– Понимаю, понимаю, – опустил тот голову. – Но за пару привалов разве успеешь рассказать обо всём, что здесь видел? Мамонты, гули… Я и сам не ожидал, что эта гадина может здесь оказаться, говорю ж, однажды видели далеко на юге, у пустынных границ.

– Фламер, давай грузить пожитки из лагеря Ланара в телегу. Если дорогие специи не влезут, значит, пару менее важных ящиков оставим здесь, – предлагал Стефан. – Нам бы отсюда убираться.

– Ты прав, монах, ты прав, – выпрямился эльф. – Помочь добраться до повозки? – предложил он Диане.

– Нет, я… я хотя бы с погрузкой помогу, – приподнималась та вместе с обнимавшей её подругой, вытирая слёзы.

– Перетаскаем отсюда припасы, а потом уже залезем в кузов, как получится, – кивнула Кьяра.

Фламер отправился со Стефаном вытащить наружу всё то, что было в палатках и шатрах, чтобы потом распределить самое ценное по телегам. Банда мародёров занялась тем, что у неё лучше всего получалось – мародёрствовала после чужого налёта, забирая себе всё, что могло пригодиться.

– И надо сайгака ещё найти, на нём столько поклажи всякой было… Помогите Брому кто-нибудь, моей-то помощи ему явно не надо.

– Я вообще от тебя подальше держаться буду! – слышал всё тот. – Одному говорю, флейтист не нужен. Он не слушает. Другому говорю, он не слушает, – жестикулировал он, вскидывая руки, двигаясь по степи. – Теперь ещё захрат этот нас преследовать по стуку копыт, небось, станет. А я что? У меня жизненные силы бесконечные, что ли, его прогонять? Я вам не неиссякаемый котёл Дагды, вечно магию вырабатывать. И ожерелья Брисингамен при мне нет, знаете ли! Ишь! Теперь ещё и друга хорошего нет! Дон Кабал таким был классным…

– С-сос-с-тавлю ему компанию, – присвистнул Хрисс, направившись за нордом-чародеем.

– Не найдём никого здесь, ты прав, – бросил вслед ему ещё один медяк раздосадованный Фламер, сочтя, что проиграл в споре, и людоящер умудрился тот ловко поймать своей чешуйчатой крупной лапой с заострёнными коготками.

– Почему я такое ходячее проклятье, Кьяра? – посмотрела на подругу Ди. – Где я, там смерть. Стеллантор, подземный город, уехала за тридевять земель, и всё равно даже на форт напали крысы! Почему так? И краб, орки напали на того голиафа, на котором были мы! А сколько таких же прошло мимо спокойно. – Вновь из глаз девушки катились слёзы.

– Что ты говоришь-то? Бывают вещи и объекты, притягивающие к себе несчастья, но ты уж точно не из таких! – отвечала ей подруга.

– Откуда ты знаешь… – недоверчиво буркнула Ди, вздохнув.

– Ты вообще ни при чём! Как ты могла привлечь крыс или дракона там? Или орков? Что ты такое говоришь! – прижала её Кьяра к себе покрепче. – Да будь ты хоть трижды проклята, я не отойду от тебя ни на шаг.

– Обещаешь? – всхлипывала флейтистка.

– Конечно! Обещаю! – заявляла подруга ей, поглаживая по волосам и спине.

– Почему? Неужели тебе даже не страшно? Я такая ходячая неприятность… Я никого не хочу подвергать опасности! – заявляла Диана.

– А я не верю во всякие предрассудки. Мне с тобой хорошо и спокойно, – поцеловала Кьяра Ди в макушку, покрепче обняв.

– Кьяра… – только и проговорила полуэльфийка, прижавшись и замерев на какое-то время, а потом спустя долгое мгновение тишины добавила, – спасибо, что ты есть.

– Ну? Успокоилась немножко? – взглянула на неё подруга, чуть потрепав за плечи. – Я тоже тебя никому в обиду не дам, если будут наезжать.

– Идём, посмотрим, как там Лилу, что я всё о себе-то думаю.. – предложила Диана.

Гномка сидела в телеге на ящиках, болтая ногами, Фламер и Стефан обкладывали её разными товарами. Девушки помогли погрузить мешки специй, среди которых, помимо перцев, куркумы и лаврового листа, оказались, в том числе, и палочки корицы, аромат которых явно отбил у Дианы желание ехать в этой телеге.

– Как себя чувствует мистер пушистик? – интересовалась Лилу у девушек.

– Да вот он, жив, здоров и толстоват, – подсадила на руках зверька Ди, чтобы тот коготками залез по ящикам на удобное местечко.

Хрисс и Бром привели потерявшегося сайгака. Тот щипал поросли травы неподалёку, правда, за время бегства растерял кое-что из поклажи, так что несколько развязавшихся сумок гном тащил сейчас на руках, собираясь сменить им верёвки.

– Никогда не видела, как ящеры отбрасывают хвост… – скромно заметила Ди стрелку. – Очень больно? – косилась девушка на кровоподтёки в месте отломанного хвоста и пугающие алые сгустки.

– Хр-р-рс, ничего, терпимо. Потерян баланс в передвижении, непривычно ходить без него… Зуд и жжение, но это пройдёт. Отрастёт за неделю или за две, не переживай, не впервой, – успокаивал её тот. – Верхом, правда, лучше не ездить. Пусть лекарь наш меня сменит на лошади.

– Представь, что тебе весь зад горчичниками облепили, – буркнул гном неподалёку.

– А Стефан может залечить, например? – спросила Диана.

– И потом мучиться от откатов? Священник тем и отличается от просто жреца, что он что-то умеет и может, помимо простых прошений к богине, – пояснял людоящер. – Пусть прибережёт силы на что-то стоящее и важное. Вроде бы больше никто не ранен? – попробовал он оглядеться.

– Раз я у нас Бром Дерзкий Гром, предлагаю отныне тебя звать Хрисс Красная Задница, – мимо прошёл с бочкой таскарского вина из опустевшего лагеря низкорослик.

На поклажу ушло вдвое дольше времени, чем банда планировала, но червь больше не показался. Не было даже вибрации под ногами, как-то свидетельствующей о его перемещении. Скорее всего, он уполз «зализывать раны», если ожоги вообще на нём должны были зажить. В крайнем случае, он скончался от внешних и внутренних ранений где-то глубоко под землёй. Только ни Ди с подругами, ни Фламер с его бандой об этом уже узнать никак не могли.

Более того, Бром настоял, что необходимо почтить память погибшего, произвести эдакие похороны и поминки прямо возле дыры в земле, держа оружие наготове, но в руках кружки да плошки с крепким пойлом: тот абсент, что забрали у орков. И никто не стал спорить, несмотря на всю опасность затеи. Все согласились организовать хоть небольшую панихиду по эльфу-альбиносу.

– Всем снять головные уборы! – зачем-то командовал норд, хотя ни на ком их и так не было.

– Дон Кабал был из тех фоморов, о которых не вспомнят на туманной родине, – церемонию вёл Стефан. – Мне неизвестно, в каких богов он верил, но пусть они направят душу его в лучший из миров. Или к перерождению. Да примут его душу отец-солнце и мать-луна, как приняли его бренное тело мать-земля и отец-небо! Пусть Творец теперь позаботится о нём. Каждый из нас может высказаться, если захочет. На правах всё ещё действующего клирика Стеллантора, я от лица Творца и эльфийских богов Лонгшира отпускаю ему все его прегрешения! – взял он из кармашка крупу и посыпал её из пальцев в черноту пещеры уползшего червя.

– Да не верил он ни в каких богов, – произнёс Фламер. – Кабал был хорошим бойцом и верным другом. Сколько раз мы сражались бок о бок, плечо к плечу, спина к спине! Сколько своих потеряли… Он верил в своё правое дело, упивался насилием и мародёрством, жил бандитом и бандитом помер. Этот эльф не ведал морали и искал в жизни одни удовольствия.

– Золотой мужик вообще! – задрал кулак вверх Бром. – Знал толк в выпивке! Обыгрывал меня в кости и в домино, сучий хрен! Вечная ему память! – отпил полплошки, а остальное вылил в дыру низкорослик.

– Делился хлебом и любил тишину. Никогда не надоедал, – присвистывая, прошипел Хрисс. – Был тенью самого себя, ос-с-ставив в прошлом столь большую часть души и личности, что всегда оставался загадкой, непоколебимым монументом, чей образ мы сохраним с-с-с собой в добрых вос-с-споминаниях.

– Белый дядечка теперь будет хорошо жить в Вальгхалле, надеюсь, – проговорила Лилу.

– И я скажу, если можно… – попросила Ди, в первую очередь глянув на Брома.

– Да валяй уж. Хуже ему не будет. А если боги есть, отсюда вылезет червь и схватит тебя на закуску, – сплюнул он в дыру, морщась и хмурясь на Ди.