Она не помнила и не осознавала дальнейшего. Иногда сбоку вспыхивало что-то яркое, от чего она щурилась, слышались чьи-то крики, ее нога ныла, она чувствовала, что та волочилась по земле. Потом ее сознание уплыло в спасительную темноту.

* * *

— Значит, вы утверждаете, что Лаон оповестил вас о появлении истинной? — спросил правитель эльфов.

— Так и есть, король Фарин. Он переместился прямо в мой кабинет и сообщил мне обо всем лично.

— Что ж. Мне жаль, принц Роандар, но Лаон не появлялся во дворце уже несколько дней. И, честно признаться, я даже не представляю, где его искать.

— Вот как? — вздохнул принц. Он явно был расстроен. Король еще никогда не видел этого сильного демона таким подавленным. — В таком случае, могу я попросить, чтобы мне сообщили, когда он вернется?

— Конечно. С вами тут же свяжутся.

Попрощавшись, Дарион и Роан вышли из приемной короля. Роандар шел, опустив голову и думал, что еще можно было придумать. Дарион, видя состояние брата, тоже приуныл. Он хотел помочь, но не знал как.

Проходя мимо тренировочного поля, он поверхностно прошелся взглядом по бойцам, а затем остановился как вкопанный, не веря своим глазам.

Его хрупкая невеста, с мечом наперевес и в тренировочном костюме, который состоял из кожаных серых брюк и короткого камзола, пыталась отбиться от молодого эльфа.

Дарион сам не знал отчего так рассвирепел, ведь эта женщина его неимоверно бесила. Хотя она была мягкой и нежной, характер у нее все же имелся и высказывать свое мнение она никогда не боялась. Дарион не привык чтобы с ним спорили. А они, узнав о свадьбе, ссорились по каждому пустяку. И он должен был признаться себе, что не всегда выходил из перепалок победителем. Тем не менее, увидев, как чёртов эльф поднимал на Ванессу меч, он захотел разорвать его на куски.

— Что здесь происходит?! — проревел демон.

Бой тут же остановился, так же, как и Роан, который вылетел из своих размышлений и тоже посмотрел вниз.

Ванесса взглянула на Дариона, потом отвернулась и велела продолжать тренировку, подняв меч.

Принц злобно прищурился и спрыгнул во двор. Подойдя к девушке, он выхватил ее оружие и отбросил в сторону. Потом подошел к эльфу.

— Если ты еще хоть раз поднимешь на нее руку, я оторву ее и засуну в твою задницу, тебе ясно?

Эльф, дрожа кивнул, поняв, что демон в буквальном смысле исполнит свою угрозу.

Затем Дарион вернулся к принцессе и взяв ее на руки понес вглубь дворца. Роан медленно пошел вперед, зная, что сейчас они снова поссорятся, а после брат догонит его.

Тем временем, принц принес свою ношу в ту самую небольшую комнатку с белыми занавесками. Ванесса не сопротивлялась, уже не раз проходя через это и зная, что метод силы против него не сработает. Она встала на ноги и посмотрела на своего жениха. Боги, ей никогда не победить этого громилу!

— Ну и что это значит?

— У тебя проблемы со зрением, милый? Это была тренировка!

— Я говорил не называть меня так, женщина! Какая к черту тренировка? У тебя есть я! Зачем тебе учиться искусству боя?!

— Я тоже просила не называть меня ТАК! Что значит зачем? Ты сам сказал, что мы будем бороться, и проигравший подчинится победителю!

Дарион раскрыл в изумлении глаза. Что за непонятное существо. И как ему жить с ней?

— Боги… Я же не имел в виду, что мы будем сражаться на мечах! Как тебе такое в голову могло прийти? Ты же женщина!

— Если ты еще раз так меня назовешь, я оторву тебе твой язык и засуну тебе в задницу!

— Быстро учишься, — усмехнулся принц.

— У меня хороший учитель, — хмыкнула принцесса. — Тогда что ты имел в виду?

— А чем еще занимаетесь вы, жен… нежные создания? Я думал, что ты предложишь сыграть в какую-нибудь светскую игру.

Теперь Ванесса стояла с открытым ртом.

— Вот болван! Идиот! Тупая твоя голова! Да ты хоть знаешь! Как я испугалась…. — под конец гневной тирады девушка не выдержала и начала плакать. Напряжение последних дней покидало ее тело. Ссоры с сестрой, уговоры отца, суматоха из-за скорой свадьбы и этого чертового поединка, и постоянные перепалки с женихом. Все это доконало ее.

Сейчас, чувствуя перед собой твердую опору, она прижалась к ней и выплакала все что было на душе.

Дарион сначала растерялся, потом смутился, а затем видя, что девушка нуждалась в поддержке, просто обнял ее. Странно, но стоять так было очень приятно.

Ванесса, как и большинство эльфиек, была стройной и гибкой, но и ростом она обошла всех его бывших женщин, ее макушка чуть не дотягивала ему до подбородка. Поэтому, когда ее нос уткнулся ему в шею, он немного наклонил голову и полностью прижался к ней, чувствуя, как идеально их тела подошли друг к другу. Демон прикрыл глаза, давая ей выплеснуть всё напряжение, и незаметно втягивал ее мягкий женственный запах.

Он подождал пока она успокоится, а потом снова взял на руки и сел у окна, посадив ее к себе на колени.

— Ну все. Успокоилась? — спросил он, вытирая пальцами слезы с ее нежных щек.

Она кивнула.

— Зачем ты здесь? — спросила Ванесса, даже не хотя слезать с удобного места.

Было так приятно сидеть, прижавшись к его большому, горячему телу.

Дарион рассказал ей о проблемах своего брата. А Ванесса сидела и слушала такой похожий рассказ, который уже слышала совсем недавно, только с другой стороны. Ритуал, истинная пара, которую пытались убить, исчезновение с помощью портала.

Эльфийка сразу поняла. Таких совпадений не бывало. Дарион говорил о Марине. Ее новая подруга, которая обозвала принца Роандара тряпкой, являлась его истинной! И прямо сейчас рисковала своей жизнью в Бездонной шахте!

Ванесса, решив не тянуть время, сразу рассказала обо всем Дариону. Тот внимательно выслушал ее. Затем встал и сказал, что должен рассказать обо всем брату. Его истинная пара могла погибнуть в любой момент.

Странное ощущение охватило Марину. Будто она парила. Было легко и спокойно. Девушка слышала лишь биение своего сердца и это успокаивало ее, мягкий ветерок касался щёк, и иногда подхватывал светлые пряди волос. Марине не хотелось открывать глаза. События последних дней вымотали, а сейчас она чувствовала себя в безопасности. Какое-то время она просто лежала так, нежась в странном, безмятежном пространстве.

Марина…

Девушке показалось, что кто-то зовёт её. Она попыталась открыть глаза… и в этот раз ей с легкостью это удалось. Встав на ноги и осмотревшись, Марина обнаружила себя в странном месте, окутанном туманом.

Вокруг никого не было и она решила пройти немного вперед. Вспомнив что с ней случилось, она посмотрела на свою ногу. Но там не было никаких шрамов или открытых ран, нога даже не болела. Все это было очень странно, но Марине почему-то совсем не было страшно. Здесь она была окружена спокойствием и сама испытывала умиротворенность.

Марина…

Она снова обернулась, пытаясь найти источник зова. А секунду спустя туман рядом начал рассеиваться. Перед ней показалась девушка. Совсем молодая, хрупкая и невысокая. Темные каштановые волосы прямой волной спадали на плечи и грудь, губы цвета спелой вишни улыбались ей, большие серые глаза лучились добротой и светом.

Марина не знала кто эта девушка, но сразу почувствовала что-то родное в ней. Сама от себя не ожидая, вдруг почувствовала, как глаза наливаются слезами. Марина прикрыла рот рукой и опустила голову. Тяжелые соленые капли покатились по лицу.

Иди ко мне, дитя…

Марина подняла голову и увидела, как незнакомка раскрыла ей свои объятия. Марина вдруг кинулась к ней, а прижавшись всем телом, разрыдалась как годовалый ребенок. Она плакала долго, дрожа и все больше прижимаясь к доброй незнакомке.

Та лишь мягко улыбнулась и начала гладить ее по голове. Позже она опустилась на колени, утянув за собой рыдающую девушку. Они просидели так какое-то время. Незнакомка в черном платье терпеливо ждала пока Марина успокоится.