистым чешуйчатым покрытием, поднял голову и улыбнулся.

— Ну здравствуй, Бенар. Давно ты к нам не заглядывал.

— Загружен работой, — улыбнулся наставник и кивнул на девушку.

Марина улыбнулась и показала знак приветствия. Хранитель пристально рассматривал ее. Даже как-то слишком пристально. Короткие светлые волосы спадали на лоб русала, придавая ему слегка растрепанный вид. Девушка хотела представиться и спросить его имя, но не решалась заговорить под взглядом цепких зеленых глаз.

— Как твое имя, девушка? — наконец разорвал тишину старик.

— Марина.

— Хмм…

— Это моя ученица, — сказал Бенар. — Одна из лучших. Она очень талантлива, к тому же ее упорству и энергии могу позавидовать даже я.

— Я думал, ты недолюбливаешь людей, — произнес Хранитель. — Марина, ты ведь принадлежишь к человеческой расе? Ах! Смотрю, у тебя есть Веза. Интересно, очень интересно…

— Верно, я человек…

— Ее связь с Везой никак не влияет на ее обучение, — прервал ее наставник. — Поверьте, я ей доверяю и… не знаю как сказать, мне показалось, что она имеет право знать нашу историю.

— Я уже понял, Бенар, — успокоил его Хранитель. — Иначе ты бы не привел ее сюда.

Серый русал еле заметно выдохнул и поманив ученицу за собой, присел за стол рядом со стариком. Марина села напротив них.

— Можно вопрос? — сразу приступила к удовлетворению любопытства девушка.

— Спрашивай, — улыбнулся престарелый русал.

— Это такое имя? Хранитель. Или что-то типа звания?

— Второе. Мое имя давно забыто и похоронено, — спокойно ответил золотистый русал.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что я Хранитель! — Старик начал смеяться. — Откуда ты такая взялась, девочка?

— Из другого мира, — ответил за нее Бенар. — Я не удивился, когда Тимус рассказал мне. Она сразу как-то выделяется среди других, не находишь?

— И правда, — согласился золотистый. — Хотя уже и не припомню, когда в последний раз видал другого человека, но в этой девочке точно что-то есть.

Марина смущенно улыбнулась и взмахнула на них ладошкой. Оба русала от души рассмеялись, наблюдая такую очевидно-сыгранную реакцию.

В этот момент в зал зашел… демон. Марина даже напряглась. Откуда он здесь?

Высокий демон с длинными черными волосами, выглядел на тот же возраст, что и золотистый русал.

— А, демон, ты как раз вовремя, — сказал Хранитель.

— Я услышал хохот Бенара, его невозможно не услышать, — улыбнулся черноволосый.

Марина, услышав мягкий голос нового знакомого, почему-то сразу прониклась к нему доверием.

Мужчина подошел и сел рядом с ней.

— А ты у нас кто? — спросил он.

— Это Марина, — ответил за нее золотистый. — Она ученица Бенара, он очень ее хвалит.

— Очень интересно.

— Что такого интересного вы все время находите? — спросила девушка.

— Хотя бы то, что Бенар не обучает людей, а уж получить его похвалу…

— О, я поняла, — улыбнулась она. Учитель действительно был скуп на такие вещи, и поэтому, когда такое случалось, Марине было вдвойне приятно, хотя она и видела, что в основном, он ею доволен.

— А как ваше имя? — спросила его девушка.

— У меня нет имени, милая, ведь я Хранитель.

— Вы тут что, все Хранители?

— Конечно. — Демон удивленно взглянул на нее черными глазами.

— Она из другого мира, друг мой, — прояснил ситуацию первый Хранитель.

— Как интересно. И зачем ты здесь?

— Бенар сказал, что мне расскажут про Великий барьер и какой-то Переход.

— Нет, я имею в виду, в нашем мире.

— Оу… Ну, меня как бы призвали сюда насильно, так что…

— Понятно. Наверное, тяжело пришлось? — сочувственно спросил демон. — Хорошо, что у тебя есть Веза, а то совсем плохо было бы. Ты знаешь кто такая Веза?

— Да, это я уже знаю, — улыбнулась Марина.

— Вот и отлично. Почему бы нам не выпить горячего пани?

Все дружно согласились, после чего демон щелкнул пальцами, и на столе перед компанией появилось несколько кружек с дымящимся напитком.

— Я готова, — вальяжно сказала Марина, потягивая желтоватую жидкость, и стараясь не щуриться от удовольствия. Этот пани тоже был очень вкусным.

Мужчины рассмеялись.

— Почему у вас нет имен? — спросила девушка.

— Потому что и прошлого у нас нет, милая, — ответил демон. — Теперь мы Хранители барьера, и наши жизни посвящены его поддержанию и наблюдению за ним.

Затем слово взял золотистый русал.

— Больше десяти тысяч лет назад наши расы жили на другом материке. Он был в три раза больше Катраса и Тассе вместе взятых, и занимал полмира. Мы называли его Ценро. В те времена не было мира между нашими народами. Демоны были жестоки и жадны до власти, постоянно воюя с соседями за новые территории. Люди то и дело плели интриги, предавая как врагов, так и своих. Хотя они и сейчас такие. Эльфы гордились своими магами и лекарями. Чтобы хотя бы попасть на прием к эльфийскому лекарю, нужно было заплатить неимоверно огромную сумму денег. И платили ведь. Выбора не было. Бедняги отдавали последние деньги, одежду, все что у них было, лишь бы помочь родным пожить подольше. Русалы жили далеко от береговой линии, и почти не поднимались на поверхность. Люди и демоны любили ловить их и выставлять на всеобщее обозрение, как животных.

— Какой кошмар…

Марина прикрыла рот и с ужасом слушала о деяниях предков ее друзей.

— Да уж… — опустил голову демон.

— Вы жили в то время? — догадалась девушка.

— Да. Более того, я был тогдашним Владыкой.

— Боже, только не говорите, что нынешний Владыка — это ваш сын.

— Так и есть. Ты знакома с Шиндуром?

Марина улыбнулась, а потом обняла деда своего возлюбленного. Неудивительно, что она сразу поняла, что ему можно доверять. Сейчас Марине казалось, что Изабель тут ни при чем, и она сама почувствовала связь с родственником своего демона.

Хранитель удивленно замер, а потом почувствовал ее руку на своей спине. Она мягко поглаживала его длинные волосы. Сердце старика моментально растаяло. Он понял, что она утешала его, и не винила за прошлую жестокость и ошибки.

— Я не виню вас, — сказала девушка. — По глазам видно, что раскаялись. К тому же, вы здесь. Посвятили свою жизнь барьеру, хоть я пока и не знаю его назначения.

Бывший Владыка мягко улыбнулся и погладил ее по голове, не позволив отстраниться. Почему-то ему было важно ее мнение о нем.

Марина поудобнее устроилась в его объятиях и вновь посмотрела на русала. И старик и Бенар выглядели удивленными, но не осуждали.

Прокашлявшись, золотистый продолжил рассказ.

— Так вот. Все мы жили в ненависти и презрении друг к другу, пока не настал тот день. — Марина почувствовала, как оба Хранителя напряглись. — Так мы и узнали о других мирах. Когда в наш вторглись с войной.

— На вас кто-то напал?

— Да. В какой-то момент, каждый житель Вельта почувствовал, как рвется грань между мирами. По всему Ценро начали открываться порталы, их было множество. Сначала все переполошились, потому что мы не могли быстро среагировать на все воронки. Никто не понимал, что происходит, и к чему все это приведет. Из другого мира к нам пришли бонны, как они себя назвали. Это были высокие и сильные мужчины и женщины. И те и другие были мускулисты, и хороши в обращении с оружием. Детей среди них никто не заметил. Бонны имели четыре руки и темно-лиловую кожу. И они были умны. И хитры.