— Доброго дня, — присела я в реверансе и, не дожидаясь «короля», прошмыгнула за дверь и хотела уже было покинуть приемную, как…

— Разве я не просил вас подождать меня? — в голосе Рейгана прозвучало легкое раздражение.

Я обернулась и чуть приподняла брови.

— Я полагала, что инцидент исчерпан и в моем присутствии больше нет нужды.

— Отнюдь, леди Ребекка. Нам нужно с вами очень серьезно поговорить.

Он распахнул передо мной дверь и пропустил вперед.

— Разве леди Сесилия не против подобного общения с посторонними леди?

— При чем здесь она?

И действительно… Пожалуй, это ее волновало бы, если бы только Рейган интересовался мной…

Да и вообще, какое мне дело?! Как будто бы мне нужно, чтобы он рассматривал меня в романтическом плане… Нет! Совсем нет! Ничего такого мне не нужно!

— Не знаю, возможно она действительно не при чем… Однако меня чуть не избили, ставя в упрек тот факт, что я втискиваюсь в ваши прекрасные отношения с леди Сесилией. И… — я прекратила идти и сложила руки на груди, и Рейгану тоже пришлось остановиться и обернуться. Вскинула брови. — Я бы хотела попросить Вас, Ваше величество, держать свою свиту подальше от моей скромной персоны.

— И как я, по-вашему, должен это сделать? Приковать всех цепями и следить за тем, чтобы никто и пальцем не смел вас тронуть? — усмехнулся он, его взгляд похолодел.

— Как вам будет угодно! Но я не желаю страдать из-за того, что некие леди забили себе голову невесть чем, и обвиняют меня в том, к чему я не имею ни малейшего отношения! Может вам стоит чаще появляться на людях с леди Сесилией, а не донимать меня своими принципами демократии?

— Так вот в чем дело? Вас задело то, что вы не выиграли спор? Хотите сейчас взять реванш? — его глаза блеснули чем-то таким… отчего у меня бабочки запорхали в животе.

Припоминая свою школу жизни, я изобразила на лице лучшую надменную улыбку, которую только могла и, приблизившись к нему, вызывающе усмехнулась.

— Вы полагаете, что я думала об этом споре больше пары мгновений после его окончания? Кажется, вы преувеличиваете свою значимость в моих глазах.

Его взгляд прошелся по губам и поймал мой. Что-то заискрило, между нами, я ощутила это на кончиках пальцев. Почувствовала это в груди. Прочитала в его взгляде. И чем отчетливее я это осознавала, тем сильнее мне хотелось отгородиться от этого.

— Я лишь говорила о том, что бедная леди Сесилия наверняка чувствует себя самой несчастной леди королевства, если даже посторонние девушки, стремятся ее защитить от вашего… распутства. В нашу первую встречу вы легко отложили встречу с ней ради какой-то незнакомки, все свое время вы проводите со своими друзьями, я чего только не слышала о великих Шести, но среди этих имен ни разу не мелькнуло имя леди Сесилии. Позвольте… Да ей можно лишь посочувствовать.

На губах Рейгана появилась опасная улыбка, а в глазах зажегся огонек.

— А не кажется ли вам, леди Эспакте, что вы суете свой носик в чужие дела?

— Не кажется, лорд Пентлог, — холодно усмехнулась я и сделала еще пол шага, теперь едва ли не соприкасаясь с ним грудью. Он, не отрываясь, смотрел в мои глаза. — И не будет казаться до тех пор, пока ваша свита в свою очередь, не перестанет совать свои носы и пальцы в мою жизнь! Примите меры, Ваше величество, и я с радостью больше никогда в жизни не приближусь к вам.

— К сожалению, я не могу такого допустить, — произнес он.

В груди стало твориться что-то странное. Я прерывисто выдохнула.

— Вы слишком важны для моей семьи, — добавил Рейган, усмехнулся и отошел на пару шагов. — Идемте, леди Эспакте.

Я прикрыла глаза… А наш «король» неплохо умеет наступать на уже раскатавшуюся губу.

Еще на подходе к «гостиной» — комнате на самом верху северной башни — я поняла, что меня ждет встреча с великой компанией Шести целиком. Как я об этом узнала? Все очень просто.

Сначала буквально у меня под подолом проползла белая змея, едва не доведя меня до инфаркта. Рейган обернулся, и я постаралась изобразить на лице невозмутимое выражение. Он понимающе улыбнулся и пошел дальше, даже бровью не поведя. Затем мимо нас на своих шести ножках пробежало паукообразное растение, и вот тут бровь Рейгана дернулась.

Наконец, послышался звук взрыва, неприятный едкий запах коснулся моего носа, и тут же послышались женские крики.

А ведь мы все еще поднимались по лестнице…

Рейган выругался себе под нос и ускорил шаг, переступая через две ступени. Хорошо же мужчинам с их брюками и длинными ногами…

— Я оставил вас одних не больше, чем на полчаса, — очень спокойно начал Рейган, открыв дверь и все тут же замерли.

Один из близнецов швырнул куда-то в сторону горлышко от склянки и спрятал руки за спиной, Софи постаралась прикрыть подолом паукообразное растение, Николас невозмутимо погладил свою змею по голове и отвернулся к окну, Эвелин недовольно сдула челку со лба и хмуро посмотрела на Рейгана.

— Прикажи эти двоим не брать без спроса чужие бутылки! Это был опытный образец лекарства от волканки!

— Судя по тому, что этот образец взорвался, стоило нам только его уронить, с болезнью он боролся бы весьма оригинальным способом. И действительно… Обугленные останки уже ничем болеть не могут… — ехидно усмехнулся Аштон.

— Потому что лекарство было еще не доработано! — заорала она и стала оглядывать комнату в поисках чего-то. Увидев прислоненную к стене метлу, она тут же вооружилась ей и замахнулась на близнецов. — Я на него три ночи убила, ироды!

— Это она у матери таким ругательствам обучилась? — улыбнулся Алоис.

— А у кого же еще? — фыркнул Аштон.

Эвелин угрожающе потрясла метлой и с боевым кличем кинулась на близнецов.

— Спокойно! — вскинул руки Алоис и кинул многозначительный взгляд на брата, тот улыбнулся и Эвелин вдруг замерла. Ее глаза шарили по воздуху, а лицо постепенно бледнело.

— Это вы, паршивцы такие? — пробормотала она испуганно, потом вдруг зажмурилась, потрясла головой и таки огрела по плечу Алоиса, который стоял к ней ближе. Тот ахнул.

Я перевела взгляд на Рейгана, который, зажмурившись, устало потирал переносицу. И так мне его вдруг стало жалко. С этакими друзьями нервы, пожалуй, нужно иметь железные. Юноша тряхнул головой и аккуратно обошел ссорившуюся троицу.

— Николас, неужели ты не мог это предотвратить? — спросил он.

Рыжеволосый безразлично посмотрел на него и снова погладил змею.

— Я не нанимался к ним в няньки. С этой задачей успешно справляешься и ты.

Глаз Рейгана дернулся, фоновой шум от троицы все нарастал, в ход пошла не только метелка, но и какие-то фигурки, стоящие на столике рядом с Эвелин. Они летали через всю комнату, я едва смогла уклониться от атакующего меня слоника… Разумеется, по иронии, один из снарядов просто не мог не прилететь к Рейгану… И… Так и получилось…

Когда юноша отвернулся, чтобы посмотреть на паукообразное растение, которые выглянуло на шум из-за юбки Софи, маленькая статуэтка ударилась о его плечо. Аштон ойкнул, и все тут же посмотрели на «короля».

«Король» в свою очередь очень медленно перевел взгляд с разбившейся фигурки на близнеца, который ее бросил… Я прямо-таки чувствовала, как в нем назревал взрыв. И это же чувствовали все остальные, потому что стали медленно пятиться к стене.

— Я попросил вас собраться и спокойно подождать моего возвращения. Спокойно подождать, не круша ничего вокруг… И что же в итоге? — он обвел комнату полыхающим от бешенства взглядом.

Близнецы и Эвелин слегка поприсели.

— Какого черта?! — взорвался он. — Неужели вы не можете постоять двадцать минут, не доставляя мне лишних проблем?! Хватит улыбаться, Ник, черт бы тебя побрал! Ты же видел к чему все идет!

— Ты ведь уже застраховал эту комнату, так чего тогда бушевать? — невозмутимо произнес Николас и его губы сложились в едва заметную ехидную усмешку.

Да… Компания тут подобралась знатная…

Рейган сделал глубокий успокаивающий вдох и ущипнул себя за переносицу.