Девушки несколько долгих секунд стояли и пытались отдышаться, а потом, не сговариваясь, взялись за руки и побежали.

Уже стоя в главном дворце, они пытались отойти от шока. Обе понимали, что были на волосок от гибели. Затем они посмотрели друг другу в глаза.

Секунда, и они уже смеялись, вспоминая как огромный бугай, державший Марину чуть сам не закричал от страха. Позже девушка шла и массировала затылок Ванессы, зная, как ей было больно, хотя сама эльфийка не признавалась, а очень даже гордилась собой.

Так, обсуждая нападение, они дошли до покоев Боско. Гном и фея сразу заметили их странное состояние и начали выпытывать подробности прогулки. Повторив рассказ, девушки снова затихли, понимая, что спаслись лишь чудом.

Дана и Боско тоже молчали. Марина положила руку на плечо принцессы в знак поддержки. Похоже, она не понимала, что убить хотели именно ее и до Ванессы тем парням не было никакого дела. Кажется, они вообще не знали кто она, так как ее не пытались убить сразу, а убрали бы потом, просто как свидетеля.

Боско пытался все просчитать. Они оказались в столице всего несколько часов назад. Насколько был влиятелен тот демон, что так быстро организовал нападение? В том, что это спланировал красноглазый, о котором говорила Марина, Боско не сомневался. Больше у нее врагов не было. По крайней мере живых.

Выходит, у него были свои уши и глаза в эльфийском дворце. Это все усложняло. Если Марина будет здесь, то он будет знать о каждом ее шаге. А вычислить шпиона было практически невозможно. Это мог быть кто угодно.

Гном высказал ход своих рассуждений, совершенно забыв о Ванессе. Та сидела и внимательно слушала. Ритуал, истинная пара, демон-убийца, о котором говорила Марина. Все стало понятно. Вот почему ее пытались убить.

Марина пыталась извиниться за то, что соврала принцессе, но та только улыбнулась.

— Ты из другого мира, это практически то же самое, что быть из-за океана. Так что больше не пользуйся этой легендой. И не волнуйся, я никому ничего не расскажу. Но ты действительно хочешь вернуться? Ведь здесь твоя судьба.

— Я пока не знаю, что об этом думать, я обязана поговорить с Лаоном, чтобы по крайней мере быть уверенной, что мне будет куда возвращаться.

Ванесса кивнула, согласившись с ней.

Они сидели вчетвером до ночи, рассказывая Ванессе о своих приключениях. А потом та рассказала Боско о свадьбе.

— Между прочим, Дарион отличный парень, — сказал гном.

— Я не говорю, что он плохой. Но замуж за него не хочу.

— Понятно. Спорим, если я спрошу почему, ты не сможешь ответить?

Эльфийка промолчала. Боско посмеялся и похлопал ее по плечу.

— Ладно, давайте уже расходиться. У нас завтра тяжелый день, — сказала Дана.

Все с ней согласились и разошлись. Ванесса отвела Марину в ее покои.

Засыпая, девушка проклинала красноглазого. Этот засранец умудрился достать ее даже здесь. Но она не сдастся так просто. И будет бороться за свою жизнь хотя бы для того, чтобы вернуться домой и похвастаться перед Белкой. Ведь та считала приключением студенческую жизнь…

Утром следующего дня весь замок Владыки стоял на ушах. Наследный принц был в отвратительном настроении, никто не знал почему, но лезть к нему никто не решался. Зашибет и не заметит.

В своем кабинете Роандар метал молнии в очередного демона, который вернулся ни с чем. Весь лес обыскали, не найдя ни клочка женского волоса. Не обнаружили ни запаха, ни следов. Ничего.

Судя по всему, его пара была еще жива, но даже это обстоятельство не успокаивало принца. Он чувствовал острую потребность поскорее найти девушку. Он чувствовал, что нужен ей. Да и страх за истинную мешал трезво мыслить. Казалось, он впервые в жизни растерялся, и совершенно не представлял, что ему делать.

Выпроводив ни в чем не повинного бедолагу, Роандар сел в кресло и глубоко вздохнул. Затем впечатал свой лоб прямо в стол. Потом еще раз, и еще, и еще…

В таком состоянии его и нашли младшие братья. Дарион и Кэрон, проснувшись, не поняли кто поднял во дворце такую шумиху. Лишь в одном крыле была могильная тишина. Туда они и направились.

Кэрон подошел к наследнику и взяв того за плечи, выпрямил. Затем, как и Дарион, сел в кресло напротив.

— Ну. Рассказывай.

Роандар рассказал все как есть, и услышав себя, ему захотелось снова треснуть себя. Блестящий выпускник Всеобщей Магической Академии, сильнейший воин, прекрасный стратег и умный лидер, столько лет заботился о целой стране, не зная проблем. А самое дорогое в своей жизни уберечь не смог. Найти бы хоть.

— Если совсем ничего не нашли, значит она воспользовалась порталом, — рассудил Дарион.

— Это я и сам понял, да только куда он вел… — простонал Роандар.

— Если у нас нет никаких зацепок на девушку, давайте спросим у того, кто рассказал тебе о ней, — предложил Кэрон.

— Боги! Хоть какая-то от тебя польза, Кэр! И как я сам не додумался! Надо срочно к Лаону! — воскликнул принц.

Кэрон улыбнулся. В отличие от своих братьев, он не был увлечен ни учебой, ни воинским делом. Зато младший сын Владыки мог кого угодно очаровать.

Вечно распущенным, длинным черным волосам с многочисленными багровыми прядями завидовали даже женщины, а взгляд бордовых глаз мог проникнуть в самую душу. Ни для кого не было секретом, что Кэрона интересовал лишь противоположный пол. Вот в этом деле ему воистину не было равных.

Девушки порой дрались друг с другом за возможность провести хоть одну ночь в его искусных руках. Слухи об извращениях, которые творились в его спальне ушли далеко за пределы королевства. Поговаривали даже, что он опробовал и мужеложство, но раскрыть личность того везунчика никто не смог.

Дарион же был воином до мозга костей. Ходячая гора мышц, двух метров ростом, с черными глазами и с короткими черными волосами, кончики которых отливали синим. Многие недооценивали его из-за внешности. Однако тот мог быть не только прекрасным стратегом, но и ловким и гибким как кот. Поэтому после поединка с ним никто не выживал, недооценив противника, и заметив хищный ум слишком поздно в глазах, уже решивших судьбу оппонента.

— Вот и порешили, — сказал Дар. — Кэрон, ты останешься здесь, попробуй узнать кто заварил всю эту кашу. А мы с Роаном к эльфам.

Братья направились в комнату, откуда перемещались прямо во дворцы других рас. Через несколько минут они получили подтверждение на свой запрос и вскоре стояли в самом сердце эльфийского города.

* * *

За полчаса до прибытия во дворец Роана, Марина и Боско выехали из столицы. Они гнали лошадей в сторону Бездонной шахты, как ее называли местные.

Дана пряталась за воротником гнома. Боско пытался отговорить фею ехать с ними, но та проявила невиданное упрямство. Похоже, Боско и Марина стали ей так же дороги, как и она им. Это не могло не радовать.

Вскоре они подъехали к невысокой серой скале. Около темного входа в шахту стояло несколько эльфов. Им уже сообщили, что принц гномов собирался спуститься туда лично.

Боско и Марина подошли ко входу. Эльфы никак не выразили своей поддержки, наоборот смотрели как на покойников. Марина глубоко вздохнула, задержала на несколько секунд воздух и выдохнула. Она не покажет своего страха, и не станет обузой для друга. А сделает все возможное чтобы помочь этому гному жить со своей возлюбленной еще не одну тысячу лет.

Переглянувшись, друзья вошли в шахту. Какое-то время дорога была прямой, совсем немного уходя вниз, так что этого даже не чувствовалось. Затем они свернули правее. Там снова был длинный коридор вглубь скальной породы, но этот промежуток кое-где освещался факелами в металлических держателях.

— Марина, я должен тебе кое-что сказать пока мы не спустились. Это последний шанс остаться, другого не будет.

— Я останусь, только если ты скажешь, что я на восьмом месяце беременности, а раз я уверена, что это не так, то не к чему терять время.