Она быстро облазила его карманы, впрочем, не найдя там ни денег, ни документов. Зато откопала несколько странных кружочков разных цветов. Один был желтый, диаметром с мяч для тенниса, другой синий чуть меньше, и один черный размером с пятирублевую монету.

Решив, что разберется с этим позже, она засунула их в карман кожанки и побежала дальше, в противоположную сторону от злосчастной пещеры.

Спустя еще минут двадцать бега, она поняла, что вокруг было ужасно жарко. На бегу девушка сняла куртку и заметила, как один из кругляшков выпал из кармана. Она остановилась и подняла его.

Завязав рукава куртки и закрепив ее на талии, собиралась положить желтый кругляшок обратно, когда он завибрировал в ее руке. Девушка замерла и посмотрела на него. Вибрация длилась всего пару секунд, но она очень четко ощутила ее. Странная штука. Материал был похож на стекло, но намного толще, хотя сама вещь не ощущалась тяжелой и не была прозрачной.

Марина вновь ощутила жажду и взмолилась чтобы неподалеку был какой-нибудь ручеек. Не успела она додумать мысль, как голова закружилась. Глаза закрылись, и девушка упала. Открыв глаза, она поняла, что видела перед собой небо. Лес, по которому она бежала, был густым и ветви деревьев хорошо защищали от солнца. Впрочем, как и от ветра. Поэтому находиться там в жару было некомфортно.

Марина почувствовала, что находилась в другом месте. Она подскочила и чуть пошатнулась от легкого головокружения. Затем придя в себя она поняла, что кругляша у нее в руках уже не было. Рядом его тоже нигде не обнаружилось.

Девушка еще раз осмотрелась. Она стояла посреди широкой зеленой поляны. А неподалеку… о да! Звук воды! Она побежала в ту сторону и через несколько секунд выбежала к небольшой речке. Забыв о своих проблемах, девушка кинулась к воде и начала жадно пить.

Вода была потрясающей. Ледяная и чуть сладковатая. Она текла в ее тело охлаждающим, целительным потоком. Напившись, Марина почувствовала себя так хорошо, как еще никогда не чувствовала. Она была бодра и полна энергии. Страх перед неизвестностью отступил, и она снова начала мыслить трезво.

Вернувшись на поляну, она снова поискала кругляш, но нигде его не обнаружила. Марина поняла, что каким-то образом это он перенес ее сюда. Когда она умирала от жажды, он перенес ее к воде. Возможно, красноглазый именно так и догнал ее.

Понимание этого факта привело ее в ступор. Было странно и невозможно это принять. Ведь таких технологий не существует. Тогда что? Магия? Девушка засмеялась. Да быть такого не могло. Хотя, что бы это ни было, страх исчез, зато появилось любопытство. Марина каким-то чувством знала, что в своих рассуждениях находится на верном пути, и она почему-то знала, что так положительно на нее повлияла именно вода. С этим тоже надо было разобраться.

Сейчас же она не знала, как далеко оказалась от балахонов и их страшного предводителя и где она вообще. Но немного подумав, девушка решила двигаться вдоль реки. Рано или поздно ей должен был попасться кто-то.

Таким образом, обдумав все и решив остановиться именно на положительном восприятии всего окружающего, она двинулась в путь, намереваясь решать проблемы по мере их поступления.

Роандар гнал как сумасшедший. Его огромные черные крылья рассекали воздух с неимоверной скоростью. Он боялся. Он даже не помнил, когда в последний раз ему бывало так страшно, если вообще действительно бывало.

Меньше двух часов назад в королевском дворце случилось что-то невообразимое. Наследный принц спокойно сидел в своем кабинете и просматривал утренние документы. Хотя он каждый день работал как про́клятый, бумаг на столе почему-то меньше не становилось.

Впрочем, он был готов к этому. У Роана было множество идей и планов на свою страну, и он начал воплощать их уже сейчас. Первая Демоническая Академия была именно его детищем. Ему никогда не нравилась система образования демонов, а точнее ее отсутствие.

Дети здесь всегда учились дома. Родители из высших сословий сами были обучены манерам и грамоте на дому немногочисленными высокооплачиваемыми учителями. И тому же учили подрастающее поколение.

Так же первое время учился и Роандар. Демоны среднего класса не могли позволить себе учителя, и в лучшем случае они могли отдать своего ребенка на обучение в одну из обеспеченных семей в обмен на скудные деньги или за какую-нибудь работу. А в худшем сами передавали им зачатки знаний, которыми владели.

Это был замкнутый круг. И принцу не нравилось это. Никакого движения вперед.

Давным-давно, в подростковом возрасте, он сдружился с сыновьями их садовника, который работал в одном из их домов за пределами столицы. Принц не был избалован и даже частенько чувствовал себя одиноким. Поэтому быстро и легко сдружился с веселыми сверстниками, не обремененными ответственностью или долгом. Тогда эти двое были для него как глоток свежего воздуха. Да и отец не был против их дружбы. Наоборот, он поощрял любые его контакты с простым народом.

Однажды парни попросили его заниматься с ними, конечно за небольшую плату. Они пообещали отдавать ему все свои карманные деньги. Такая просьба обидела принца, он считал, что друзья не должны были ничего платить друг другу.

Тем не менее подростки, похоже, никогда не забывали с кем общались. Тогда Роандар и спросил их, почему они просто не занимались с учителем. Те ответили, что для оплаты хотя бы одного урока им надо было работать несколько лет.

После того случая Роан твердо вознамерился изменить ситуацию. Все эти годы принц мечтал, что каждый демон — и богатый, и бедный, худой и толстый, красивый и некрасивый сможет получать те базовые знания, которые позже помогут им не только устроиться в жизни, но и продвинуть вперед все королевство.

Богачи никак не могли понять этого и держали свои жирные задницы на нагретом месте. А ведь двигателем всего королевства должен был быть именно простой народ. Задачей правителя было лишь подтолкнуть их в нужную сторону. Тогда образованные демоны и демоницы начнут тянуться не только к знаниям, но и будут стремиться за пределы их обособленной страны, налаживать связи и контакты с другими расами.

Именно таким и представлял принц свое королевство в будущем. Расширившимся, но не за счет войны, а за счет мира. Процветающим не только за счет себя, но и с помощью обмена опытом с другими народами. Великим. Ведь если народ страны был велик, то как еще можно было обозначить такое королевство?

Сам наследный принц когда-то уговорил отца отпустить его учиться во Всеобщую Магическую Академию, что находилась на территории людей. Спустя несколько недель уговоров Владыка сдался, взяв с сына клятву, что тот будет осторожен и никому не откроет тайны своего происхождения.

В Академии все считали его сыном демона из обедневшего рода, которому отпрыск хотел вернуть былое величие, обучившись всеобщим наукам.

Роандар был одним из единиц демонов, когда-то обучавшихся в этой Академии. Страна демонов была обособленной от остальных. Никого к себе не пускала и не выпускала. Конечно, не считая членов королевских семей других рас. Или при чрезвычайных обстоятельствах.

Мысль о межрасовом браке давно засела в голове принца, и исполнить ее мешало лишь одно обстоятельство: его истинная пара. Он знал, что боги одарили его. Однажды, когда он был еще маленьким, его отец приложил к ребенку странный артефакт. Тот засветился, а затем и лицо его любимого отца озарила улыбка. Лишь позже, когда принц повзрослел, Владыка объяснил, что тогда сделал. Артефакт мог указать, цельна ли чья-то душа или нет.

И вот сидя сегодня в своем кабинете и не ожидая никаких неприятностей, принц уже собирался отослать своего советника на небольшой перерыв, как прямо перед ним материализовался посторонний мужчина.

Высокий и тонкий как трость, с белоснежными волосами, которые чуть не дотягивали до пола, и огромными, пронзительными синими глазами. Принц моментально приготовился отразить удар, не понимая, как незнакомец мог перенестись сюда, ведь дворец был окружен сильнейшими охранными заклинаниями.