— Потраченные на меня нервы? — переспросил он с улыбкой. — Боже, неужели вы хотите, чтобы я подарил вам все ателье?

— Я подумаю над этим, — гордо произнесла я, вздернув подбородок, еле сдерживая смех.

Тем временем мисс Анэль с вежливой улыбкой поднесла мне каталог и пригласила присесть, предложив чаю. От чая я отказалась, погрузившись в разглядывание различных фасонов платьев.

— Особенно почитается в этом сезоне алый цвет, — произнесла девушка. — Однако мне многие рискуют его надевать. Но с вашим цветом волос, алое платье будет смотреться просто изумительно. Я могу предложить вам несколько фасонов.

Кинула косой взгляд на Рейгана. Он улыбнулся в стиле: «Делай, что хочешь».

— Показывайте, — решилась я.

Девушка на мгновение задумалась, а потом улыбнулась шире.

— У нас есть одна модель, которую мы еще не внесли в каталог. Это последняя задумка главной модистки. Она сказала предложить это платье только особенному покупателю. Она уверена, что оно прославит нас еще больше. И я думаю, вы — более чем особенный клиент.

— Показывайте, — бросил Рейган.

Я прищурилась и оглянулась на него. Он фыркнул и поднял с кофейного столика какой-то журнал.

— Разумеется решать тебе.

Я вздохнула.

— Показывайте.

Девушка загадочно улыбнулась и скрылась за дверью в другую комнату. Ее не было всего несколько минут, а затем она появилась в проходе, держа в руках настоящее пламя.

Алое платье из тончайшего шелка переливалось, словно было соткано из огня.

— Примерите?

— Да, — кивнула я, не отрывая своего взгляда от этого чуда.

Когда мне поднесли зеркало…

Это было чудесно… Платье открывало плечи, обнажало острые ключицы и тонкую шею, оно нежно обнимало талию, подчеркивая стройность стана, ненавязчиво льнула к ногам, давая возможность представить их стройность, и от коленей свободно ниспадало, касаясь пола. Драгоценные камни, рассыпанные по лифу, талии и кое-где упавшие на подол, создавали иллюзию пламени. Черная полупрозрачная мантия, отороченная паутинкой из рубинов, прикрывала плечи, однако даже не пытаясь прятать платье от взгляда.

На меня косо посматривали помощницы модистки после того, как я попросила их надеть высокие перчатки, прежде чем надеть на меня платье, или позволить справиться с ним самостоятельно. В конечном итоге, под пристальным взглядом мисс Анэль перчатки-таки они натянули.

— Лорд Пентлог попросил также помочь вам с прической.

Я быстро посмотрела на нее, поджав губы.

— Он велел выполнить все так, как вам будет угодно, — понимающе улыбнулась она.

— Что вы мне посоветуете?

— В этом сезоне принято убирать волосы наверх.

Я глянула в зеркало, представляя пойдет ли мне это.

— Но я не стану советовать вам поступить так, как велит мода.

Тут же посмотрела на нее, вздернув бровь.

— Вас с этим платьем ждет большое будущее, леди Эспакте. Позвольте мне заняться вами, я переделаю, если вам не понравится. И не волнуйтесь, разумеется, я надену перчатки.

Я настороженно кивнула и присела в предложенное мне кресло с низкой спинкой. Чувствовала я себя очень странно. Уже долгое время никто не трогал мои волосы. Такое я позволяла только маме. По большей части это было из-за боязни нечаянно влезть в чьи-то воспоминания, но кроме того, я просто не хотела, чтобы меня кто-то трогал. Но эта девушка была крайне учтива. И меня немного забавила вся ситуация. Мне нравилось, что Рейган пытается смирить свои диктаторские замашки. Непонятно было ради чего все это, но я ценила его старания.

— Готово, — произнесла мисс Анэль некоторое время спустя.

Она также поколдовала и над моим лицом, размахивая перед глазами, то кисточкой для теней, то — для помады. Когда я снова взглянула в зеркало, несколько минут просто молчала, разглядывая свое отражение. Никогда не думала, что назову себя красивой, но сейчас это было так. И дело не в том, что мне разрисовали лицо так, что и узнать меня было невозможно. Это была я. Мисс Анэль аккуратно и ненавязчиво подчеркнула глаза, придала губам более темный оттенок, слегка обелила кожу, позволив лишь на щеках негустой теплый румянец. Волосы аккуратными прядками обрамляли лицо, а несколько прядок с правой стороны были закреплены гранатовой заколкой. Это была я, но… Черт возьми, я была готова влюбиться в собственное отражение.

— Изволите ли выйти к лорду Пентлогу?

Почему-то ужасно нервничая, я поднялась. А когда вышла в салон, где ждал меня Рейган, то едва держалась на ногах от волнения. Похоже, пока я наводила красоту, он успел съездить домой, потому что сейчас на нем прекрасно сшитый фрак и темно-бордовая рубашка. Я с удивлением отметила, что наши костюмы прекрасно гармонировали.

Наши взгляды встретились, и я не придумала ничего лучше, кроме как усмехнуться и приподнять бровь. Но он… Он просто смотрел, буквально пожирая меня взглядом.

Мгновения шли, а он все не произносил ни слова. Но мне и не нужно было, чтобы Рейган сказал, что я выгляжу хорошо. Я и так это знала, я видела это собственными глазами в зеркале, и я отчетливо читала это в его взгляде.

Наконец он тяжело вздохнул, прикрывая на мгновение глаза.

— Ты выглядишь… великолепно, — голос его был с хрипотцой, которая взбудоражила все мои чувства.

Рейган подошел ближе ко мне и распахнул коробочку, которую до этого держал в руках. Я медленно опустила взгляд и увидела роскошный гарнитур, состоящий из гранатовых колье и браслета, рядом с ними лежала аккуратно сложенная пара шелковых длинных перчаток.

Я разглядывала перчатки, и чувствовала, как в груди расцветает нечто невероятное, что затем разливается теплом, вызывая на глазах слезы. Мне было ужасно неудобно без перчаток. Все это время я чувствовала себя, словно голой. Подняла на него взгляд, и он мягко улыбнулся.

— Позволишь?

Не отрывая взгляда, я протянула ему руку. Рейган протянул шкатулку мисс Анэль, предварительно достав из нее, перчатки. Невероятно нежно он взял мои пальцы, попутно коснувшись большим пальцем чувствительной кожи запястья, отчего от места соприкосновения побежали мурашки, а с губ сорвался легкий вздох.

Юноша улыбнулся чуть шире, в глазах его заплясали чертята, и он медленно натянул на руку перчатку, глядя при этом, так, что собиравшееся ранее тепло в груди устремилось к низу живота, а в ребрах забили крыльями бабочки. Проделав то же самое со второй рукой, он потянулся за браслетом и неторопливо застегнул его на моем запястье.

— А теперь колье… — пробормотал он.

Мисс Анэль протянула ему составляющую гарнитура, Рейган обошел меня, встав непозволительно близко, и я ощутила, как тяжелое украшение ложится на грудь.

— Идеально. Теперь мы можем идти.

— Куда? — тут же поинтересовалась я.

— Сюрприз.

Я буквально спиной ощутила его улыбку.

— Хорошего вечера, — улыбнулась мисс Анэль.

Мы поблагодарили ее и направились к карете. Внутри я, постоянно ловила на себе его взгляды, и от этого внутри меня росло приятное напряжение. На губах то и дело показывалась глупая улыбка, и я благодарила всех известных мне богов за полумрак.

Разумеется, между нами все было неясно. Единственное, что я от него услышала — он не женится на Сесилии, но это утверждение было полным, из него не следовало ничего иного. Но я все еще была пьяна, а он очень мило вел себя в этот вечер.

Я приподняла бархатную ткань и выглянула в окно, когда карета начала замедляться и поворачиваться. Мы подъезжали к роскошному особняку, который, без сомнения, находился в самом модном районе города. Когда лакей в парадной ливрее распахнул передо мной дверцу и помог спуститься, я поняла страшное. Мы прибыли в дом герцога Альбатте. А когда я увидела десятки других карет, и несколько дам, которые в сопровождении мужчин направлялись к высоким дверям, осознала, что мы к тому же прибыли на бал.

— Рейган… — пробормотала я очень тихо.

— Да?

— Что мы тут делаем? — спросила я непослушными губами.