Вэлиан проследил, как Галаш встал и достал новый портал. Он знал, что им остались недовольны. Но это волновало его меньше всего. Мужчина напротив уже несколько сотен лет был одержим жаждой мести, и пусть это касалось и магистра, но он не чувствовал того же, что и демон, вырастивший его.

Опираясь на первоначальную причину, он просто давал выход собственной кровожадности, и это был неплохой смысл жизни. Другого у него не было. Деньги есть, женщин полно, путешествия уже надоели. А убивать кого-то без веской причины совсем не так весело. Он пробовал. А вот попытаться уничтожить венценосную семью — это уже другое дело.

— Продолжай искать девчонку и не…

— Я сам решу, что мне делать, — перебил Галаша Высший. Он терпеть не мог, когда ему приказывают. И даже этому демону не позволял помыкать собой.

Карие глаза встретились с алыми. Какое-то время они изучали друг друга, пока Галаш не отвел взгляд, и, сжав портал в руке, исчез. Магистр лишь усмехнулся.

В этот момент от двери его кабинета тихо отошел мужчина. Он услышал достаточно.

* * *

В Дархайме — столице демонов, было неспокойно. Наследник куда-то пропал, хотя должен был на днях навестить Академию. Вместо Роандара на экскурсию вызвался его друг Зовий.

Генерал одного из батальонов ненавидел учебу, но пришлось прикрыть задницу друга. Он хотел взять Мартена с собой, но тот помогал вести расследование младшему принцу Кэрону.

По всему городу начали расходиться слухи об ужасной судьбе местного библиотекаря. Чего только не напридумывали. Говорили даже, что его нашли расчлененным своей любовницей. Этот старикашка, и с любовницей? Кэрону оставалось лишь удивляться, как с отрубленной головы докатилось до этого.

Труп уже давно убрали, все здание вдоль и поперек обошли стражи и самые сильные маги. Как оказалось, из-за праздника все защитные контуры с учреждений снимаются, чтобы пьяные компании не врезались и не пострадали. Защита стояла только на дворце. А значит любой желающий мог проникнуть к старику незамеченным.

Все стеллажи были заполнены, здесь царил идеальный порядок. Каждая книга на своем месте, кроме нескольких штук, которые остались у кресла, в котором обезглавили бедолагу. С виду — ничего не пропало. Но опираясь на полученную от братьев информацию, Кэрон догадывался, что именно отсюда забрали свиток с описанием древнего, запрещенного ритуала.

Тут назревает еще один вопрос. Принц знал, что здесь есть закрытая секция, в которой хранятся старые рукописи и фолианты, некоторые из которых уже и прочесть невозможно. Вот только, единственный у кого есть доступ к секции — это Владыка. Тогда как же убийца смог забрать свиток?

Решив для начала попасть в саму секцию и все там осмотреть, Кэрон вызвал отца, и остался дожидаться его у входа в здание. Мартен стоял рядом и фыркал, смотря как его друг гипнотизирует взглядом прохожих девушек.

— У тебя и так куча любовниц, оставь что-нибудь другим, — не выдержал генерал.

— Женщин много не бывает, друг мой, — ухмыльнулся в ответ младший принц.

Длинная черная грива волос, с красными прядями, была распущена, являя свое великолепие. Каждая девушка мечтала зарываться руками в этот шелк, пока стройные бедра будут таранить ее лоно.

— Ты бы сосредоточился на деле, — терпение Мартена дало трещину. Со старшими принцами было намного проще. Они всегда думали о деле, оставляя личные нужды на ночное время.

Демон в ответ потянул генерала за черную косу. Когда тот откинул его руку, Кэрон рассмеялся.

— Тебе стоит быть проще. Демоны, итак, слишком хмурые и кровожадные. А вот я ненавижу кровь. Если это только не восхитительные капли, знаменующие о становлении девушки женщиной.

Мартен поморщился. Он ненавидел девственниц. Куча слез, соплей и проблем.

— С опытной дамой получше будет, — хмыкнул он. — Приятнее и никакой ответственности.

— Ты должно быть шутишь? — засмеялся принц. — Разве не приятно входить в девственное лоно, которое обхватывает член, как кожаная перчатка? Ммм… Подумаешь, немного крови, капля боли, это лишь минута. Зато потом несколько часов сладкого, горячего удовольствия.

— Я об этом и говорю, — насупился в ответ генерал. — Разве опытная женщина не подарит больше наслаждения? Тут уже не несколько часов, а целая ночь. То ты ее ласкаешь, то она доводит до края… Черт возьми! Извращенец, меньше с тобой общаться надо!

Кэрон снова засмеялся, хлопая его по спине. Мартен и не заметил, как поддержал тему друга. А ведь он не привык разговаривать о таких вещах. Но в голове младшего принца больше ничего и не было. Один только секс. Вот генерал и попался. Вечером надо будет наведаться к любовнице. Эти чертовы разговоры распалили его. Лишь бы никто не заметил.

— Мой сын опять тебя дразнит? — спросил Владыка, подойдя к мужчинам. Оба склонили головы.

— Он слишком хорош, а я все время попадаюсь как юнец, — ответил Мартен.

Шиндур улыбнулся, но глаза его остались печальны. Каждый знал, что Владыка потерял свою истинную, и с тех пор жизнь утратила для него краски. Единственной отрадой были сыновья. Роандар, Дарион и Кэрон были рождены второй женой Шиндура, но всегда были больше похожи на отца. Такие же сильные, умные и справедливые.

Любой из них стал бы хорошим правителем, но судьба все расставила по местам. Никто не сомневался, что именно Роан станет великим. Братья его полностью поддерживали, так же как отец. Мать принцев скончалась, дав жизнь Кэрону. Роандар и Дарион, познавшие материнскую любовь, смогли позаботиться о младшем брате, так что Кэрон вырос достойным принцем, верным другом и сыном. А женскую ласку с лихвой получал от многочисленных любовниц.

Большую часть своего времени нынешний Владыка проводил в загородном поместье. Государственные дела давно взял на себя Роан, и Шиндур решил, что пора ему взойти на трон. У него есть поддержка семьи и народа. За четыреста лет жизни, Роандар набрался достаточно опыта, и не подведет его. К тому же, принц знал, что всегда может попросить совета у отца.

Точный день коронации еще не был назначен, но все чувствовали, что произойдет это скоро. Шиндур решил провести церемонию сразу после свадьбы Дариона. С эльфами у них, итак, хорошие отношения, а тут еще и породнятся. Поддержка эльфийского короля — Фарина, не будет лишней.

Это особенно важно сейчас. Шиндур чувствовал, как тучи сгущаются над его семьей. Старый враг не дремлет. А Владыка уже давно ждет его удара. Сам не прекращая поиски, и каждый раз оставаясь с носом, он продолжал ждать, зная, что Галаш жив и здоров, и будет таковым, пока нынешний правитель жив.

Ну ничего, ждать Шиндур умеет. И подождет еще немного. Тьма близка, но и тот, кто может ее рассеять уже здесь. Владыка долго ждал пару своего сына. Еще один год, и все встанет на свои места. Все будет так, как сказала его первая жена, его возлюбленная пара, его Изабель…

Шиндур вместе с Кэроном и Мартеном, вошел в библиотеку. Компания поднялась по черным, мраморным ступеням на четвертый этаж — в зал, где был убит старый работник. Тот был хорошим другом и наставником Владыки. Бедолага на старости лет уже позабыл собственный возраст, но копаться на книжных полках у него до последнего получалось превосходно. Именно поэтому, один из умнейших и старейших демонов, был обычным библиотекарем, отчего вина за потерю друга все сильнее давила на правителя. Именно он предложил старику должность, и теперь корил самого себя.

Дойдя до злосчастной стены, за которой скрывались секретные знания, Владыка остановил Мартена.

— Ты останешься здесь. Войти могут лишь члены моей семьи.

Генерал, не моргнув и глазом, только согласно кивнул, сообщив, что подождет их здесь.

Шиндур выдвинул один из своих клыков, и надавил на него большим пальцем, пустив каплю крови. Затем поднес палец к стене, и прочертил незамысловатый символ — герб своей семьи. Кровавый рисунок был моментально поглощен старой твердью, и Владыка не мешкая прошел насквозь. Кэрон пару секунд похлопал глазами и прошел вслед за отцом.